Верховная власть в союзе представлена Генеральными штатами, куда, как правило, входят примерно пятьдесят депутатов, назначаемых провинциями, которые определяют срок их полномочий. Одни назначаются пожизненно, другие на шесть лет, три года и год; депутаты от двух провинций представляют их так долго, как пожелают.
Генеральные штаты облечены правом заключать договоры и союзы; решать вопросы войны и мира; набирать армию и снаряжать военный флот; определять квоты и взимать контрибуции. Однако во всех перечисленных случаях необходимо единогласие и санкция избирателей. Генеральные штаты полномочны назначать и принимать послов; осуществлять уже заключенные договоры и союзы; обеспечивать взимание пошлины с ввозимых и вывозимых товаров; регулировать чеканку монет с учетом прав отдельных штатов; управлять зависимыми территориями. Провинциям не дозволяется – разве только с общего согласия– заключать договоры с иностранными державами; устанавливать подати, ущемляющие интересы штатов, или облагать соседей более высокими налогами, нежели собственных граждан. Государственный совет, [c.141] финансовая палата с пятью коллегиями адмиралтейства помогают и поддерживают федеральную администрацию.
Исполнительная власть принадлежит штатгальтеру, каковым сейчас является потомственный правитель – король. Его вес и влияние зиждутся главным образом на высоком титуле, огромных родовых владениях, на семейных связях с рядом главных европейских монархов и, пожалуй, более всего на том, что он является штатгальтером не только Соединенных провинций, но и нескольких провинций, в каковом качестве распоряжается назначением городских властей, осуществляет исполнение указов, изданных в провинциях, председательствует, по желанию, в верховных судах провинций и обладает правом помилования на всей территории Соединенных провинций.
В качестве штатгальтера Соединенных провинций он пользуется многими прерогативами.
Как главе государства ему принадлежит право разрешать споры между провинциями, когда другие средства исчерпаны; вести дебаты в Генеральных штатах и на отдельных их заседаниях; давать аудиенции иностранным послам и держать доверенных лиц, представляющих его собственные интересы, при дворах иностранных государей.
Как глава сухопутных войск он командует федеральными войсками, ведает гарнизонами и вообще всеми военными делами, присваивает все военные звания от полковника до прапорщика и назначает на должности в управлениях и форпостах укрепленных городов.
Как глава военно-морского флота он является генерал-адмиралом и распоряжается всем по части военно-морских сил и дел, касающихся военно-морского флота, председательствует в адмиралтействе лично или через доверенное лицо, назначает вице-адмиралов и всех офицеров флота, учреждает военные советы, чьи решения имеют силу действия лишь после его одобрения.
Его доходы, за вычетом личных поступлений, составляют триста тысяч флоринов. Постоянная армия под его началом насчитывает сорок тысяч воинов.
Таково государственное устройство знаменитой Бельгийской конфедерации, как оно выглядит на бумаге. Каковы же те черты, которые наложила на него действительность? Скудоумие и бессилие в управлении; [c.142] разлад между провинциями; иностранное влияние и принижение; шаткое состояние в дни мира и чрезвычайные бедствия в дни войны.
Как уже давным-давно заметил Гроций*, от краха, обусловленного пороками их гражданского устройства, его соотечественников удерживает лишь общая ненависть к Австрийскому дому.
Утрехтская уния, рассуждает другой достопочтенный писатель**, облекает Генеральные штаты достаточной, по всей видимости, властью, чтобы обеспечить мир и согласие, но из-за зависти, снедающей каждую провинцию, действительность крайне отличается от теории.
Согласно тому же договору, пишет третий***, каждая провинция обязана вносить в казну установленные суммы, но эта статья никогда не могла и вряд ли сможет когда-либо претвориться в жизнь, поскольку внутренние провинции, где почти нет доходов от торговли, неспособны выплатить равную с другими квоту.
По части взносов установилось обыкновение обходить эту статью договора. Чтобы избежать проволочек, несколько согласившихся на то провинций вносят свои квоты, не дожидаясь остальных, а затем добиваются возмещения понесенных расходов, либо – чаще всего – наряжая к должникам уполномоченных лиц, либо каким-нибудь иным приемлемым способом. Огромные богатства и влияние провинции Голландии позволяют ей прибегать к обоим этим средствам.