Охнул поддерживающий Рей Верджил, Кайло с совершенно диким видом уставился на Лейк. «Вот и все, - мелькнула у Рей мысль, - вот и все». Она чуть прикрыла глаза, глубоко вздохнула, снова открыла их, посмотрела прямо на Кайло.
- Рей, - осторожно произнес мужчина, - это…? Что за бред он несет?
- Это не бред, - собственный ровный голос звучал, словно со стороны, - это правда. Шив Палпатин, Император и ситх был моим дедом.
Рука Верджа дрогнула, он словно бы хотел отодвинуться от нее, но в последний момент взял себя в руки. Рей грустно усмехнулась.
Взгляд Кайло вдруг стал жестким, он злобно усмехнулся, поворачиваясь к Бейлору.
- Плевать мне, - бросил надменно, - кто ты сам такой?
Ситх задумчиво посмотрел на Рена и ответил.
- Ученик Сноука.
- Что? – одновременно выпалили Верджил и Кайло.
Бейлор мелко засмеялся, захихикал, давясь смехом.
- Да, а вы и не знали. Пока вы играли в рыцарство и братство, Сноук натаскивал меня в познании самых темных глубин Силы. И я познал их! Я должен был стать во главе Ордена! Я должен был стать Верховным лидером! А не ты! – выплюнул он в лицо Кайло, - но ничего! Мы сейчас это исправим! Мы сразимся с тобой, и я тебя убью. А потом и твоего друга. И твою возлюбленную, что пренебрегла мощью в ней заложенной, предпочла бежать, прятаться в темноте, которой так боится, отвергая Тьму, что является самой ее сутью!
Откуда-то в его руках появились два старинных клинка, один он швырнул Кайло. Рен ловко поймал его.
- Кортозис, - с придыханием произнес Бейлор, - редкая реликвия, старинные клинки. Ты и я, и наше мастерство.
Кайло занял боевую стойку, лицо его оставалось бесстрастным, только руки подрагивали.
- Я убью тебя, - холодно произнес Верховный лидер, - просто предупреждаю.
В ответ Бейлор безумно расхохотался и напал.
Дальнейшее слилось для Рей в бесконечный кошмар, из которого она хотела бы вынырнуть, но не могла. Звон клинков, тяжелое дыхание противников. И какая-то нечеловеческая тишина, давящая на уши, словно все звуки убрали из окружающего мира. Рей стиснула руки в кулаки так, что ногти впились в кожу ладоней, кусала губы в бессилии, в ярости, понимая, что ничем не может помочь Кайло. Паника от того, что она не чувствует Рена не утихала. Плевать было, что она видит его, стремительного и сильного, движущегося в этом криффовом круге! Она не чувствовала его, и это было настолько мучительно, словно от нее отрезали кусок души и плоти.
Рей боялась лишний раз пошевелиться, позволить себе слишком громкий вздох. Но не сдержала вскрика ужаса, когда меч Бейлора чиркнул по руке Кайло. И еще раз. И еще. Темная кровь закапала на пыльный пол. Лейк рванулась вперед и снова была удержана Верджилом. В панике уставилась на рыцаря, чьи голубые глаза потемнели. Он и сам бы кинулся в бой, но держался. Рей трясло. Противники замерли друг напротив друга. Бейлор широко улыбался, облизнулся, довольный.
- Согласись! Есть в этом что-то благородное! Только клинок и мастерство! Как в древних легендах! Ты же так хорошо знаешь историю, не так ли, Верховный лидер?
Подарив противнику полный ненависти взгляд, с глухим рыком Кайло напал в ответ. Но он слабел, раненая рука двигалась все медленнее, он с трудом уходил от удара, запекшаяся кровь резко контрастировала с бледной кожей. У Рей пересохло в горле, сердце стучало, молоточками отдаваясь в висках, заглушая все звуки, перед глазами все плыло, ее тошнило от ужаса и…отсутствия боли. Она должна его чувствовать! Должна быть с ним, если не физически, то в Силе! Но даже этого она сейчас лишена! Кинуться туда! Помешать! Помочь! Сделать хоть что-нибудь.
Она застыла, мышцы заледенели под кожей. Лейк словно в статую превратилась, дышала короткими рваными вздохами, не отрываясь следя за фигурой Кайло, которая резко выделялась из окружающего мира, отошедшего на второй план, ставшего ненужной картинкой, размытой декорацией, в которой двигались в смертоносном танце две фигуры. В какой-то миг Кайло поскользнулся, ахнув, Рей подалась вперед. Вспышка красноватого полумрака храма на клинке Бейлора, короткий вскрик Кайло вместе со стоном Рей, обмякнувшей на руках Верджила, распоротая рубашка, и рваная рана на ребрах. С садисткой ухмылкой Бейлор провернул клинок, резко вынул его с мерзким влажным звуком, капли крови обагрили пол. Кайло трясущейся рукой зажимал рану, пытаясь подняться с колен, на которые упал. Его противник раскинул руки, упиваясь моментом.
- Вот и все, мой незадачливый Лидер.
Он повернулся, в его глазах горел лихорадочный огонь.
- Ты умрешь с осознанием того, что не сумел защитить тех, кто тебе дорог!
Бейлор кинулся вперед. А Кайло вдруг скользнул вниз, еще ниже, проворачивая какой-то немыслимый финт, заставляя Бейлора притормозить от неожиданности, не завершить начатое движение, чиркнуть клинком по плечу Кайло и только, а потом замереть в растерянности и боли, когда клинок Кайло до гарды вошел ему в грудь, и еще раз, и еще. Кайло бил с яростным безумием, кровь Бейлора стекала на пол, мешаясь с его собственной. Шокированная Рей не сразу заметила, что Верджил ее больше не держит.
С придушенным воплем ринулась вперед, пересекая черту, отсекающую ее от Силы, упала на колени, больно ударяясь, как раз вовремя, чтобы подхватить заваливающего на пол Кайло, из руки которого выпал обагренный кровью клинок. Глаза Рена закатились, голова безвольно упала на колени Рей, по рукам которой стекала липкая горячая кровь.
========== Эпилог ==========
Лежа в высокой траве, Рей лениво наблюдала за тем, как солнце клонится к закату. Последний летний месяц на Набу выдался очень жарким. Лишь в последнюю неделю ночи стали холоднее.
А Рей время от времени все еще просыпалась в холодном поту. Ей снились морозный ветер Коррибана, разрушенный храм и кровь Кайло на ее руках.
Рей еще живо помнила, как в ужасе держала Кайло, пытаясь призвать Силу, которой не было, пытаясь поделиться с ним частичкой своей души. Помнила, как гудели двигатели шаттлов, спускающихся на планету. Помнила, как Верджил и Хакс пытались оттащить ее от Кайло, который умирал. На звездном разрушителе их отправили в медотсек, и Рей билась в истерике, потому что ее не пускали к Кайло, кричала от того, что никак не могла сосредоточиться, снова не могла помочь Рену. Снова. Снова. Снова!
В чувство ее привела пощечина от Хакса. Генерал смотрел на нее своими зелеными глазами, в которых читался не просто страх, но ужас.
- Если кто и может ему помочь, то это ты! Прекрати истерику!
Ошеломленная Рей с секунду смотрела на Хакса, а потом размахнувшись, ударила его по щеке.
- Посмеешь еще раз коснуться меня, Армитаж, и я тебя убью! – рявкнула.
А потом выгнала из медотсека и людей, и дроидов. Заперлась изнутри и, наконец, призвала Силу. Уже проваливаясь в небытие, знала, что теперь все точно будет хорошо.
Когда очнулась, то натолкнулась на пристальный взгляд темных глаз.
- Ты спасла нас, - задумчиво произнес Кайло.
Рей разрыдалась в ответ. Кайло прижимал ее к себе крепко, гладил по голове, шептал какую-то успокаивающую чушь. Бледный и слабый, растерянный и какой-то странно счастливый, обещал, что все будет хорошо. Обязательно будет хорошо. И Рей верила ему.
А потом были Набу и ярость Вераны, которой Кайло бросил в лицо обвинения. Глава дома Наберри и не думала отпираться. Под шокированными взглядами своих детей, она вываливала всю правду. Арневина взяла на себя обязанности главы дома. При поддержке брата она распоряжалась теперь делами Наберри. Наступив на собственную гордость и поборов личную неприязнь принесла официальные извинения Верховному лидеру и Первому ордену, поспособствовав заключению мирного договора Первого ордена с Набу и дружественными планетами. А потом долго плакала в комнате Рей, судорожно цепляясь за плечи женщины. На памяти Рей это был всего второй раз, когда она видела Арневину в таком отчаянии, первый раз был на похоронах Дюка.