Но Саша не стал ни ругать, ни бить Данилку. Он только крякнул и сказал:
— Собирайся, рыбак, на берег. А как подойдём к берегу, выскакивай и беги. Я уж как-нибудь один с артелью договорюсь.
Данилка только посмотрел на Сашу. Лучше этого человека для него сейчас на свете не было.
Так они и сделали. Спустились в лодку, поплыли к берегу по розовой зоревой воде. А чуть лодка коснулась прибрежного песка, Данилка выскочил на берег и, как заяц, припустился домой.
Мать уже подоила корову и выгоняла её со двора. Рыжее стадо шло по улице, поднимая невысокую пыль. Краснушка, такая же рыжая, как все колхозные коровы, пошла вместе со стадом. А мать увидела Данилку и остановилась у калитки.
— Что случилось, сынок? — ещё издали спросила она тревожным голосом.
Данилка молча прошёл мимо неё во двор.
— Что случилось, Данилка? — У матери даже голос пропал, так она испугалась. — С отцом что?
— Нет, не с отцом… — еле выговорил Данилка и залился слезами.
Мать села на ступеньки под зелёными олеандрами и Данилку посадила рядом. Данилка поплакал, а потом всё рассказал матери. Мать с облегчением вздохнула — ничего, никакого несчастья не случилось!
— Зато теперь ты понял, как надо на корабле дежурить, — сказала она, — и то хорошо.
— Да, хорошо, — не то сказал, не то проскрипел Данилка, — а отец-то… А ребята теперь все смеяться будут…
Но мать успокоила Данилку:
— А отец-то разве сразу хорошим рыбаком стал? Тоже сколько раз ошибался, пока научился рыбу ловить. А ребята? Ну что ж, посмеются да перестанут, какое горе! Ты лучше послушай-ка, что вёдра говорят…
Данилка улыбнулся:
— «Мы пустые», — это они говорят?
— Угадал, сынок!
Мать пошла топить печку, а Данилка схватил вёдра и побежал к источнику.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Вода ушла
⠀⠀ ⠀⠀
анилка шёл к источнику, а сам всё думал: узнали уже или ещё не узнали в деревне, как он рыбу спугнул? Если узнали, то сейчас от разных насмешек Данилке и деться будет некуда.
Чем ближе он подходил к источнику, тем медленнее были его шаги. Он шёл и всё боялся. А ноги всё-таки привели его туда, где у самой скалы стояла каменная колонка с большим краном.
«Ух, народу сколько! — с досадой подумал Данилка. — Весь колхоз собрался!»
И правда, возле колонки что-то очень много нынче собралось народу. Все приходили, и никто не уходил. Толпились, кричали не то бранились, не то жаловались.
«Что-то случилось!» — догадался Данилка и ускорил шаги, забыв о своей беде.
— Воды нет! Воды нет! — вот что кричали в толпе. — Вода ушла! Ах ты, горюшко, воды нет! Что же нам делать? Воды нет! Председателя! Зовите председателя — воды нет!
Данилка протолкался сквозь толпу к источнику. Кому-то наступил на ногу, кто-то дал ему подзатыльник, но он даже не заметил этого. Каменная колонка стояла сухая. Из отвёрнутого крана но падало ни капли. И в большом корыте, куда наливали воду скотине, светилась лишь маленькая длинная лужица.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Пришёл председатель, Тихон Иваныч. Невысокий, но широкоплечий, он раздвинул толпу и подошёл к колонке. Завернул кран, снова отвернул. Воды не было. Тихон Иваныч задумался, шевеля своими большими свислыми усами.
— Ушла вода, — сказал он. — Где-то в горе водяную жилу перерезало.
— Что ж делать-то? — чуть не с плачем спросила тётя Фрося Бабкина. — Чем же мне теперь свою картошку поливать?
— Нашла о чём говорить! — закричала телятница Anna. — О картошке! Тут вот телята придут из стада — чем я их поить буду? А то картошка!
— А лошади? Где лошади напьются? — закричал и конюх Василий Барабулькин. — Чем я лошадей напою?
— Лошадей можно к водохранилищу сгонять, — заговорили другие колхозники. — А сами мы что пить будем?
— Ох, что ж нам делать-то! Конец пришёл! — заголосили колхозницы.
И такой шум подняли, что председатель рассердился.
— Оттого, что вы голосите, вода не появится, — сказал он. Кто свободен — снаряжайтесь за водой в совхоз и в горы — к Лягушачьему источнику. А я сейчас в Феодосию поеду, буровиков вытребую. Дело налаживать надо, землю бурить, воду искать, а не кричать здесь попусту!
Данилка с пустыми вёдрами пошёл обратно домой. Он шёл и думал:
«Вот так дела… А как же мы сегодня без чаю, без супу? А умываться — на море бежать?»
Он свернул к среде. В окнах у Бабкиных ветер трепал жёлтые занавески — наверху ветру гулять свободнее.