Ее замутило, когда она поняла, что гравитационный луч тащит их в ангар крейсера. Твою мать! Они с Кайдел напряженно переглянулись.
- Держи бластеры наготове, - негромко произнесла Рей, - надеюсь, ты хорошо стреляешь.
Кайдел в ответ только скривилась.
Рей тем временем попыталась выйти на связь с крейсером. Оставалась еще призрачная надежда, что это какая-то ошибка, что увидев документы на корабль, разрешение на маршрут, их отпустят. Ей не отвечали. Она выходила на связь, но канал молчал. Да что ж такое-то!
В ярости женщина стукнула кулаком по ручке кресла. Посидела пару секунд, глядя в пространство, а потом деловито начала проверять заряды бластеров. В конце концов, бластер наготове и разговор всегда лучше, чем просто разговор. Энакин как-то незаметно исчез, хотя Рей надеялась на какой-нибудь совет и какую-нибудь помощь от него. Впрочем, что он мог сделать. И женщина сосредоточилась на звуках, доносящихся снаружи.
Их притянуло в огромный ангар, забухали сапоги штурмовиков, раздались четкие шаги, как на параде, дверь с шипением отъехала в сторону. Рей поднялась из кресла, положив руку на пояс, Кайдел застыла рядом безмолвной тенью. Лейк искоса кинула взгляд на девочку, та была бледна, но два бублика на голове торчали в разные стороны, как никогда воинственно, в руках она держала бластер, готовая выстрелить, не раздумывая. Рей чувствовала ее решимость, а еще ее страх. И это было хорошо. Страх лучше безрассудной смелости. Пусть боится, целее будет.
- Мисс Лейк, - знакомый голос.
Рей нахмурилась, невольно сделала шаг вперед. И застыла, дернувшись. Полковник Льюис – а впрочем, нет, уже генерал, - стоял в окружении штурмовиков с бластером наготове.
- Велите вашей спутнице опустить оружие, - негромко скомандовал мужчина.
Рей поджала губы. Она и рада была бы сейчас доверять ему, обрадоваться, потому что знала его как человека высокоморальных принципов. А еще как человека очень хорошо умеющего подчиняться приказам. Поэтому Рей вытащила свой бластер.
- Нет, - ответила грубо, - пока вы не объясните, что происходит. По какому праву вы задерживаете мирное гражданское судно?
- У мирного гражданского судна не бывает пушек, - коротко хохотнул Льюис.
- Что происходит? – процедила Рей.
- Ах, мисс Лейк, - почти печально покачал головой генерал, - мисс Лейк, сидели бы в своем госпитале на Салине, не ввязывались бы в то, чего не понимаете. Вышли бы себе спокойно замуж, - при этих словах генерал поморщился, - и рожали бы спокойно детей.
Рей тяжело задышала, стиснув зубы. Ну только мести обиженного мужчины ей не хватало! Великая Сила! Да какого хера?!
- Стоп, - вдруг раздался голос Кайдел, - Рей, ты знаешь этого обмудка?
Повисла тишина. А Лейк подавила в себе истерическое и совершенно неуместное желание расхохотаться от комментария девушки.
- К сожалению, - вздохнула, - но это не помешает мне убить его! – резко вскинула бластер, кладя палец на спусковой крючок.
Кайдел синхронно повторила ее движение, целясь в ближайшего к Льюису штурмовика. Белые фигуры тоже вскинули оружие в ответ.
Напряжение в рубке можно было резать ножом. Рей застыла, не решаясь сделать первый выстрел, понимая, чем грозит перестрелка в тесном пространстве рубки при превосходящем числе противника. Слышала хаотичные мысли ничего не понимающей Кайдел рядом. Да и сама понимала едва ли больше девушки.
Льюис ведет какую-то свою игру? Или генерал выполняет чьи-то приказы? Она попала в паутину интриг верхушки Первого ордена? Но кто она такая? Никто из ниоткуда. Сирота. Сирота, приближенная к семье Наберри, - шептал разум, - сирота, вызвавшая интерес Верховного лидера, который он не скрывает. Блять. Все это не может быть из-за Кайло! Или…
- Я бы с удовольствием убил тебя, - глаза Льюиса горели настоящей ненавистью, - но у меня приказ взять тебя живой. А вот о твоей подружке такого никто не сказал, - Генри развернулся к Кайдел и негромко скомандовал, - огонь!
- Нет! – заорала Рей, кидаясь наперерез бластерным зарядам, инстинктивно вскидывая руку, призывая Силу, заряды полетели обратно и застыли.
- Отставить, - холодный тягучий голос, чуть презрительные кокетливые интонации.
Рей замерла, тяжело дыша, в висках молоточками стучала кровь. По коже пробежали мурашки. Кайдел за ее спиной испуганно дышала.
- Как дети малые, - как всегда великолепная, безупречная, в рубке появилась Кларисса Рен, сверкая ослепительной улыбкой. Она устремила на Рей почти дружелюбный взгляд, - соглашусь с Генри, милочка, - она приобняла генерала, поцеловала его в угол челюсти, - я бы тоже с удовольствием тебя убила. Но, ты нужна мне живой.
- Зачем? – прошептала Рей.
- Увидишь, - фыркнула Кларисса.
А потом Лейк накрыла темнота.
***
- Просыпайся! – на нее обрушилась хлесткая пощечина.
Ахнув, Рей распахнула глаза, дернулась инстинктивно, но обнаружила, что скована по рукам и ногам.
В кресле напротив, закинув ногу на ногу, сидела Кларисса, с аппетитом хрустела каким-то фруктом с резким запахом и откровенно разглядывала ее.
- Никак не пойму, что в тебе такого? Красота, ум? Нет. Богатство, имя, родовитость? Нет. Сила? Так ты ей пользоваться не умеешь, - Кларисса откусила кусочек, облизнула губы, блестевшие от сока, - ничего, что могло бы привлечь. Но они все от тебя без ума.
- Прости? – собственный голос был хриплым, ужасно хотелось пить, а еще сбежать отсюда. Рей украдкой огляделась.
Она в небольшом помещении, мрачно, тускло. Скована наручниками по рукам и ногам в кресле, больше напоминающем пыточное. Легкая вибрация прошла по полу, и Лейк поняла, что запущены двигатели. Вероятно, они на крейсере. Но куда направляются? И зачем?
- Ты не понимаешь, - покачала головой Кларисса, почти весело уставилась на пленницу, вытащила откуда-то еще один фрукт, - ты действительно не понимаешь! Все то, что мне досталось тяжким трудом, ты получила просто так!
- Ну, - протянула Рей, не то чтобы желая оправдываться, но желая потянуть время. Может быть, ей удастся сбежать? Она, правда, слабо представляла себе, как. Но сдаваться пока рано. Нужно для начала выведать, зачем она здесь. И что с Кайдел, - я тоже тяжко работала, знаешь ли.
Кларисса посмотрела на нее странно, но не ответила, а продолжила, полностью занятая своими мыслями, словно отчасти разговаривала сама с собой.
- Они все словно помешаны на тебе. Верджил готов предложить дружбу до скончания веков, Льюис по уши влюблен и бесится, что ты не стала его женой. Даже Хакс сменил гнев на милость, а ведь какое-то время я надеялась, что Армитаж станет моим союзником против тебя!
- Против меня? Но…
- Заткнись! – рявкнула Рен, - я еще не закончила. Но самое главное, Кайло, - в голосе ее прорезалась неясная тоска, - Кайло влюблен. Нет, не так. Он любит тебя. Не хочет использовать, но хочет защитить. Он пошел против Учителя, ради тебя. Он убил, ради тебя. Он готов галактику перевернуть, ради тебя. Да кто ты такая?! – она встала, стремительно пересекла комнату, резко склонилась над Рей.
Лейк инстинктивно, дернулась назад, выгибая до хруста шею, отстраняясь от разъяренной женщины, подавляя в себе детское желание зажмуриться.
- Так все дело в Кайло? – осмелилась прошептать.
- Не смей произносить его имя! – голова дернулась от еще одной пощечины, - для тебя он Верховный лидер! - Кларисса наотмашь ударила ее.
- Для тебя тоже, - прохрипела Рей, чувствуя металлический привкус крови на губах.
В ответ на нее посыпалась отборная брань. И снова удар.
- О, ты себе не представляешь, как давно я мечтала об этом! – прошипела Кларисса, - я бы запытала тебя до смерти!
- Так что же тебе мешает? – пробормотала Рей, разглядывая Рен, с которой слетел и глянец, и лоск. И даже идеальные локоны растрепались, - или, - прищурилась, - кто?