Я налил полный стакан водки; впрочем, за мое освобождение можно было выпить и гораздо больше. Внезапно я поймал чей-то умоляющий взгляд. Я посмотрел прямо перед собой и увидел не то бомжа, не то просто алкоголика. Грязные брюки с рубашкой на выпуск, заросли щетины на физиономии не вызывали больших сложностей с определением его социального статуса. Как не вызывало сомнений, что больше всего на свете ему хотелось сейчас выпить. Глаза мужчины, словно прожекторы, ярко горели от захватившего его всего желания. Я бы не удивился, если бы за несколько глотков он готов был бы отдать всю свою никчемную жизнь. Но жизнь этого опустившегося человека была мне ни к чему. Поэтому я решил угостить его бескорыстно.
— Возьми у буфетчицы второй стакан, — бросил я ему.
Тот помчался к барной стойке с третьей космической скоростью. Не прошло и пяти секунд как он уже стоял рядом и смотрел на меня с надеждой и одновременно со страхом, боясь, что я передумаю или что мое предложение окажется не более чем шуткой.
— Подставляй посудину, — предложил я.
Так же стремительно он пододвинул ко мне стакан, в который я перелил из бутылки прозрачную, мерзко пахнущую жидкость.
— Ну давай, за знакомство, — сказал я. — Константин.
— Витек, — представился он.
Мы чокнулись и одновременно осушили стаканы.
— Ты оттуда? — Витек неопределенно кивнул головой, но я понял его жест: он имел в виду зону.
— Оттуда.
— Освободился?
— Освободился.
— Значит домой едешь?
— Еду.
— А откель будешь, если не секрет?
— Чего скрывать, из Москвы.
— Вот как, из самой белокаменной. — В голосе Витька послышалось нечто вроде уважения соединенное с завистью. — Далеко ж тебя занесло. За что тебя в наши края отправили?
Но на этот вопрос отвечать я не собирался, желания вспоминать прошлое не было никакого.
— Знать не хочешь говорить, — правильно понял мое молчание собутыльник. — И верно, чего говорить чужому человеку. Да еще такому, как я. — Он откровенно посмотрел на бутылку, где еще оставалось половина ее содержимого.
— Дело не в том — чужой или не чужой, просто не хочется вспоминать, что было. Лучше выпьем. — Я разлил по стаканам оставшуюся водку.
Этот мой поступок получил явное одобрение у Витька, его лицо расплылось в благодарной улыбке.
— И правильно, чего вспоминать. Я тоже живу и ни о чем не вспоминаю. — Витек крепко обхватил пятерней стакан. — Ну что, выпьем за твое возвращение.
— Давай.
Мы чокнулись и выпили. Несколько мгновений Витек находился под влияния от охватившего его наслаждения любимым напитком. Затем он снова взглянул на меня.
— Слушай, а тебе есть куда возвращаться. Я многих таких, как ты тут встречал. Им и ехать-то некуда. А ты как?
— С этим, Витек, у меня напряженка, по большому счету мне тоже некуда возвращаться. Никто не ждет, все разъехались по своим хатам.
Витек о чем-то ненадолго задумался.
— А оставайся у нас, — совершенно неожиданно предложил он. — Я с женкой живу, она баба ничего, понятливая. Ты ей точно понравишься, она таких свеженьких любит. Не то что таких, как я. Я ее понимаю и не виню. Что хорошего во мне. Одним словом: алкаш. А от тебя она в восторг придет. А ты поди бабу, как волк мясо, хочешь. Ваши все хотят.
— И ты не будешь ревновать? — заинтересовавшись, спросил я.
— Чего ж ревновать, я ж ее, дуру, люблю. А раз любишь, хочешь сделать приятное. Я этого не могу, все свои силы пропил, пускай хоть другие поспособствуют женщине. Она тоже должна удовольствие от жизни поиметь; не все ж только одна водка. А ты не сомневайся, в постели она знаешь как прыгает. Когда мы поженились, под нами пол ходуном ходил; я тогда тоже прытким был. Так как, пойдешь к нам. Только уж бутылочку прихвати, она тоже эту жидкость уважает. Но не бойся, совсем не так как я, — успокоил меня Витек.
Меня вдруг охватило искушение: в самом деле, почему бы и нет. За три года накопилось такое желание, что оно по своей мощи почти равнялось заряду небольшой атомной бомбе. А домой можно отправиться и на денек по позже. Приеду я на сутки раньше, на сутки позднее, какая к черту разница, все равно никто не ждет. А цена-то всему — бутылка.
— Ну что, идем? — нетерпеливо спросил Витек, видя мои колебания.
— Только ты уж еще одну бутылочку приобрети.
Я подумал, что за возможность лишний раз выпить Витек готов подложить свою жену любому подонку. Как же все-таки низко способны опускаться люди. И есть ли этому хоть какой-то предел?