В глазах Питера резко потемнело, ноги стали ватными, кончики пальцев онемели, а голова стала весить под тонну. Он провалился в чернильную темноту, в холодную, непроглядную.
— Питер! Питер!
Мальчик открыл глаза, они слезились и болели из-за яркого света. Прищурившись, он стал осматриваться. Он оказался на своей кровати. Первое, что он увидел над собой — вытянутое испуганное лицо.
— О, очухался, кудряшка — Артур улыбнулся.
— Что произошло?
— Ребята прибежали ко мне, стали кричать, что ты валяешься без сознания на втором этаже в холле. Ну я и рванул.
Питер продолжил говорить уже сидя.
— Ты там никого не видел?
— Нет. — Он свел брови непонимающе. — А чего тебя на обеде не было?
— Я осматривался, проверял кто входит из старших и кто выходит, когда и зачем, чтобы знать наверняка. Но меня заметила Лиззи.
— Что она забыла в нашем корпусе на этот раз?
— Может, поручение от мадам?
— А мне кажется ей просто нравится нас доставать.
— Кажется у нас образовалась проблема. Она ведь может что-то заподозрить.
— Я придумаю что-нибудь. Маленькая рыжая проблема нам не помеха, я разберусь с ней.
— Только не переусердствуй, пожалуйста.
Выходки Артура часто заходили слишком далеко, его было сложно остановить, но всё же это удавалось.
— Ну так и что дальше? Почему упал без сознания?
— Может слишком резко побежал… — пожал тот плечами. — Обед уже прошёл, верно?
— Да, а что такое?
Питер попытался встать с кровати, но голубоглазый его остановил, схватил за кисть левой руки.
— Тебе лежать надо. — Переживающие водянистые глаза скользили, вглядываясь в лицо Питера.
— Мне надо идти. Я обещал ей, что приду.
Артур ослабил хватку.
— Ладно, иди. Но если грохнешься где-нибудь, я не стану прибегать.
— Я тебя понял. — Улыбнувшись, сказал он и попятился к выходу из спальни.
Черноволосый побежал вниз по лестнице, торопясь в сад. Если он сильно опоздал, девочка, скорее всего, будет сильно обижена. К его радости, Мэлоди спокойно сидела в саду, ожидая.
— Прости, что опоздал.
— Ничего, все нормально.
Питер присел на ступеньку рядом с ней. Он рассказал всё, что помнил из разговора с Артуром про побег. Рассказал, что тот хорошо знает это место и он может им помочь в этом непростом деле. Девочка, кажется, согласилась на его участие. Долго они говорили о побеге, но пока лишь поверхностно, о планах, о желаниях.
— Всего неделя… — Мэлоди задумчиво прикусила нижнюю губу. — Мы можем встретиться завтра втроём?
Мальчик кивнул.
— А твой этот друг… Артур, верно? Он не струсит бежать?
— Конечно, нет! Артур совершенно ничего не боится, в этом можно быть уверенным, поверь!
— А ты не струсишь? — прищурилась девочка.
— Никак нет.
— Ну, хорошо! — на лице блеснула улыбка.
Прозвенел колокол, обрывая их разговор, их улыбки и смех.
Блайт осталась сидеть в саду, представляя, что скоро сможет свободно гулять по лесу, сидеть на берегу ручья, слушать птиц, и никто не сможет ей указывать куда пойти и что делать.
Тем временем, Питер уже добежал до спальни и увидел перед собой странную картину: четверо его ровесников уставились в потолок с озадаченными лицами. Им овладело любопытство, которое часто заставляло делать непонятные вещи. В тринадцатой темной спальне, под потолком, на большом крюке, подвешенный за кофту, висел Артур, беспомощно суча ногами.
Глаза Питера округлились, он подошел к толпе, не отрывая взгляд от друга.
— Смотрите! Артур пугало! Артур пугало! — русый мальчишка тыкал в него пальцем, пока остальные поддерживали его едкости смехом.
Блондин молчал, скорчив злую гримасу, мысленно угрожая мальчику.
— Кто это тебя так? — показалась темная голова внизу.
— Не важно, просто помоги спуститься…
Питер забрался на второй ярус свой кровати и попросил мальчишкам, что стояли внизу, принести любые подушки, что они смогут найти. После чего он сразу скинул на пол подушку Артура. Одной рукой держась за кровать, другой рукой он потянулся к крюку, до него не хватало совсем немного. Он закинул на деревянный бортик кровати свою ногу и приблизился к крюку чуть больше своей трясущейся рукой. Оставалось буквально пару сантиметров, но на кровати места уже не осталось, чтобы подвинуться. Тогда он резко оттолкнулся от кровати и захватил руками проклятый крюк. Через пару мгновений, кофта Артура соскочила и блондин полетел вниз на подушки. Послышался глухой удар и тихое "Ой". Артур сполз с подушек, освободив место для приземления. Руки разжались, и за секунду черноволосый мальчик оказался на подушках.