К полудню вокруг сооруженного помоста обустроилось духовенство: архиепископ, священники, дьякон, певчие, курился дымок от кадила. Рядом, на лавке, лежал на белом полотенце большой молоток и двухвершковые кованые гвозди. Около лавки стояло ведро смолы. Посреди помоста лежал четырехвершковый в поперечине, длинный дубовый брус — киль будущей яхты. Вдоль него в фартуке, заложив руки за спину, прохаживался Скляев.
В стороне, под навесом, на лавках стояли три ендовы с водкой, блюда с разной снедью для угощения гостей, отдельно на столе — для царя и для свиты.
Петр пришел на шняке под парусом прямо с Моисеева острова, был он в хорошем настроении.
— Ну, Федор, почнем первое судно для Беломорья ладить?
У Апраксина как-то полегчало на душе, передался настрой царя.
Едва царь ступил на берег, хор величаво пропел «Многия лета».
Размашистым шагом царь подошел к помосту, встал рядом со Скляевым, кивнул Афанасию. Начался молебен. Прочитав молитву, размахивая кадилом, архиепископ прошел вдоль киля и окропил его святой водой.
— Помост проверил? Уклон не мал? — спросил Петр Скляева.
Скляев склонил голову, вполголоса ответил:
— Все в порядке, для яхты в самый раз.
— Давай.
Скляев поднял ведерко, макнул кисти. Петр жирно обмазал часть бруса со всех сторон.
— Где дуб добыли?
— Владыко из своих запасов раздобрился, — ответил Апраксин.
Скляев с поклоном протянул Петру молоток и гвоздь. Царь взял, играючи вскинул молоток, другой рукой подбросил гвоздь, опустился на колено и привычными размеренными ударами начал вгонять гвоздь в киль.
Началась церемония закладки.
Апраксин махнул шарфом — рявкнула батарея, стрельцы палили вверх из пищалей. Вслед за царем вбили свои гвозди Шеин, Бутурлин, Апраксин, Троекуров.
Церемония сопровождалась, как водится, застольем.
Толпа, толкаясь и громко шикая друг на друга, двинулась к угощению.
Петр поднял кружку, все примолкли.
— В сей час, — хрипловатый голос Петра разносился над притихшей толпой, — на землице двинской заложили мы доброе семя каравана морского на Беломорье. — Он на мгновенье остановился, вскинул руку в сторону устья Двины: — Отсель и далее поплывем…
В воеводских палатах царскую свиту ожидал накрытый стол.
— Афанасия пригласи непременно, — шепнул Петр Апраксину.
Тот растянул рот в улыбке:
— Еще намедни зван был, Петр Лексеич.
Царь позвал Скляева:
— Ты, Федосейка, останешься покуда за сержанта старшого. Мотри, чтобы петуха не пустили. Кончишь, сторожей выставишь и приезжай к Федору.
Застолье у Апраксина затянулось за полночь. Афанасий сидел не долго, перед уходом промолвил:
— Ты, государь, по нашему разумению, велико дело затеял. Но всякое семя само не прорастает, его лелеять надобно, выхаживать. И не токмо на земле нашенской архангелогородской, а и в других исконных местах русских. Благослови тя Господь, а наша церковь в том тебе подмогой будет…
Заложить-то яхту заложили, но дальше дело застопорилось. Чертежей «Святого Петра» не оказалось, а мастер-строитель уехал домой, в Голландию. Приказчик божился, что голландец строил на свой манер, без чертежей.
— Видимо, как и наш Карстен, — размышлял Петр и распорядился пока готовить впрок брусья, доски, кривули и сушить под навесом.
Воронин и Скляев подошли к Апраксину:
— Дозволь, мы нашу яхту обмерим в аккурат, вершок к вершку, форштевень, ахтерштевень и шпангоуты. Чего время-то терять?
Петр, выслушав Апраксина, загорелся, схватил линейку и сам лазил по трюмам со свечкой, кричал Воронину и Скляеву, а те записывали. Вечером царь чиркал по бумаге гусиным пером, старательно выводил линии. Апраксину понравилось, что-то получалось…
Иноземные корабли задерживались; коротая время, Петр зачастил к архиерею. В нем он нашел интересного собеседника. Чем-то он напоминал переславского Дионисия, но знал больше и умом был пораскидистей. Всегда при встрече с царем находил темы для разговоров, беседовали по-приятельски. Обычно Петра сопровождал воевода.
Узнав о затруднениях с постройкой яхты, Афанасий посоветовал:
— Ежели государь надумал сделать судно, подобное яхте, разумнее пригласить мастера из Голландии.
Петр про себя удивился. В Переславле Дионисий наставлял, здесь опять святой отец подсказывает. Спросил архиерея:
— Мыслишь, сами не выдюжим?
— Наши двинские умельцы мастерят гукоры[16] добротные, однако на другой манер. — Афанасий примолк, видимо, вороша память, и продолжал: — Припоминаю, твой батюшка, Алексей Михайлович, царство ему небесное, для сооружения «Орла» тож голландцев выписывал.