— Понимаю. — Не представляя о чем речь, ответил он.
Она посмотрела на него своими лучистыми голубыми глазами.
— Нет, ничего ты не понимаешь.
Она сказала это с такой горечью, что Питеру вдруг стало стыдно за его незнание. Можно ли это исправить?
— Так объясни мне!
— Как думаешь, зачем это все? Дети, учеба, работа в саду и прочее? Нас лепят, словно из глины. Рабочей силой, умными головами, да кем угодно! Ваша и моя предыдущая директриса получают за это деньги.
— За что?
— За нас, глупый! Нас продают как скот! Меня не захотели купить, я вела себя «странно», из-за этого поведения, как мне сказали, меня и отдали сюда.
— Я не понимаю… Откуда ты это знаешь?
— Это неважно. Важно то, что мне нужно бежать, пока меня не внесли в список. И только попробуй кому-нибудь об этом сказать! — она пригрозила ему кулаком.
Каждое предыдущее предложение Мэлоди было загадкой для сероглазого. В голове неугомонно летали и жужжали вопросы, как пчелы в гнезде. Он не стал себя ими мучить.
— Я тоже пойду.
Тишина повисла в саду. Девочка задумчиво закусила губу, она стала смотреть себе под ноги. Не возьмёт?
— Я подумаю.
— Только…
— Что?
— Я не один пойду. Наверное.
— Это будет ещё сложнее…
В саду раздался звонкий рассерженный женский голос:
— Мэлоди! Мэлоди! Ну, где же ты, девчонка?
— Бегу! — ответила блондинка наигранно милым голосом. — Встретимся здесь завтра после обеда. — Блайт привстала.
— Ага…Пока. — шепотом ответил он ей, но Мэлоди его уже не слышала.
Питер проводил ее взглядом. Он встал, вышел из сада и направился в спальню, где находились истории, секреты и желания этого дома, их части. Таких спален было несколько, но именно в этой было что-то завораживающее. Это «что-то» можно было почувствовать не сразу, чувство открывалось только с проживанием в этой спальне. В левом ряду, посередине стены стояла двухъярусная кровать, на вернем ярусе которой расслаблено сидел тощий блондин. Питер запрыгнул к нему на второй ярус и сел рядом. Блондин вопросительно посмотрел на друга.
— Что-то случилось?
— Ты не поверишь…
Питер пересказал весь разговор с Мэлоди, стараясь ничего не забыть. Артур часто моргал, бросая взгляд то на Шэдоу, то на свои худые колени, пытался переварить информацию. Часто во время пересказа он начинал ковырять заусенец на большом пальце своей холодной красноватой руки. В свете лампы часть его волос, на которую падал свет, радостно светилась, будто подчеркивая внутренний восторг от услышанного, но была и другая часть, темная, часть сомнений и страха. Питер хотел и одновременно боялся услышать мнение старшего друга.
— Ты серьезно? — будто не веря, спросил блондин.
— Никаких шуток.
— В теории можно — он свёл брови — Но что насчёт практики? Придётся поработать мозгами. Да, кудряшка?
— Да, ты прав. Мы нужны этому дому, просто так нас никто не отпустит. Будут учить, кормить, заставят работать…
— И здесь же изобьют до смерти.
Артур посмотрел в серые глаза исподлобья.
— Говоришь, покупают?
— Да, мне так Мэлоди сказала.
— А что насчет трупов?
Мурашки когтисто пробежали по спине.
— Не хочу знать…
Он прошептал тихо себе под нос:
— Тогда зачем нас голодом морить?
К сожалению, ответа Шэдоу не знал, как и на многие вопросы об этом доме. Зачем? Почему? Для кого?
— Слушай, я уверен, ты хорошо знаешь это место. Ты сам недавно говорил о побеге, верно? Так почему нет? Соглашайся! Мне нужна твоя помощь.
Артур какое-то время думал, прикусывая губы и теребя нервные длинные пальцы.
— Одного я тебя не пущу, в любом случае.
Радостная улыбка засияла на бледном лице сероглазого.
— Осталось только Бену сказать.
— Не стоит.
— Почему?
— Он трус. Возьмёт, да разболтает. А нам потом это разгребать.
Питер нехотя согласился. Слова высокого парнишки могли оказаться правдой, Бен и правда не отличался храбростью или крепкими нервами, но Питер считал, что тот тоже достоин побывать на воле.
— Мэлоди идёт с нами?
— Да, но скорее мы с ней.
— Она тебе нравится, верно?
— Что? Н-нет! — Питер смущенно заулыбался.
Блондин лишь ухмыльнулся и прикрыл веки.
— Я знаю пару местечек, где мало народу ходит. Можно там попробовать.
— У нас немного времени. Через какое время новых детей вносят в списки?
— Не раньше чем через неделю. А что?
— Мэлоди хотела успеть до этого времени.