Рей вздрогнула. Так вот оно что! Вот оно ощущение Тьмы, что подавляет, заполняя каждую клеточку твоего существа, проникая в самые дальние уголки разума, играет с твоим рассудком. Коррибан! Обитель ситхов! Планета, пропитанная Тьмой насквозь. Инстинктивно Рей отшатнулась, Кларисса коротко хохотнула.
- И мы спустимся туда, милая, милая Рей. И там твой Свет померкнет окончательно!
Вот теперь ее глаза снова горели огнем ненависти, ярости и злобы. Она впилась в лицо Рей испытующим взглядом, желая запечатлеть малейшую эмоцию на лице женщины. Лейк нервно сглотнула. Мысли метались в хаотичном беспорядке, страх цепкой лапой сжал сердце, которое словно замедлило свой бег. Коррибан. Какого криффа Коррибан?! Почему?! Что происходит?!
- Подготовить посадочный шаттл, - скомандовала Кларисса, крепко вцепилась в плечо Рей, разворачивая ее от панорамного окна, - мы с тобой и генералом спустимся вниз, - произнесла, - а твоя подружка останется здесь, под надзором нашего подающего надежды Уильяма, - она подарила мужчине нежный взгляд, - как залог того, что ты не наделаешь глупостей и выполнишь свою роль. Если поступишь правильно, то девчонка останется жива. И даже невредима. После того, как все закончится, я отпущу ее на все четыре стороны.
Рей застыла, в ужасе глядя на Кайдел, в глазах которой не осталось веселой бравады, в них мелькнул животный страх. Лейк глубоко вздохнула.
- Откуда мне знать, что ты не солжешь? – заставила себя говорить ровным тоном.
- Ты знаешь это, форсъюзер, - прошептала Кларисса, - чувствуешь, что я не лгу.
Рей знала. Была уверена, что Кларисса не лжет, отчаянно надеялась, что это не какое-нибудь внушение, не манипуляции ее разумом, ослабленным Тьмой Коррибана.
- Хорошо, - приняла решение быстро, особого выбора у нее все равно не было. А так хоть Кай останется жива и невредима.
- Я знала, что ты сделаешь правильный выбор, - широко улыбнулась рыцарь и потащила ее прочь с мостика в сторону ангара.
Послав Кайдел вымученную ободряющую улыбку, Рей поспешила за двигающейся широким размашистым шагом Клариссой.
Уже в шаттле Рей не выдержала, усевшись напротив Льюиса, посмотрела пристально на мужчину, избегавшего ее взгляда.
- Это стоит того, Генри? – спросила, - вы пошли против Ордена и своего Верховного лидера, нарушили присягу, выбрав сторону этой женщины, ее непонятные цели. Оно стоит того?
Мужчина молчал, в шаттле повисла тишина, нарушаемая лишь попискиванием приборов. Кларисса, занятая управлением шаттлом, тоже молчала. Она могла вмешаться, но почему-то не делала этого. Рей решила не задумываться, почему.
- Что она вам пообещала, Генри? Что настолько ценное, что…
И охнула, непроизвольно коснувшись разума мужчины, откинулась назад так резко, что ударилась затылком, замерла, сцепив руки, пытаясь унять дрожь.
- Генри, - прошептала пораженно.
- Одержим тобой, - рассмеялась со своего места Кларисса, - как и все вокруг, маленькая мисс Лейк.
Рей трясло.
- Да вы с ума сошли, генерал! – выкрикнула, не в силах сдерживаться, - вы серьезно полагаете, что я бы согласилась? Пошла на это?! Была бы безвольной марионеткой в ваших руках?! Да я бы лучше убила себя! Даже в комнате, обитой войлоком, я бы просто перестала дышать! Вы сумасшедший, - от избытка чувств Рей вскочила, - ненормальный!
Генерал молчал и не поднимал на нее глаз, от ужаса, от осознания того, что любовь этого мужчины приняла столь уродливую форму, Рей трясло. Мысли разбегались в стороны. Это просто невозможно, нереально. Это не с ней! Почему-то именно это выбило Лейк из колеи. Мужчина, которого она считала своим другом, с которым провела бок о бок три года, которому доверяла, который окружил ее столь трогательным вниманием на Салине, вдруг оказался безумцем, желающим получить ее себе, не останавливающимся ни перед чем ради этой цели. Голова шла кругом, Тьма Коррибана давила на нее. Великая Сила! Может быть, она сходит с ума? Может быть, это близость проклятой планеты ситхов на нее так влияет? Рей тяжело дышала, уселась обратно, изо всех сил сжала пальцами виски. Голова болела немилосердно, словно ее в тиски сжали. Твою мать! Она должна что-то делать! Выбраться отсюда! Но как?! Как?! Ведь там Кайдел! И шаттл один! И эти двое не дадут ей сбежать! Руки опускались. Она не видела выхода. Закусила губу, в отчаянии сжала руки в кулаки. Ну уж нет! Криффа лысого она так просто сдастся. Она, мать вашу, внучка Палпатина! Воспитанница Леи Органы и Хана Соло, ученица Энакина Скайуокера! Она так просто не сдастся! Что-нибудь обязательно придумает! Найдет свой шанс! Непременно!
Миг, когда они вошли в атмосферу планеты, Рей ощутила четко. Словно пройдена какая-то грань, граница, черта. На мгновение перехватило дыхание, тысячи раскаленных иголочек закололи кожу, каждый вдох давался с трудом, а выдох – с сипением больного человека, сердце заколотилось быстро-быстро, похолодели руки, закружилась голова. Тьма встала перед глазами, накрывая плотным покровом, отрезая от всего остального мира. Тьма протянула к ней свои склизкие щупальца.
Посадка вышла мягкой. И пока Рей пыталась справиться со своими внутренними демонами, Кларисса что-то собирала в небольшую сумку. Остановилась перед Лейк.
- Идем! – веселая, легкая, стремительная.
Только в глубине глаз застыло напряженное выражение. Тьма и на нее давила, пусть, может быть, не так сильно, как на Рей, ведь Кларисса пыталась принять ее. Но и она до конца не могла. Хоть и желала присягнуть на верность. Только Тьма ситхов древности еще подумает, нужна ли ей верность такой, как Кларисса. Ведь она сама тоже не до конца ситх. Ситхов больше не осталось в галактике. И рыцари Рен не исключение. Пусть они черпают Силу из эмоций и чувств, но они не ситхи. Осознание этого вдруг заставило Рей вскинуть голову, легко подняться, встряхнуться, скидывая с себя оковы Тьмы. Она еще поборется и с этой женщиной, и с этой планетой.
Когда открылась дверь шаттла, Рей застыла, не в силах двинуться дальше, обозревая долину перед собой. В лицо ударил холодный, морозный ветер, Лейк непроизвольно поежилась. Безжизненная сухая земля, пыль, невысокие горы вдали и остатки древних строений. Рей знала это место, читала о нем, смотрела старые голозаписи. Долина Темных лордов, место погребения величайших лордов ситхов. Рей нервно сглотнула, ноги словно свинцом налились, она не могла сдвинуться с места.
- Вперед! – больно ткнула ее в спину Кларисса, и Рей пришлось медленно спуститься.
Она шла, словно к месту казни, каждой клеточкой своего тела ощущая Силу этого места, Темную сторону. Нервы были напряжены до предела, она вздрагивала от малейшего шороха. Но живых существ не чувствовала на мили и мили вокруг. Здесь было все мертво. Рей нервно глотнула, рискнула остановиться.
- Куда мы идем? – спросила, - зачем?
- Меньше болтай! – Кларисса схватила ее за руку, нервно озирающийся Льюис ткнул бластером в спину.
Рен потащила ее прочь от шаттла, прямо к разрушенному строению. Они нырнули в дыру в стене и оказались в старинном зале. Рей огляделась, когда-то это место, наверное, было чем-то вроде храма: обвалившийся сводчатый потолок, частично сохранившиеся колонны и остатки алтаря. Здесь Тьма была особенно сильна. Рей нервно сглотнула, попыталась отгородиться от липких щупалец, бесполезно, они опутали ее, не давая нормально дышать. Страшно.
Раздался шорох, к ним вышла фигура в черном плаще. Лейк вздрогнула, инстинктивно подалась назад, мелькнула шальная мысль, что это призрак кого-нибудь из лордов ситхов. Но фигура была вполне материальной, застыла в нескольких шагах от них. Кларисса опустилась на одно колено.
- Мой лорд.
Льюис застыл, не шевелясь, словно надеялся, что зловещая фигура не заметит его вовсе. Рей тяжело дышала, она была уверена, что ситх смотрит только на нее. Он откинул капюшон. И взору Рей предстал уже немолодой мужчина, каштановые волосы его чуть тронула седина, карие глаза смотрели на нее с любопытством и какой-то торжественностью, левую скулу расчертил шрам, тонкие губы были сжаты в одну линию.
- Приветствую тебя, Кларисса Рен, - кивнул он, скользнул равнодушным взглядом по Льюису и снова посмотрел на Рей, - здравствуй, племянница.