Откровенно говоря, Федос был очень рад приезду матери. Очень рад. Однако… лучше было бы, если бы приехала она на день или два позже.
Она без конца спрашивала, не болел ли он, не кашлял ли, не ныло ли у него в груди, не кололо ли в животе.
Федос краснел:
— Мама, я совсем здоров. Ну, совсем-совсем!
Мать смотрела на загоревшего и заметно окрепшего сына и без конца повторяла:
— Неужели это мой сын? Не понимаю…
— Я тоже не понимаю, — шутил Федос. — Знаешь что, мама, давай об этом у Миколы спросим.
— Мое дело сторона. — Микола равнодушно зевнул. — Пусть документы покажет.
— Ах вы, остряки! Над женщиной смеетесь. Марш по местам! — улыбаясь, сказала тетя Настя.
После ужина в доме лесника долго еще горел свет. Мама Федоса с широко раскрытыми глазами слушала рассказы родственников о приключениях ее сына. И время от времени всплескивала руками:
— Боже мой! Боже мой! Неужели все это он, мой Федос! — и незаметно смахивала слезу.
На следующее утро, когда Федос босиком, в одних трусах вместе с Миколой выскочил во двор на зарядку, мама пришла в ужас.
— Сыночек, что ты делаешь, ты ведь заболеешь! Вернись сейчас же!
— Не заболею, ма, не бойся. А домой вернемся, я и тебя зарядку делать научу.
Мама никак не могла поверить своим глазам, увидев, что Федос двумя руками выжимает Миколину гантель и что моется холодной колодезной водой.
Потом пришли Лена и Сергей.
А вскоре к воротам подъехал бензовоз и, скрипя тормозами, остановился. Из него выпрыгнула Марыля в комбинезоне и быстро вошла во двор. Она очень торопилась. Даже в дом не зашла. Только приоткрыла дверь, крикнула:
— Готовы? Я еду за горючим. До самой станции довезу.
Интересно, почему, когда прощаешься с близкими тебе людьми, так щекочет в носу, а слезы словно кто-то нарочно выталкивает из глаз?
Федос поглядывал то на дядю Петруся, то на тетю Настю. Только на Лену и Сергея не смотрел. Боялся, что не выдержит, разревется, как маленький.
— Так ты уж пиши нам, — попросил на прощание Сергей и шмыгнул носом. — Марки разные интересные наклеивай. Обещаешь? А?
— Буду писать, — деланным грубым голосом отвечал Федос.
— И… приезжай в будущем году, — тихонько сказала Лена.
— Сперва ты и Сергей на зимние каникулы — ко мне.
— Приезжай летом, — словно не слыша Федоса, повторила Лена.
— Приедет, приедет, — пообещала за Федоса его мама. Потом наклонилась, обняла девочку за плечи и поцеловала.
Наконец машина тронулась. Федос выглянул в окно.
Дядя Петрусь, тетя Настя и Сергей с Леной стояли у ворот, махали руками. Федос тоже помахал им.
Марыля проверила, хорошо ли закрыты дверцы кабины.
Бензовоз быстро набирал скорость и мчался так, словно у него появились крылья.