- Что это? - спросила Инна, глядя на руку Марка.
- Не знаю, - сказал Марк, повернувшись к девушкам. И именно в этот момент шар перестал себя как-нибудь проявлять.
С лица Риты так и не сошло выражение страха и недоверия. Всё казалось нереальным сном. Пульсация боли отрезвила Марка, заставив его застонать и отступить от девушек на четыре шага. Стоило ему это сделать, как шар снова стал жёлтым. На этот раз пульсация стала сильнее и ощутимее. Тут его осенило: "Он связан с кораблем!". И для того чтобы удостовериться в правдивости своей догадки, Марк повернулся и сделал еще пару шагов по направлению к кораблю. Шар загорелся голубым цветом, наполняя тело юноши сильными импульсами энергии. Он был прав. Девочки же наоборот, увидев его выходку, кинулись к нему, пытаясь остановить, однако увидев, что Марк в по-рядке, в недоумении остановились, вопросительно глядя на не-го.
- Я понял! Надо зайти в корабль! - сказал он им, однако тут же признал всю нелепость сказанной фразы.
Повисла гробовая тишина, и Марк заметил на лице Риты немой вопрос. Выражение лица говорило одно: "Ты ведь сей-час неудачно пошутил, да?"
- Думаю, Марк прав, - нарушила молчание Инна. - Сейчас глухая ночь, нам надо где-то укрыться, мало ли что еще про-изойдет... - Рита посмотрела на Инну так, будто та внезапно превратилась в пришельца. Марк же, хоть и был удивлен этим, но был благодарен за своеобразную поддержку его безумной идеи.
- Вы что издеваетесь?! Для тех, кто не понял: ЭТО - КОРАБЛЬ ПРИШЕЛЬЦЕВ. Если его владелец такой, то кто знает, что нас там ожидает внутри?! Я не хочу стать ночным перекусом какого-нибудь инопланетного Шарика или Барсика! - было видно, что в Рите всеми силами буйствует инстинкт самосохранения. Она демонстративно отступила назад, оставив Инну без поддержки, отчего та осела на землю. Марк понимал, что там может оказаться неприятный сюрприз, но любопытство всячески давило в нем вопящее от ужаса чувство беспокойства и страха.
- Рита, если бы нас хотели убить, мы бы сейчас уже не раз-говаривали. Да и на мне этот...шар... думаю, нам не причинит вреда то, что находится на корабле. Давайте я пойду первым? Если что, вы сможете убежать, - неуверенно протянул Марк, глядя в сторону корабля.
- Ты, похоже, сильно ударился головой. Кто пустит тебя одного? Пойдём все вместе, но если нас там сожрут или высосут мозги, виноват будешь ты! - Рита со вздохом приподняла Инну и забросила себе на плечо её руку.
Все трое начали приближаться к кораблю. Трава и деревья местами ещё горели, поэтому видеть землю под ногами не составляло труда. По мере приближения, корабль рос в размерах, и когда ребята подошли к нему почти вплотную, они поняли, насколько малы по сравнению с ним. Весь корпус был оплавлен, а местами виднелись большие глубокие выбоины. Нос, или то, что на него было похоже, расплющило, вокруг валялись ка-кие-то похожие на металл части. Но в целом корабль выглядел неплохо и даже, может, послужил бы при должной заботе и не-обходимом ремонте.
Ребятам пришлось обойти корабль, чтобы заметить выступ, служивший входом. Они подошли к нему, и Марк сразу же по-чувствовал мощную вибрацию шара в руке. Пахло чем-то горелым, причём довольно сильно, так, что стало першить в горле. Он приблизился к корпусу и осторожно приложил на него руку. Корпус был теплым, и это тепло распространилось по всему телу. Сразу же, как по щелчку, в голове стали появляться странные очертания и образы. То ли Марк уже устал, и тепло его морило, то ли корабль был живым и общался с ним. Он одернул руку, жестом попросил девочек остановиться, а сам шагнул к двери. Стоило ему это сделать, как рука со сферой взметнулась сама по себе, растворяя дверь, которая словно состояла из пыли.
Все удивленно переглянулись. Марк понял, что сфера обучает его, поэтому он послушно повторил жест, закрывая и открывая дверь снова. Это показалось ему настолько необычным, что он улыбнулся. За дверью не было освещения, однако запах гари давал знать о том, что корабль поврежден не только снаружи.
Глубоко вздохнув, Марк шагнул внутрь, и внезапно на полу стали загораться маленькие прожекторы, ярко освещая путь. Это был длинный коридор с тремя ответвлениями в конце. Стены состояли из непонятного материала и казались голубыми на фоне тусклого освещения. Потолок был высоким, даже слишком, но вспомнив про рост пришельца, Марк понял, для чего это было сделано. Стоило ему опустить глаза вниз, как он тут же ужаснулся: черные пятна щедро орошали пол корабля, словно здесь была охота, а раненый зверь метался от боли и пытался сбежать, оставляя за собой такие страшные следы. Было не-понятно, куда ушло это существо, так как чёрная субстанция была повсюду. Марк взглянул на девчонок и увидел на лицах обеих тот же страх, что и, по всей видимости, был у него на ли-це. Но, несмотря на страх, он пошел вперёд, вибрации в руке усилились, шар дрожал так, словно его сейчас разорвет изнутри. Группа шагнула в образовавшийся невесть откуда проём и оказался в полукруглом отсеке с большой мерцающей панелью спереди. Стоило Марку подойти к панели, как в помещении вспыхнул ослепительный свет, и все машинально зажмурились. Рука с шаром сделала эффектный взмах, и свет настроился сам по себе. Марк с удивлением посмотрел на то, что вытворяет его часть тела. Пальцы с невероятной ловкостью начали включать в воздухе едва ощутимую панель управления, которая работала лишь частично. Он не понимал значения выскакивающих на экран знаков, хотя ему это и не требовалось, шар делал всё сам.
- Вы это видите? - он повернулся к своим спутницам с восторженным выражением лица. И в тот же момент его словно парализовало: девушек позади не было. С какого момента они отсутствуют? Где они? Что с ними? Вопросы, словно рой растревоженных пчёл, начали гудеть в голове. Сдвинуться с места не получалось, рука, как будто была подключена к чему-то и не отпускала его. Он рванулся со всех сил, но опять ничего не вышло. Как по щелчку в голове вспыхнули образы Инны и Риты, которые парили в воздухе, и медленно, словно их кто-то несет, плыли по коридору. Внезапно в гладкой стене образовались проёмы, и девушки "проплыли" внутрь. В пустом пространстве возникли две плоскости, и на них опустились тела девушек.
Вокруг них возникли панели, показывающие разные статистические данные. Пульс и сердцебиение было в норме, и Марк с огромным облегчением понял, что они просто спят, или точнее - что-то их погрузило в сон. Но они были в безопасности, и это его успокоило. Он прекратил вырываться и остановился, успокаиваясь и упрощая работу шару. Тут Марк снова вернулся в реальность и увидел, что у него ничего не болит, а всевозможные синяки и раны исчезли. Плечо не болело, но удиви-тельным было не только это. Вся обстановка в помещении сменилась: погром, царивший в комнате до этого, исчез, стены больше не были заляпаны черной субстанцией. Включились своеобразные камеры, и Марк с недоумением глядел на кристально чистые стены и пол. Не успел он подумать о том, как выглядит картина снаружи, как тут же возникло изображение корабля извне - он был относительно цел. Почти все выбоины на корабле исчезли, о его неудачной посадке свидетельствовала лишь догорающая поляна и проделанная носом корабля борозда в земле.
Марку потребовалось несколько минут, чтобы понять, что рука уже не двигается, и он сам стоит посреди полукруглого стола с различными данными. Наступила давящая тишина, а шар горел слабым серым цветом, посылая еле ощутимые им-пульсы в мозг обладателя. Внезапно в помещении прозвучал четкий и слегка грозный голос: "Инициирован протокол 415. Пожалуйста, не покидайте корабль до следующих распоряжений. Анализ повреждений корабля. Повреждения корпуса - пятнадцать процентов. Отказ двигателей. Отказ ядра. Начинаю частичное восстановление. Анализ обстановки. Преследователи не обнаружены. Идентификация новых членов команды. Новые члены команды добавлены в базу. Проведение зачистки секторов. Завершено".
Марк понял, что все это время левитировал. Он начал плав-но опускаться вниз, и всё было бы замечательно, если бы не оглушающая и моментально обрушившаяся на Марка истощенность с усталостью. Единственное, что он успел запомнить - это противное гудение в ушах и чувство, будто покидает свое тело. После этого сознание парня погасло, а тело без промедлений упало на пол корабля, но он не почувствовал боли.