— Ты, мелкий гад! Хотел украсть что-то, да!? — Женщина влепила ему пару затрещин. — Ну что, нравится? Я все доложу мадам Фриск…Вон отсюда! — И отпустила его.
Питер упал на пол, держась рукой за опалённую ладонью щёку.
— Быстро в спальню! Мигом!
Питер, прихрамывая, быстро шел впереди старой женщины. Сзади были слышны ворчания старухи. В голове ничего не укладывалось: голоса, колокола, шум в зале… Откуда старуха взялась? Услышала крики о помощи той девочки? Кто та девочка? Они встали у спальни. Женщина грозно указала мальчику на дверь. Шэдоу без пререканий зашёл в комнату. Старуха заперла дверь на ключ. Питер постоял ещё пару минут на холодном полу, думая о произошедшем, перед тем как лечь в кровать. Полную картину собрать так и не удалось, поэтому Питер залез под одеяло. Устроившись поудобнее, вздохнул и закрыл глаза. Может, стоит ещё поспать…?
Глава 4
Снова утро…Снова завтрак…Снова занятия…
Сегодня для Питера это время пролетело так же быстро, как пролетают обычно кадры фильма на киноплёнке. Друзья разошлись по своим делам, а черноволосый остался сам по себе. И было бы неплохо, чтобы этот момент тоже быстро пролетел. Наступило свободное время.
Детишки со своими друзьями разбились на кучки.
Лишь один мальчик сидел у окна, разглядывая прелести чудной погоды. Он любовался красотой их августовского сада. Конец лета не был жарким, солнце не светило так радостно, как порой било оно лучами в воспоминаниях. Кучно стояли у каменного забора пышные деревья, рядом с которыми бегали временами радостные детишки. Единственные часы, когда на их лицах можно было увидеть улыбку. Ах, как бы хотел черноволосый оказаться там с ними! Сфантазировать себе кучу разных приключений или хотя бы попытаться вспомнить хоть что-то из прошлого, например, себя.
Внезапно его взгляд привлекла пританцовывающая девочка с корзинкой в руке, что пробегала вниз по небольшому склону к самому центру сада. Он рассматривал милое, круглое личико, прямые золотистые волосы, достигающие низ лопаток. Мальчик не мог оторвать от нее взгляда… Она отличалась от других своим сиянием, бледное солнце светило над ней ярче, чем над кем-либо другим. В том удушающем порыве чувств он готов был сам назвать её солнцем.
Быстро спустившись с подоконника, он побежал скорее в сад. И почти добежал до двери, но его перехватили.
— Стоять! — Путь ему преградила худощавая старая надсмотрщица в сиреневой вязаной кофте и пучком на голове из наполовину седых волос. — Я знаю, что тебя наказали. Даже не пытайся хитрить!
— Но…
— Никаких но!
— Это нечестно!
— Если хочешь жаловаться, то иди к мадам Фриск. Ко мне никаких претензий.
— Она сегодня в здании? — как-то смиренно и немного грустно спросил Питер.
— Да. Она в своем кабинете. — сухо произнесла она.
— Хорошо, спасибо, — грустно выдохнув, ответил мальчик.
— Пожалуйста… — Проворчала женщина, провожая сероглазого.
Мальчик уже топал по лестнице. Она была серой, во многих местах виднелись трещины, а то и осколки ступенек повыше. Здесь, в пролётах, всегда неприятно пахло, никто и не думал убраться в этих забытых всеми местах, но сейчас что-то делать было поздно, место впитало в себя запах, он уже стал частью здания, а значит стал частью воспоминаний.
И вот, наконец-то, он добрался до третьего этажа. Собравшись с духом, отпустив лишние мысли, он постучал в массивную резную дверь. Раздался глухой звук.
— Кого это там принесло? — послышался голос мадам.
— Э-это Питер Шэдоу. Добрый день, мадам Фриск, — сказал мальчик, чуть открыв дверь.
— Что тебе нужно, Шэдоу?
— Я бы хотел обсудить кое-что.
— Обсудить кое-что? Очень интересно… Хорошо, заходи.
Аккуратно закрыв дверь, Питер не робко зашел в кабинет. Осторожно подошел к столу мадам.
— Итак, что же ты хотел обсудить, мой милый мальчик? — натянутая улыбка мадам не внушала особого доверия. — Присядь…
Присев на краешек стула, он сказал:
— Меня не пускают на улицу к другим детям.
— Насколько мне известно, тебя наказали, Шэдоу. Наказали заслуженно.
— Произошла ошибка, мадам! Я был готов к уроку, меня, не выслушав, стали бить!
— Глупый ребёнок! Одно ясно — ты не был готов.
— Но…
Мальчик не успел даже сделать вдох, он умело подавлял в себе раздирающее чувство несправедливости.