Солнце уже село за дальними горами. Жёлтое небо еле светилось над лиловыми вершинами.
— Пойду гусей загоню, — сказал Федя.
И пошёл домой.
Данилка вспомнил, что у него тоже дела. Надо телёнка загнать — опять убежал куда-то. Надо полыни наломать для веника… Он ещё раз полюбовался сердоликами, спрятал их в коробку, а коробку засунул под крыльцо, под щелястые ступени.
Ну вот, теперь у Данилки есть сердолики. И друг у него тоже есть. И сразу стало очень хорошо жить на свете!
Вскоре пришла мать, принесла ведро воды из цистерны.
— А мне Карадаг два сердолика прислал, — сообщил Данилка, — розовый и вишнёвый.
— Вот как! — удивилась мать. — Значит, ты с Карадагом подружился?
— Ага. Подружился. И Федя тоже. Карадаг эти сердолики мне с Федей прислал.
— Очень хорошо, сынок. Очень хорошие друзья у тебя.
— А ещё ты, мама, не бойся. Сергей Матвеич воду найдёт. Он сказал, что в Карадаге сердолики есть, — и вот они, есть! Он сказал, что вода в наших горах есть, — значит, есть вода. Он её найдёт. Только упорство нужно.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Самолёт прилетел в колхоз
⠀⠀ ⠀⠀
щё одна неприятная новость объявилась в колхозе: агроном заметил на виноградниках какую-то тлю.
— Надо немедленно опрыскивать ядом, — сказал он председателю Тихону Иванычу, — чтобы сразу захватить.
— Шутка сказать — двести гектаров сразу! — Покачал головой Тихон Иваныч и взялся за свой сивый ус. Будто, если подёргает себя за усы, то лучше придумает, как ему быть. — Народу не хватит сразу по всем виноградникам пройти. Может, по участкам можно?
— Нельзя, — сказал агроном — пока очередь до дальних плантаций дойдёт, виноград погибнет.
— Ну что ж, — решил председатель, — значит, надо самолёт вызывать. Тревога!
Тихон Иваныч пошёл в правление звонить по телефону в совхоз.
Ребята — Федя, Данилка, Васятка Тимаков и Тоня Каштанова — уселись на ступеньках и стали ждать. В правление их не пустили, а узнать очень хотелось, прилетит к ним самолёт или не прилетит.
Федин Валет тоже сидел с ними. Он любил сидеть там, где люди сидят, рядышком с ними. Люди на скамейку сядут — и он на скамейку взберётся. А теперь люди сели на ступеньку — так и он втиснулся к ним в серёдку. Втиснулся и начал расталкивать ребят, чтобы самому занять побольше места.
Тоня рассердилась.
— Противный какой! — крикнула она. — Уходи отсюда!
Валет прижался к ступеньке и не шевелился. Он сделал вид, что дремлет и ничего не слышит.
— Пошёл, говорят! Чего прижался? — опять закричала Тоня и толкнула Валета.
Но Валет только приоткрыл глаза, словно интересуясь, кого это гонят отсюда.
Тоня вскочила и, отряхиваясь, отошла от крыльца. Ребята засмеялись.
— Собашники! — сказала Тоня.
Тут она заглянула в открытое окно и увидела, что Тихон Иваныч выходит из той комнатки, где в правлении помещается телефон.
— Дозвонились, Тихон Иваныч? — крикнула она и повисла на подоконнике. — Пришлют самолёт?
— Завтра к вечеру пришлют, — ответил Тихон Иваныч.
Тоня спрыгнула на землю.
— Ага! — закричала она ребятишкам. — Сидите там со своим Валетом, а я уже всё знаю! Я спросила! Я вперёд всех узнала, ага! Завтра к вечеру прилетит! Сидят там, а я уже знаю!..
Тут подошёл к правлению агроном. Тоня и к нему подбежала похвалиться:
— Завтра к вечеру прилетит, я узнала! Это я первая узнала!
Но ребята её уже и не слушали.
— Побежим завтра на виноградники? — сказал Федя.
— Конечно, побежим! — подхватил Васятка.
Данилка только кивнул головой, а у самого глаза так и засветились. Неужели дома сидеть, когда настоящий самолёт к ним на плантации прилетит!
На другой день, когда солнце только пошло под уклон, ребята уже были на винограднике. Кудрявые виноградные лозы, привязанные к высоким столбикам, стояли рядами. Они заполнили всю долину, поднялись на склоны.
— Может, виноград есть? — сказал Федя и поднялся в виноградник.
Васятка оглянулся вокруг:
— Попадёт!
Но никто их не видел. Колхозницы, сторожившие виноград, собрались около шалаша на склоне горы и толковали о чём-то, наверно, о самолёте. И Васятка, как мышонок, нырнул под высокие лозы.
А Данилка стоял и раздумывал. Если мама узнает, то что скажет? И если отец…
«Но я же рвать не буду!» — тотчас успокоил себя Данилка.
Он перелез через низенькую каменную ограду и вошёл под зелёный навес узорчатых листьев.