Он сканировал мысли присутствующих, но их было слишком много, и даже он не справлялся. Верджил пытался помочь, но телепатом он был гораздо худшим, чем Верховный лидер, терпение которого было на исходе.
Рену не нравилась Луна контрабандистов, слишком шумная, слишком яркая, крикливая, вульгарная. С претензией на то, чтобы быть похожей на Корусант. Ее даже называли Маленьким Корусантом. Но бывшая столица бывшей Республики была равнодушной, суетливой, огромной, но равнодушной, а не кричащей и выставляющей себя напоказ, как Нар-Шаддаа. Кроме того, планета напоминала ему детство на Корусанте, а еще рассказы Хана Соло, который был в восторге от этого огромного притона, собирающего отребье со всех концов галактики.
Рен поморщился и отпил еще виски, даже маленький глоток осел приторной горечью на языке, заставляя кривиться. Кайло снедало беспокойство. Дурное предчувствие поселилось в груди, иногда отвлекая настолько, что он не мог нормально мыслить, лишь тянулся через сотни тысяч парсеков к одному-единственному существу в галактике. К Рей. Он убеждал себя, что Рей на Набу, под защитой Наберри и Хакса, которому он дал вполне четкий приказ: оберегать мисс Лейк в той же степени, в какой он бы оберегал миссис Хакс. Армитаж обещал. Рен видел его мысли, знал его чувства, и не сомневался, что генерал выполнит обещание. Но была сама Рей. А ей в голову могло взбрести все, что угодно, несмотря на то, что он взял с нее обещание не покидать Набу. Тем страшнее было однажды ранним утром проснуться и увидеть ее на полу, обессиленную, испуганную, заплаканную. Криффовы Узы разорвались почти в тот же миг, оставив его с ума сходить от паники, ужаса и непонимания. Он пытался убедить себя, что это одна из ее панических атак и более ничего. И как бы ни было это страшно, но это не что-то другое – гораздо более опасное. Он попытался связаться с Набу. Но как назло, Нар-Шаддаа попала в эпицентр магнитной бури, и вся связь с галактикой была заблокирована. Они были заперты на этой проклятой планете, словно в клетке. И это бесило неимоверно. Все шло не так и не туда. И Кайло не знал, что ему делать. Возможно, его авантюра вообще была глупостью?
Он прикрыл глаза, закрываясь от мыслей, чувств и эмоций присутствующих. Он чувствовал, как устал от этого всего. «Рей. Где же ты?» Хотелось бы ему верить, что все еще в Тиде. Хотелось бы уметь управлять Узами, чтобы достучаться до нее. Но Узы молчали. Ни единого отголоска разума Лейк, ничего. Пустота. Раньше тоже была пустота, но никогда еще это так не пугало. Мелькнула шальная мысль бросить все к криффу и вернуться на Набу, к Рей. И плевать на галактику и войну в ней! Нахер все! Нельзя, говорил он себе. Никак нельзя. Кайло тяжело вздохнул.
На стул напротив кто-то упал, Рен лениво приоткрыл глаза, собираясь резко отчитать запропастившегося Верджила, да так и не открыл рот. Напротив сидела девчонка, ей вряд ли было больше двадцати. Тощая, с выпирающими в вырезе кофты ключицами, со смешным куцым хвостом на голове. Она чем-то неуловимо напоминала Рей. И Кайло это взбесило.
- Я не ищу знакомств, - процедил он злобно, смерив девчонку мрачным взглядом.
- Я тоже, - хохотнула она, сосредоточенно выдула огромный пузырь из жвачки, розовый, переливающийся перламутровыми оттенками. Пузырь лопнул с оглушительным треском, заглушающим звук снятого с предохранителя бластера, - но вот ты и твой дружок определенно нарвались на неприятности.
Кайло застыл. Бластер, спрятанный под столом, был направлен ему прямо в пах. Девчонка улыбалась широко и почти дружелюбно, но глаза оставались холодными и злыми. Крифф!
- Ходите тут, вынюхиваете что-то. Блондинчик твой расспрашивает о людях, о которых ему и знать-то не положено. Ай-ай. Нехорошо так. Ищеек мы здесь не любим.
- Мы не ищейки, - медленно произнес Кайло.
- Да? – прищурилась девчонка, снова выдула пузырь, на этот раз поменьше, - ну это мы сейчас выясним. Поднимайся! И без глупостей! Знаю я ваши джедайские штучки! У нас твой дружок, даже если тебе собственная шкура не дорога. Хотя жаль будет портить такого красавчика, - ухмыльнулась она, - руки держи у меня на виду, не болтай и медленно двигайся мимо барной стойки к задней двери. Живо!
Кайло поднялся, держа руки на виду. Не то чтобы он очень испугался. И слова девчонки о джедайских штучках его лишь рассмешили. Хотелось сказать, что он, в общем-то, не джедай, как и не ситх. И что для того, чтобы скрутить девицу, ему не нужны ни руки, ни оружие. Но это было хоть какое-то движение. Дело сдвинулось с мертвой точки. Знать бы еще, в какую сторону. Бегло и очень аккуратно коснувшись мыслей девушки, которая уперла ему бластер в бок и обняла – со стороны они могли показаться влюбленной и не очень трезвой парочкой – он уловил что-то о Ки’ре и Кримсон Дон. Едва подавил широкую улыбку. Даже если Верджил вляпался по дурости, то вляпался очень удачно. Надо будет сказать другу спасибо.
Они прошли через заднюю дверь бара, вывалились в какой-то узкий переулок, где воняло мочой и помойкой, по влажной земле стелился туман, а единственный фонарь покачивался на проводе с оглушительным и жалобным скрипом. Два парня держали под руки Верджила, лицо которого украшала разбитая губа и наливающийся синевой фингал под глазом. Кайло насмешливо приподнял бровь, глядя в глаза другу, Вердж неопределенно хмыкнул в ответ.
- Двигай! – девчонке не понравилось промедление, она больно ткнула Кайло бластером в ребра.
- Аккуратнее, - мягко произнес Рен, - он ведь и выстрелить может.
- Я сказала тебе не разговаривать! – рыкнула его конвоирша.
Подавив смешок, Кайло покорно последовал вперед, вслед за парнями и Верджилом. Вдвоем они могли не то, что справиться с этими тремя, с целым взводом таких. Но Кайло шел вперед, не думая пока сопротивляться. Ясное дело, что эта троица – только шестерки. И ведут они их даже если и не к самой Ки’ре, то к кому-то явно с ней связанному. А это уже кое-что. Им овладел какой-то нездоровый азарт, предвкушение, как перед хорошим боем. Кайло едва подавил хищную улыбку, так его веселила вся эта ситуация. Они миновали переулок, свернули на более или менее оживленную улицу. Редкие прохожие предпочитали отводить глаза от их компании и спешили прочь, ускоряя шаг. Район был не самый благополучный. Вмешиваться – себе дороже. Да и что вообще на Нар-Шаддаа было благополучным? Еще одна улица, и они спустились в полуподвальное помещение. Здесь царил полумрак, пахло чем-то сладковатым, похожим на запах спайса, висел сигаретный дым. Они замерли посередине. К ним вышел высокий тви’лек, с интересом склонил голову на бок, оглядел Кайло и Верджила с головы до ног.
- Так вот вы какие, - проговорил задумчиво, - шпионы или копы, - неопределенно хмыкнул, скользя по ним взглядом. – Что же мне делать с вами? Убить или выслушать?
- Кто сказал, что мы будем разговаривать с шестеркой? – фыркнул Кайло.
Рен чувствовал почти разочарование. Он надеялся, что их приведут к Ки’ре, но даже если та уже мертва, то и стоящий перед ним тви’лек явно не было главным. А меньше, чем кто-то максимально приближенный к главе Кримсон Дон, Кайло не устраивал.
В глазах тви’лека мелькнула ярость, он сжал руки в кулаки.
- Я могу просто убить вас. Жизнь любого существа на Нар-Шаддаа стоит так мало.
И Кайло, которого утомил этот бессмысленный разговор, утомило бесконечное ожидание, пошел ва-банк.
- Я хочу говорить c Ки’рой, я буду говорить только с ней, - он высокомерно вскинул подбородок, словно был принцем в изгнании, добивавшимся аудиенции главы соседнего государства, словно ему в ребра не упирался бластер, и не он находился в сомнительном притоне на окраине одного из городов Луны контрабандистов.
Глаза тви’лека округлились, уголок губ нервно дернулся. На такое он не рассчитывал.
- Убить, - холодно произнес он.
Но за секунду до сухого приказа, Кайло уже знал о его намерениях, он увидел его в мыслях тви’лека, за мгновение до того, как мысль оформилась вербально. Бластер из рук девчонки прыгнул в руку Кайло, выстрел – и тви’лек упал на грязный пол. Верджил тем временем скрутил своих конвоиров. Один выстрел, один взмах меча. И на полу лежало три трупа. Меч в руках рыцаря гудел успокаивающе, бластер в руках Кайло приятно грел ладонь. Он наставил его на ошарашенную девчонку, которая с трудом осознавала происходящее. Ее глаза округлились, хорошенькое личико побледнело. Она инстинктивно попятилась, явно не в силах поверить в происходящее, не осознавая, как облажалась приведя врагов в собственный дом.