Яшка, немного подумав, с неудовольствием произнес:
– Это верно. Давай-ка, Алька, спустись в подвал.
– Я?! – воскликнул друг Шерлока Холмса. – Я не найду проволоку… Честное слово, забыл, в каком проходе натянули.
– Не ври, что забыл, просто боишься.
– И совсем не боюсь! – запетушился Алька. – Знаешь, у меня в последнее время память какая-то плохая стала…
Яшка, махнул рукой:
– Ладно уж, полезем вместе.
Алька сразу повеселел:
– Вместе, конечно, лучше.
Они перепрыгнули через оградку и нерешительно остановились у темного подвального окна. Было ясно, что оба «сыщика» трусили. Наконец Яшка согнулся, зажмурил глаза и прыгнул вниз, будто в пропасть. За ним осторожно и медленно полез Алька.
«Еще лучше получается – обрадовался Андрюшка. – Эх и покажу вам сейчас Одноглазого!» Он быстро добежал до другого разбитого окна, ловко спрыгнул в подвал и сразу будто ослеп и оглох: такая здесь была тишина и темень. Он ощупью стал пробираться к главному проходу, где висела Яшкина проволока. Он знал, что там светлее: было больше окон, и они с улицы освещались фонарями. Впереди показался серый просвет – это и был главный проход. Но только Андрюшка хотел выйти посмотреть, где ребята, как в другой стороне подвала внезапно хлопнула дверь и по стенам беспокойно заметался снопик света.
«Кто это?» – екнуло сердце. Андрюшка плотно прилип к стене и застыл, напрягая слух. «Кто-то» глухо топал уже где-то совсем близко: топ-туп, топ-туп, топ-туп… И хотя Андрюшка был не из робкого десятка, однако здорово испугался. «Может, в самом деле Яшкины бандиты, – мелькнула мысль. – А где же он сам с Алькой?» Хотел бежать к ним, но коленки противно задрожали.
А шаги все ближе, ближе… Потом, как в страшной сказке, из бокового прохода появилась огромная тень человека, а за ней выползли еще две, поменьше. Они медленно двинулись по главному проходу влево от Андрюшки, туда, где должны были находиться Яшка с Алькой. И только Андрюшка сообразил это, в подвале раздался дикий визг и крик: «Спасите!» Кричали ребята.
Фонарик сразу погас. И почти в то же мгновенье поднялся звон и грохот: загремела Яшкина проволока. «Надо удирать!» – пронеслась мысль. Но не успел Андрюшка переступить с ноги на ногу, как еще плотней прижался к стене: шаги торопливо возвращались.
– Погодите, – почти рядом раздался вдруг хриплый голос. – Коленку ушиб… Сволочи.
Шаги прекратились. Несколько секунд раздавалось только кряхтенье и сдерживаемые стоны, потом послышался нетерпеливый шепот:
– Айда быстрее, а то еще прибегут сюда… – Потом громче, со злом: – Говорил, зря придем, так этот Жмырь: «Лафа будет!» Вот тебе и лафа! Дал бы по носу!
– Заткнись ты, давала, – произнес хриплый. – А то сам получишь. Надо было умней делать. Идем!
ГЛАВА 3
Яшку всю ночь мучили кошмары. Как только заснул, сразу и пошло: то свирепый с козлиной бородой разбойник гонялся за ним с огромной дубиной, то одноглазый бандит целился в него из пистолета и дико скалил зубы. Яшка со всех ног бросался от них наутек, но, к ужасу, убежать не мог. Он ворочался, стонал, а один раз, когда козлобородый нагнал его и уже примеривался хватить дубинкой по голове, Яшка заорал и слетел с кровати.
Утром Яшка поднялся усталый и разбитый. Болела голова, и почему-то сильно ныл левый глаз. Яшка заглянул в зеркало и обомлел: на него смотрело диковатое лицо с большим синяком под глазом. В центре синяк был черным, потом шел фиолетовый круг, а за ним зеленый и желтый. Нос сильно распух и торчал, как огрызок морковки. Такой рожи, пожалуй, мог испугаться и козлобородый.
В этот момент в комнату проскользнул Алька, взглянул на Яшку и даже поздороваться забыл.
– Ого! Неужели вчера?
– А когда же, – сморщился Яшка. – Болит сильно, черт…
– Я плечо ушиб… Яшк, кто же ходил в подвале?
Яшка открыл было рот, но в комнату вошла мать. Она увидела Яшкину рожу и ахнула.
– Яшустик, как это случилось?
– Упал, – хмуро сообщил Яшка.
– А может, ты не упал? Может, тебя какой-нибудь хулиган ударил?
Мать присела на стул, схватила Яшку за руки, поставила между колен. Она смотрела на Яшкин глаз и так сильно стонала, будто синяк нацепили не ему, а ей.
– Я упал…
Тогда она обратилась к Альке.
– Алик, скажи, милый, кто побил Яшустика? Скажи, ты ведь хороший мальчик. Я тебе за это что-то вкусное дам.
У нее было такое испуганное лицо и так печально она спрашивала, что Алька даже хихикнул: «Как с маленьким разговаривает».
– Я не знаю, тетя Лена. Да вы не переживайте. Это быстро пройдет – синяк-то!
Прибежал отец. Он был врачом, поэтому стал делать Яшке какие-то примочки на глаз.
А тетя Лена все охала.
– Ой, Янечка, больно глазик? Сильно? Аркаша, посмотри внимательно, вдруг глазик поврежден. Ты, Яшустик, хорошо им видишь?
Яшка страдал. Ему было невыносимо стыдно родительских нежностей, тем более, что в комнате торчал доктор Ватсон. «Всем разболтает, – думал он, угрюмо поглядывая то на мать с отцом, то на Альку. – Еще дразниться будут…»
– Ой, несчастье какое! И все у нас. Не жизнь, а горе, – говорила тетя Лена.
У Яшки лопнуло терпение, и он закричал:
– Ну что вы стонете и ахаете, словно я смертельно раненный! Синяк и синяк!
Наконец родители оставили Яшку в покое. Как только они вышли, Яшка взглянул на Альку.
– Ты смотри, про вчерашнее, да и вообще – ни гу-гу! Узнаю, что болтаешь – по морде надаю.
– Будь спокоен, Яшка, не разболтаю… Только интересно, кто же все-таки был в подвале?
– Кто-кто!.. Бандиты, вот кто!
– Так почему ты за милиционером не сбегал, как говорил?
– А ты почему не сбегал? – рассердился Яшка. – Как заяц паршивый, завизжал и умчался домой…
– Это ты завизжал, а не я!
– Нет ты! «Спаси-и-те!» Как дурак.
Ребята заспорили и чуть не подрались. Яшка первый опомнился.
– В общем, ладно, – миролюбиво заговорил он, решив, что сейчас не стоит обижать Альку. – Идем во двор, но смотри – молчок!
Ребята, как увидели Яшку, сразу обступили его и, изумленные, стали рассматривать радугу под глазом, кто-то спросил, где это он получил такую знатную гулю. Яшка многозначительно подмигнул и сказал:
– Было дело, коллега. Вчера. В подвале…
Больше Яшка ничего не говорил. Алька тоже молчал и как-то уж особенно загадочно всем подмигивал. Ребята понимали, что у Яшки с Алькой есть какая-то тайна. Но какая?
Котька Блинчиков прямо из кожи лез, чтобы загладить вчерашнюю вину. Он лебезил, заглядывал Яшке в лицо, но тот презрительно отворачивался от Котьки. Тогда Блинчиков стал усиленно предлагать Яшке то тыквенных семечек, то леденцов.
– Яша, мне-то скажешь? А?
Но Яшка и Алька молчали, словно каменные. Так никто и не проник в их тайну.
Андрюшка, конечно, знал, что скрывают злополучные «сыщики», но открывать секрет пока тоже не собирался: для этого у него были свои причины.
Утром он забежал проведать Ваню Тузова. Мальчишка совсем раскис. Сидит дома и плачет. Мария Семеновна не знает, как и успокоить его. Пообещала даже купить новый велосипед. Ваня, может быть, и поверил этому, но только не Андрюшка. Он-то отлично понимал, что купить новую машину не так просто: на днях он случайно слышал, как Мария Семеновна говорила соседке, что у Нюси на зиму нет шубки, у Вани – валенок. Так что Ваня не скоро получит велосипед.
Посмотрел Андрюшка на Ваню, и так стало жаль мальчишку, что не удержался, сказал:
– Не горюй, Ваня. Я тебе добуду велосипед. Только ты не плачь.
Ваня сразу повеселел, вытер слезы.
– Правда, Андрюша?