— На чем? — полюбопытствовал Федос. — Если на Буланом, то я с ним сам справлюсь.
— У меня конь не такой. Я — шофер.
Удивился Федос: «Вот так родня! Брат — танкист и тракторист, сестра — тоже на машине».
Марыля вдруг что-то вспомнила, отложила в сторону свою картофелину и резко заговорила, обращаясь к незнакомому Федосу мужчине:
— Что это у вас за порядки? Сегодня бензин в колхоз привезла — и ни заправщика, ни кладовщика. Искала, бегала, сигналила. Да так и уехала не солоно хлебавши.
— А он кто? — шепотом спросил Федос у Миколы.
— Бригадир. И тоже твой брат. Самый старший.
— Ну да! А как его зовут!
— Андрей.
— Ага! Вспомнил! Мне о нем мама рассказывала. Говорила, что он долго учился. И еще, что строгий он.
— Серьезный, это да. Да ты ешь, не разговаривай. Картошка с рассолом — это вещь, не какой-то там бульон с петрушкой. Атакуй!
Федос взял ложку. И, вспомнив «когда я ем, я глух и нем», больше уже не произнес ни единого словечка.
После ужина Микола достал из шкафа аккордеон.
— Марыля, на репетицию в клуб идешь?
— Спрашиваешь! Переоденусь только.
— На какую репетицию? — не понял Федос.
— Мы здесь концерт готовим.
— Вдвоем?
— Почему же вдвоем? — улыбнулась Марыля. — В колхозе молодежи хватает. После работы собираемся, репетируем.
— А после репетиции — танцы. — Микола закинул аккордеон за спину.
Вздохнул Федос. К тете Насте пересел. Она нежно обняла его, прижала к себе:
— По дому заскучал, мальчонка?
— Нет, так просто…
— Привыкнешь. Тебе у нас понравится. Сейчас я постелю. Спать пора.
Лена и Сергей
Проснулся Федос поздно. В хате никого уже не было. Оделся, вышел во двор.
На крыльце сидела девочка его возраста с золотыми, как солома, волосами, заплетенными в две аккуратные косички.
— Встал? — спросила она Федоса, как старого знакомого. Это Федосу не понравилось.
— А тебе какое дело? — грубо ответил он вопросом на вопрос.
— А вот такое. Все на работу ушли. Тетя Настя — на ферму. Сказала, чтобы я тебя накормила. Когда встанешь.
— Что-о?!
— Чтобы есть дала. Ты ведь городской, к готовенькому привык. Сам ничего не умеешь.
Федос насупился. Сразу на всех рассердился: и на себя за то, что проспал, и на эту девчонку, и на тетю Настю, которая приставила к нему няньку.
— Вот я покажу тебе сейчас, что я умею! — закричал он и схватил девочку за косу.
Девочка не двинулась с места, только голову в плечи втянула. А из-за забора, как гром среди ясного неба, загремело:
— А ну, отстань сейчас же! Ишь ты какой! Отстань, говорят, не то сам плакать будешь!
Федос отпустил косичку и обернулся на голос. За забором, на дороге, сидел на велосипеде незнакомый мальчик в выцветшей голубой майке. Одной рукой он держался за блестящий никелированный руль, другой — за штакетину.
— Защитник нашелся! — насмешливо скривил губы Федос.
— Поговори — получишь!
— Ха! Ну-ка, подойди поближе, если ты такой смелый!
— Получишь по заявке, имей в виду! — Велосипедист выпустил руль, ухватился руками за заостренные концы двух штакетин и прямо с велосипеда влез на забор.
Федос начал лихорадочно соображать и прикидывать, что лучше: броситься в контратаку или броситься в сени, закрыться там, а уж потом через окно показать язык…
Пока он так размышлял и думал, мальчишка спрыгнул с забора вниз, но зацепился майкой за острие штакетины и повис, беспомощно дрыгая ногами.
Первым порывом Федоса было захохотать, зло посмеяться над противником. Но он тут же передумал. Подбежал к забору, согнулся, подставил спину:
— Становись на меня. Тогда и отцепишься.
Незнакомец одной ногой встал на плечо Федоса, подтянулся на руках и спрыгнул во двор.
Он оказался немного выше Федоса. Голова его была наголо острижена.
— Драться будем? — спросил Федос.
— А ты надолго приехал? Тогда можно и потом.
Федос почувствовал, что драться мальчишке не очень-то хочется. Да и самому ему не хотелось так начинать знакомство.
И он сказал:
— На все лето. Успеем еще.
Потом обернулся и посмотрел на девочку. Она стояла и наблюдала за ними. На пунцовом лице ее ясно обозначена была обида.
— Плохой ты. Злой. Из-за тебя по ягоды с девочками не пошла, дома осталась… А ты… — И слезы покатились из девочкиных глаз.
Федос расстроился: в самом деле — нехорошо получилось. Но что ж теперь, маком перед ней рассыпаться, что ли! Сама тоже виновата: не надо было болтать, что вздумается. Сказал: