— Пальтишко накинь, — сказал отец, — продрогнешь.
— А вы? — спросил Данилка.
— А я так. Я привык.
— Ну, и я так.
Тихая была улица. Пустая. Данилка торопливо шагал за отцом, спросонья ёжился от холода и поглядывал по сторонам. Это их деревня? Или чужая чья? Такими незнакомыми казались ему тёмные, тихие дома.
Прошли мимо Фединого дома. Данилка поглядел наверх, на тёмные окна. Чёрный Валет залаял было из-за калитки, по тут же узнал своих и умолк. Вскрикнул гусак спросонок и тоже замолк.
«А Федя спит и не знает ничего», — улыбнулся Данилка. И тут же подумалось Данилке, как все ребята удивятся, как позавидуют, когда узнают, что Данилка с рыбаками рыбу ловил!
Рыбачий домик стоял на самом берегу моря. По берегу лежали разостланные сети. Данилка не разглядел их, сразу запутался и упал.
— Ага, окунёк попался, — сказал бригадир дядя Егор. — Куда его — солить или в консервы?
Рыбаки засмеялись. Данилка вскочил, на лбу у него даже пот выступил от смущения. Не успел прийти, уж и на смех людей навёл!
— Ничего, ничего, — подбодрил его молодой рыбак Саша, — мы вот с ним сейчас на кораблу отправимся. Дежурить.
— Куда ещё — дежурить? — сказал дядя Егор. Он хоть и любил шутку, но был суровый человек. — Что за баловство на работе?
— Приучать надо, — ответил Саша. — А где ж мы смену себе возьмём, если не будем ребят с малолетства приучать?
Рыбаки поспорили. Только отец молчал. А Данилка глядел то на одного, то на другого. И больше всего на Сашу. Отспорит он его или не отспорит?
Саша отспорил. Данилка вприпрыжку побежал за ним к воде, где на мелкой зыби качалась рыбачья лодка.
— Только ни звука! — сказал Саша Данилке. — Сиди, как мышь. А то она живо услышит и уйдёт. Или тень твою увидит на дне. Испугается — и конец! Сколько раз так бывало.
Кто — она? — спросил Данилка шёпотом.
— Рыба, кто же ещё? Как влезем на кораблу, так и замри. Понял?
— Понял.
Яснее стала заря. Виднее стали дальние горы. Чуть заметные розовые блики побежали по морю. Проснулись чайки-мартыны — крупные птицы с чёрной полосой на крыльях. Они, будто стадо домашних уток, качались на воде около сетей. Мартыны ждали улова. На рассвете рыбаки будут выбирать рыбу из сетей. Крупную рыбу возьмут, а мелюзгу, мальков всяких, выкинут. Вот тут-то у мартынов и пойдёт пированье! Наедятся рыбы и опять будут качаться на воде и дремать в голубом заливе.
Тихо подошла лодка к корабле. Тихо, без шума взобрались Саша и Данилка на деревянную вышку. Саша разостлал свой пиджак, велел Данилке лечь и сам прилёг рядом. А то, если рыба пойдёт да увидит человека на вышке, так и прощай! Повернётся и уйдёт обратно в море.
Саша и Данилка тихо-тихо лежали на вышке. Данилка даже вздохнуть боялся — как бы рыбу не спугнуть. Он смотрел и смотрел в тёмную глубь моря, разглядывал длинные сети, протянутые поперёк залива. Ярче разгоралась заря и светлее становилась тихая морская вода. Тишина стояла такая, что слышно было, как далеко, в деревне, поют петухи. Вдруг Саша легонько тронул за плечо Данилку:
— Слышишь?
Данилка прислушался. Какой-то глухой шум шёл по воде. Данилка приподнял голову — море лежало гладкое, светлое, невысокие волны одна за другой шли к берегу…
И вдруг Данилка увидел, что широкие волны стали рябыми, они словно изломались в мелкие кусочки, зашелестели, закипели. Данилка высунулся с кораблы — в залив, прямо в растянутые сети шла кефаль. И шла она так густо, что тёрлась боками друг о друга, оттого шум и шорох шёл по воде.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Нe успел Данилка высунуться, как Саша дёрнул его назад. Да так дёрнул, что Данилка чуть не слетел с кораблы. Однако было поздно. Кефаль сразу, словно по команде, повернула и ринулась обратно в море. Ещё больше вскипела вода, но вскоре и затихла. Мерные широкие волны тихо пошли к берегу.
Саша, коричневый от загара, в полосатой тельняшке, стоял во весь рост на корабле и, сдвинув брови, мрачно глядел, как уходила кефаль. Мускулы на его руках и на спине лоснились, будто смазанные тёмным ореховым маслом. Данилка ни жив ни мёртв сидел на разостланном пиджаке и ждал, когда Саша обернётся к нему. А Саша всё стоял и глядел в море, словно даже и взглянуть не мог на Данилку.
— Ну, так, — сказал он наконец, — нарыбачили мы с тобой.
Если бы вдруг подломилась корабла и Данилка полетел вниз, в глубокую воду, ему лучше было бы, чем теперь. Он сидел, опустив голову, — пускай Саша ругает его, пускай даже наподдаст! Подумать только, что Данилка наделал!