— Эй ты, — сказал он — какому богу кланяешься и о чем просишь?
— Я не кланяюсь. А в бога только некоторые старушки верят.
— Понятно. Бог побоку. Значит, ты делаешь жирафью гимнастику.
Федос отвернулся, не желая продолжать такой разговор.
— Правильно? С чумазым не о чем разговаривать, — шутливо проговорил мотоциклист за Федоскиной спиной. — Тогда разделение труда будет у нас такое. Ты будешь держать кружку с водой и по мере надобности ее наклонять. А я буду мыться. Когда стану таким чистым, как ты, тогда и познакомимся.
Сказав все это, мотоциклист вошел в хату.
Федос хотел было крикнуть, что это не его, мотоциклиста, хата, что в ней дядя Петрусь и тетя Настя живут. Но не успел. Мотоциклист тут же вернулся, держа в одной руке ведро с водою, а в другой кружку.
— Готов? Приступаем. — Мотоциклист сбросил комбинезон, ловко стащил через голову солдатскую гимнастерку.
Федос зачерпнул воды, начал поливать. А мотоциклист фыркал и с наслаждением подставлял под струю то голову, то загорелую шею, то каштановую от загара спину.
И только когда кружка загремела о дно ведра, мотоциклист выпрямился и тряхнул мокрой головой:
— Маловато. Но ничего. Хорошего понемножку. Теперь шуруй на третьей скорости в хату и тащи оттуда полотенце. Оно на гвозде, рядом с полочкой.
«Командует, как в своем доме», — подумал Федос. Но полотенце принес.
Мотоциклист вытерся, надел гимнастерку. Застегнул золотистые, блестящие пуговицы, достал из кармана маленькое круглое зеркальце. Глядя в него, причесался.
Федос неожиданно ощутил на своем лице солнечного зайчика и захихикал от удовольствия.
— Ты откуда? — спросил мотоциклист.
— Я теперь тут живу, — Федос кивнул головою на хату.
— И я тут живу. Чудно: под одной крышей живем, а друг друга не знаем. Как в городе.
Федос хотел возразить, что в городе он всех ребят знает — не только со своего двора, но и со всей улицы. Но мотоциклист снова не дал ему высказаться.
— Погоди, погоди. Да ты ведь из города! Это за тобой отец на станцию рано утром собирался. Ну, здорово, Федос Курносый Нос!
— Здравствуйте, — Федос пожал широкую сильную ладонь. — Только нос у меня не курносый. Ни капельки.
— Да ты не серчай! Про нос — это я так, для рифмы. Нам с тобой не ссориться, а дружить надо: мы ведь не кто-нибудь, а двоюродные братья.
— А как вас зовут?
— Микола! — И мотоциклист щелкнул каблуками сапог и вытянулся.
— Вы тракторист? Из армии недавно вернулись?
— Точно. Как дважды два. По секрету скажу: я не только тракторист. Я — танкист высшего класса и гвардии сержант. А теперь давай вместе мотоцикл в сарай закатим. Идет?
— Идет, товарищ гвардии тракторист и сержант!
Прошло немного времени, и на крыльце появилась тетя Настя.
— Микола! Федос! Вы что там так долго канителитесь?
— У нас лекция по мотоциклу, — отозвался Микола.
— Ужинать идите. Все на столе.
— Пошли, — сказал Микола. — А ну, кто скорей в хате окажется! Раз, два, три!
Федос сорвался с места и — бегом по дорожке, которая вела к хате.
Микола же запер сарай, перепрыгнул через забор прямо в огород, пробежал по борозде, с разбегу взял еще один забор и остановился у крыльца.
Федос удивленно посмотрел на брата. А тот рассмеялся:
— Всякий бег, брат, головою начинать надо, а не ногами. Ну, и тренировка тоже, конечно, кое-что значит. Не вздыхай, научишься. Пошли.
Длинный стол стоял в углу. За столом сидели дядя Петрусь, какой-то молодой мужчина и какая-то взрослая девушка. Тетя Настя суетилась, ставя на стол все новые тарелки и радушно потчуя гостей.
Для Миколы и Федоса было оставлено два свободных места на стоящей у стола скамье.
В большой глиняной миске лежала горячая картошка, посыпанная укропом. От нее шел пар. В другой миске плавали в рассоле малосольные огурчики. На сковородке золотились жареные шкварки. Дядя Петрусь резал хлеб.
— Тебе, может, лучше яичницу сделать? — спросила Федоса тетя Настя.
— Не хочу. Буду есть, что все едят.
Микола одобрительно подмигнул. Федос пододвинулся к нему поближе так, чтобы локти их чуть-чуть соприкасались.
— Ишь, подружились уже, — улыбнулась девушка. — А со мной дружить не хочешь? — повернулась она к Федосу.
— Я вас не знаю.
— Правильно. Представиться надо сперва, — согласился дядя Петрусь.
— Меня Марылей зовут. Я Миколина сестра, — сказала девушка и подула на горячую рассыпчатую картофелину. — Если захочешь, тебя с собой на работу возьму. Покатаю.