Федос подошел к своему кусту. Удочка оказалась на месте, а вот поплавок исчез.
«Неужели рыба на крючке?..» — Федос с силой рванул удочку на себя. В воздухе блеснула красноперка. Но она оказалась снулой, а изо рта у нее что-то торчало. Федос снял рыбешку с крючка и вытащил из рыбьего рта какую-то бумажонку. Развернул. Это была… записка! Написанная простым карандашом. Бумага не успела еще размокнуть.
«Прости меня, Федос, за то, что я от тебя убежала: очень хотелось в воду. Знаешь, говорят: «Как рыба в воде». А я где? Но ты хороший мальчик, и поэтому я решила вернуться к тебе. Чтобы ты мог получить звание рыбака. В ухе буду я самой вкусной. Будь здоров!»
Федос сразу догадался: Миколина работа!
Лена и лимонад
— Федос, хочешь лимонаду? — спросил Сергей.
— Хочу. А где его взять?
— В магазине сколько хочешь. Только привезли. Свежий.
— Так ведь деньги нужны.
— А у тебя нету?
— Были. Я тете отдал.
— Ворона.
— Сам ты ворона.
— Ладно, не сердись. Можно и без денег обойтись.
— Как?
— Яйца сдать.
— Какие яйца?
— У тебя, я вижу, в голове самой главной кнопки не хватает, чих на нее.
— Но-но! Поосторожней, а то дочихаешься.
— Да ты слушай! В магазине яйца принимают куриные. На заготовки. Хочешь — два, хочешь — двадцать десятков.
— Да ну?
— И платят за них деньгами. Вот тебе и ну. А за деньги можно и лимонаду купить. Теперь понял?
— Так я ведь не курица.
— Зато у твоей тетки несушек полный сарай.
— Ты что — хочешь, чтобы я вором стал?!
— Чудак ты — каким вором? Что, земля перевернется, если десяток яиц возьмешь? Куры-то каждый день новые несут.
— А вот посмотрим, перевернется или нет, — Федос размахнулся и саданул Сергею кулаком в подбородок — приемом, который показал как-то Микола.
Сергей не устоял — упал в крапиву. Но тут же вскочил и отбежал в сторону, крича:
— Ну, погоди! Я хлопцев подговорю, тогда узнаешь, куда солнце заходит, чих на тебя!
Настроение было испорчено. Енот Дутик подбежал, повертелся у ног Федоса, ожидая угощения. Но Федос оттолкнул его ногой и пошел в хату.
После обеда тетя Настя послала Федоса в магазин. За солью и сахаром. На улице он носом к носу столкнулся с Леной. Она ехала на велосипеде, а Сергей бежал сбоку, придерживая его.
Настроение у Федоса испортилось.
— Смотри, как я уже катаюсь! — закричала Лена издалека.
— Хорошо! — засмеялся Федос. — Жалко, что два колеса, а не три. На трех ты бы сразу чемпионкой стала.
— Научусь сама, потом и тебя научу, ладно?
— Учительница! Ты хоть на столб не наткнись!
— Какой ты колючий сегодня! — Лена остановила велосипед, спрыгнула на землю. — А у нас с Сергеем лимонад есть. Хочешь — угостим.
— Сама пей… со своим Сергеем!
— Вот ты какой! А я думала, ты умный, добрый… Ну и не надо! Подумаешь!
— Какой есть, такой есть! Хвостом за тобой бегать не стану!
— А тебя и не зовут. Поехали, Сергей.
— Катитесь, катитесь! Лимонад ваш выдохнется. Снова придется по куриным гнездам шнырять!
Сергей молчал, словно то, что говорилось, трогало его не больше, чем прошлогодний снег.
На велосипеде
— Марыля, научи меня на велосипеде кататься!
— Отстань, Федос. Некогда мне. Ты что, не видишь, что в хате делается?
— Ну, Марылечка!..
— Вот нытик! Так вот приспичило?
— Очень-очень!
— Тогда бери тряпочку, протирай мебель. А я пол буду мыть. Порядок наведем — поучу.
— Хорошо.
Тетя Настя только руками всплеснула, когда дверь открыла:
— Федос, маленький мой! Слабенький! Кто это тебя работать заставил? Марыля, как не стыдно!
— Да что ты так беспокоишься! Только здоровее будет. А к тому же и выгодно ему.
— Но он ведь…
— Никакой я не слабенький и не больной. А такой, как все! — рассердился Федос и принялся изо всех сил тереть ножку стола.
— Что ж, коли так, то ты, Федос, молодец. Только не спеши, а то стол сломаешь.
Тетя Настя поправила платок на голове и пошла к двери. На пороге обернулась и посмотрела на Федоса. Внимательно, ласково.
Когда в хате воцарился полный порядок, а выкрученная тряпка была аккуратно вывешена для просушки во дворе, Марыля сказала:
— Выводи велосипед из сарая, помощничек!
Помощничек расставил руки так, словно за руль велосипеда держался, пригнулся, как в седле, и быстро-быстро заработал ногами.