– Кто же это балуется подобным оружием? – с интересом вертел я в руках шар, диаметром немного меньше кулака, толщиной стенки в два миллиметра примерно. Увесистый.
– Церковники, сир, – ответил за Филиппа Микал. – Им запрещено проливать кровь. Да и не предназначен этот шар для того, чтобы убивать. Оглушить – да. Взять в плен.
– Взять в плен, – повторил я эхом. – Зачем это Пауку? Я и так был у него в замке.
Никто на это ничего не ответил.
– А теперь мне надо немного отдохнуть, – высказал я пожелание, отложив свинцовый шарик в сторону.
Действительно после процедур резко клонило в сон, хотя затылок слегка задергало после вмешательства. Но тупо так, не острой болью.
Окружающие разом поклонились и разошлись. Только Микал приготовил мне изголовье насколько можно удобней, и снял с меня сапоги.
Сон – лучшее лекарство, как говорила моя мудрая бабушка. Остается надеяться только на витальные силы растущего организма.
Военный совет собрался после ужина, как только прибыл сержант со своей группой разведки и похлебал горячего.
Нашлась даже карта, нарисованная на оленьей коже, вполне себе неплохая работа, даже с некоторой попыткой масштаба. Красивая карта, типа современных туристических, схематично все и красиво с наядами и китами на месте морей. Башнями на месте городов. Парусами на реках, до которых мест они судоходны. И врет, небось, эта карта по семь загибов на версту, также как современные туристические схемы. Но основные дороги, броды и мосты показаны. По крайней мере, в направлениях не запутаешься. И то хлеб.
В совете принимал участие весь командный состав: я, дон Саншо, сержант, шевалье д'Айю и сьер Вото. Мой паж и паж Саншо – невзрачный паренек дет десяти, изображали обслугу: обносили господ советников вином. Хорошим вином, а не той дрянью, что мне вчера Микал подсунул в виде недоделанного глинтвейна.
Дон Саншо, как старший по возрасту из инфантов, взял обязанности председателя на себя.
– Мон сьеры*, мы сидим вот тут, – ткнул он пальцем в карту. – В самой середине этого леса. И до визита лекаря ни одна душа про нас не знала.
– Я говорил его надо повесить за то, что он руки не моет, – подал я голос.
Все засмеялись как хорошей шутке. А когда отсмеялись, Саншо продолжил.
– Не знали. Теперь будут знать. И искать. Отсюда нужно уходить. Прямо завтра с утра, а то может быть поздно.
– Надо прорываться на север к нашему кораблю, – предложил сьер Вото, кивнув страусячьим пером.
– Где он нас ждет? – поинтересовался я.
– В Руане, в Нормандии. Дюк* Нормадский сейчас в контрах с отцом. И людям Паука там не развернуться, – пояснил рыцарь.
– До Нормандии надо еще дотопать, – подал голос сержант.
Что удивительно рыцари к нему прислушались, но одновременно посмотрели на меня, как на его сюзерена, наверное.
– Продолжай, – подбодрил я старого служаку.
– Это идти на север в земли дюка Орлеанского, который лишь вассален Пауку, а на деле суверенный сеньор. Можно пройти, если переправимся через реку Шер севернее Тура. Но дальше, думаю, что в вашей земле, Государь – в Этампе и Немуре, которые принадлежит вам, как конту де Фуа, и вашей матушке, нас уже будут ждать люди Паука, которые возьмут этот ваш лен под опеку Луи. И как ни соблазнительно там запастись продовольствием, поменять коней на свежих и ваших людей взять в провожатые, но придется ваши земли обходить через Шартр. А это уже домен* Его Величества Луи Одиннадцатого. Даже если пройдем дальше, то придется просачиваться мимо Лютеца…
– Теперь они его называют Париж, – подал голос паж Иниго де Лопес.
– Да хоть лошадиной задницей, – повысил на него голос сержант, затыкая непрошеного комментатора. – Дорога петляет через Монфор и Эвре – это все равно Лютец обходить по большой дуге. Либо по Сене сплавляться через весь город, что чревато опознанием и арестом. Предстоит тяжелый марш – чуть меньше сотни лиг, – тут он самодельным циркулем из щепочек показал маршрут. – Десять дней минимум, если все пройдет гладко. А у нас на руках лежачий раненый. Сильно не поскачешь. Клади все полмесяца. Найдут и перехватят. Еще и через реку Шер переправляться – это, во-первых: идти обратно, время тратить. А во-вторых: мосты для нас закрыты. Думаю, даже броды закроют. Они тоже первое что подумают, что мы будем прорываться к своему кораблю или в комте* Этамп, где можем найти подкрепление.
– Не перехватят, – хвастливо заявил шевалье д'Айю – Людей столько Паук не найдет, чтобы все перекрыть. Максимум что будет в заслоне – копье*. К тому же у нас одна дорога – у него сорок.
– Дорог сорок, зато мостов и бродов единицы, – перебил его дон Саншо, сверкнув единственны глазом. – Как насчет того, чтобы переправляться вплавь? В доспехах? Нет желающих? Странно. На дворе тепло. Другие предложения есть?
– Если нас ищут на севере, то надо идти на юг и кораблем подняться вверх по Луаре до Клермон-Феррана. Там через перевал перейти у Пюи де Санси и сплавиться уже по реке Дордони до Бордо, – подал голос сьер Вото. – А оттуда уже и до дома рукой подать.
– Там нас на берегу Луары уже ищут жандармы* Луи, – сообщил сержант. – Нас чуть не переняли, да сир вовремя нас надоумил заранее гербовые коты снять и наемниками прикинуться, что с контракта домой идут в Гасконь.
– Жандармы – это серьезно, – заметил шевалье, задумчиво взяв себя кулаком за подбородок. – Сколько жандармов было в Плесси-ле-Тур?
– Двадцать, – ответил дон Саншо, – не считая кнехтов при них. И в самом Туре вполне может стоять целая ордонансная рота. Может даже не одна. Потому как эта двадцатка сменялась на скоттских гвардейцев*, пока мы там гостили, – Саншо со злостью сплюнул себе под ноги, припомнив гостеприимство Паука.
– Если в городе рота жандармов, – заметил сержант, – то это сотня копий, в каждом сам жандарм, три конных лучника или арбалетчика, кутюлье*, пеший пикинёр*, оруженосец и паж. Возможно еще и валет.* Итого восемь сотен воинов, не считая поднятого ополчения в городах. Даже десяток городских аркебузиров* на мосту, прикрытых пикинерами – это нам не преодолеть. Так что хватит им людей все дороги перекрыть. На север и на юг нам дорога заказана. Восток прикрыт рекой Шер. Остается только запад. К тому же граница Анжу неподалеку, а уже там власть неаполитанского ре*.
– Мог бы Феб сражаться – прорвались бы, – согласно кивнул ему дон Саншо. – А так… Только и можем как мыши между метлами проскочить разбойными тропами.
– Если идти прямо на Анжер, то будет короче и до границы десять лиг максимум. Можно за один день проскочить. Дороги хорошие, – высказался шевалье. – Дождей не ожидается.
– А на этих дорогах нас и переймут, – кивнул сержант и протянул в сторону руку, в которую паж инфанта тут же вложил кубок с вином.
– Надо выслать ложного гонца, – сказал я. – Руан на Сене?
– Именно так, – кивнул шевалье, отчего три павлиньих пера на его берете затрепетали.
– Пошлем туда гонца с двумя письмами. Одно на случай, если гонец попадется в лапы врагов в сумке. Другое – подлинное, толково зашитое в одежду. Для капитана корабля.
– И желательно чтобы гонец попался Пауку? – ехидно отметил сьер Вото.
– Не желательно, – отринул я это тонкое предположение в подлости. – Но всякий случай надо озаботиться заранее. Со всех сторон.
– Что в письмах будет? – дон Саншо поднял бровь над здоровым глазом.
– В первом – то, что мы через две недели мы будем в Руане и чтобы капитан готовился к этому сроку отойти в Дувр.
– Почему в Дувр?
– Чтобы Паук об этом спрашивал своих советников, – улыбнулся я. – А у тех мозги трещали при чем тут Англия в раскладе?.
– А во втором письме?
– Немедленно сниматься с якоря и идти в Дувр.
Все удивленно уставились на меня.
– И там купить мне олова возов пять-десять, ну, насколько у капитана денег хватит. Дома рассчитаюсь.
– А сами куда пойдем, по-твоему?
– На северо-запад, лесами к реке Луар. Она судоходна?
– Судоходна практически по всему течению, – сержант, как заправский генштабист выдал справку. – Впадает в Сарту, Сарта в Луару. День-два активного сплава и мы в Бретани. Только вот на пути стоит город Анжер.
– А в Анжере будут нас ждать жандармы Паука? – предположил я, вопросительно глядя на старого вояку.
– Вряд ли, – уверенно ответил дон Саншо за сержанта. – Нет у него там власти. Это земли неаполитанского ре*.
– Тогда пойдем на северо-запад – к Луару, как сказал дон Саншо: разбойничьими тропами. А там возьмем барку, и проплывем по реке мимо Анжера, не останавливаясь в городе, – предложил я.
– На барке долго, – протянул шевалье.
– Зато меня не растрясете. Барка мягко плывет. Сплавимся в Бретань до Нанта. А там наймем корабль до дома. Морем. В Биариц, Сан-Себастьян, Бильбао или Сантандер. Как повезет. Денег у нас хватит?
– Хватит, – ответил дон Саншо. – Не хватит, так под мой вексель наши купцы дадут. Сеньор де Рец поможет еще мне. Нам бы только до его замка на Луаре добраться.