Вторым важным делом, связанным с этой палатой конгресса, было установить срок, на который избираются представители. Чтобы вынести тут должное решение, необходимо рассмотреть два вопроса: первый – насколько в данном случае безопасно проводить выборы [c.352] в эту палату раз в два года; второй – насколько они будут необходимы и благотворны.
Первый вопрос. Так же, как для нерушимости свободы существенно, чтобы у правительства и народа были в целом общие интересы, точно так же существенно, чтобы рассматриваемый нами орган правления находился в прямой зависимости от народа и пользовался его душевным расположением. Частые выборы представителей – неоспоримо единственный путь, обеспечивающий эту зависимость и должное расположение. Но как часто должно проводить сии выборы для этой цели, не поддается, по-видимому, точному исчислению, и в этом вопросе надобно исходить из разнообразных обстоятельств, с которыми они связаны. Попробуем же тут руководствоваться опытом – советчиком, указаниям которого всегда нужно следовать, когда их можно получить.
Представительство как замена собрания граждан, на которое каждый является лично, почти не известно древним полисам; только ближе к современности можно рассчитывать на поучительные примеры. И даже тут, дабы избежать примеров чересчур шатких и расплывчатых, ограничимся несколькими наиболее известными и представляющими наибольшее сходство с нашим случаем. Условие это прежде всего применимо к британской палате общин. История этого института в английском государственном устройстве до принятия Маgnа Charta (Великая хартия. – лат.) туманна и вряд ли может многому научить. Само существование ее в те далекие времена ставится под вопрос знатоками политической древности. В первых письменных свидетельствах, относящихся к более поздней дате, значится лишь, что парламенты заседают каждый год, а отнюдь не что их избирают каждый год. И даже созывать эти ежегодные сессии предоставлялось монарху, который, теша свое честолюбие, под разными предлогами часто отделял одну от другой длительными и опасными промежутками. Дабы погасить недовольство таким положением дел, в правление Карла II был издан указ, согласно которому перерывы между сессиями не должны превышать трех лет. После происшедшей в правлении революции, когда на престол взошел [c.353] Вильгельм III, вновь вернулись к этому вопросу, рассмотрев его намного серьезнее. Было заявлено, что частое проведение парламентских сессий входит в неотъемлемые права народа, и в последующем указе, вышедшем несколькими годами позже в то же правление, слово “частое”, под каковым разумелся трехгодичный срок, получило точное значение: на этот раз в прямой форме было выражено, что новый парламент будет созываться в течение трех лет после роспуска предыдущего. Последняя перемена в сроках – с трех лет на семь – произошла, как всем известно, в начале нынешнего столетия под шум, поднятый в пользу наследования престола ганноверской династией. Из приведенных фактов следует, что самый короткий промежуток между выборами, какой в Великобритании сочли необходимым, дабы представители были связаны с избравшими их, не превышал трех лет. Если же мы поинтересуемся, какую степень свободы обеспечивали выборы, производившиеся раз в семь лет, или об иных частностях в устройстве британского парламента, то, можно не сомневаться, убедимся, что снижение срока с семи до трех лет, вместе с другими необходимыми реформами, в значительной мере расширит влияние народа на своих представителей, а следственно, мы можем быть совершенно спокойны: выборы раз в два года при федеральной системе никак не могут угрожать необходимой зависимости представителей от тех, кто их избирает.
В Ирландии – до недавнего времени – выборы происходили исключительно по велению короля, к тому же крайне редко, разве только при восхождении на престол нового правителя или в случае какого-нибудь иного непредвиденного события. Парламент, впервые созванный при Георге II, заседал в течение всего его правления, длившегося добрых тридцать лет. Зависимость же этого учреждения от народа ограничивалась тем, что он имел право, когда там открывались случайные вакансии, выбирать очередного представителя, а в особых обстоятельствах проводить новые всеобщие выборы. Возможности ирландского парламента блюсти права избравшего его народа полностью сковывались, даже когда обстоятельства сие позволяли, постоянным надзором со стороны британской короны, тщательно следившей за тем, какие вопросы ставились ирландцами на [c.354] обсуждение. Правда, в последнее время эти оковы, если не ошибаюсь, удалось разбить; сверх того, парламент стали созывать раз в восемь лет. Каково будет действие этой частичной реформы, покажет дальнейшее. Пример Ирландии, взятый для нашего случая, проливает мало света на затронутый нами предмет, а заключение, которое здесь, пожалуй, можно вывести, состоит, по чести говоря, лишь в том, что, коль скоро народ, несмотря на столь неблагоприятные обстоятельства, сумел сохранить толику свободы, преимущества возможности выбирать представителей каждые два года, несомненно, обеспечат народу высокую степень свободы, которая уже будет зависеть от того, насколько добротно и правильно будет налажена взаимосвязь между представителями и избравшим их народом.