Лозы заплелись и переплелись и повисли над головой, придерживаясь за подпорки. Данилка шёл по меже, а со всех сторон обступили его, окружили, заслонили от него небо густые виноградные ветки. Ни гор не видно, ни неба, только светятся среди листьев молодые виноградные гроздья. Светлые зелёные виноградины, и на каждой виноградине — солнечный глазок. У Данилки потянулась было рука к винограду. Но тут же он будто услышал голос отца:
«Эх, Данилка, какой же ты хозяин, если своё колхозное добро портишь?»
И Данилка больше не стал заглядываться на виноград. Он шёл и шёл по меже. Хотелось посмотреть, куда она выйдет. А межа всё вела и вела его куда-то… И конца ей не было.
А тут и темнеть стало. Погасли круглые солнечные глазки на крупных виноградинах, и виноградные кисти сразу словно попрятались от Данилки в густой листве.
Данилка затревожился. Да когда же он выберется из этого виноградного леса? Сунулся сквозь лозы влево — а там такая же степа из листьев. Сунулся вправо — и там сплошная листва. Притихла, не шелестит. И всё тихо кругом.
И вдруг в этой тишине где-то далеко зарокотал самолёт.
— Летит! — крикнул Данилка.
Но тут же и умолк: закричишь, а сторожихи и услышат!
Данилка бросился бежать. Самолёт прилетит, а он и не увидит. А то ещё хуже: начнут опрыскивать виноградник и Данилку опрыскают, как какого-нибудь червяка!
Данилка бежал, и листья шуршали у него по сторонам. Но он слышал, как всё ближе и ближе рокочет над головой самолёт. Сюда летит!
Тут Данилка больше не мог терпеть. Он остановился и закричал изо всех сил:
— Федя! Федя-а-а-а!
— Это кто тут кричит? — вдруг отозвался чей-то голос совсем близко.
— Это я! Это я! — крикнул Данилка.
Пробежал ещё немножко — а тут и дорога! Данилка выскочил на дорогу и налетел прямо на сторожиху, строгую бабушку Аграфену.
— За виноградом лазил? — спросила она. — Идём в правление!
— Я не лазил, — начал объяснять Данилка, — я не рвал… Я заблудился! Шёл и заблудился!
— А что тебе тут за ходьба — по виноградникам? Идём в правление!
— Бабушка Аграфена, я не рвал!.. — захныкал Данилка. — Ну не рвал я!.. Я самолёт глядеть! Пусти скорей, вот он летит!
Самолёт уже кружил над плантацией.
— А! И в сам-деле летит! — удивилась бабушка Аграфена. — А я думала, так болтают люди, не верила!..
— Вот вы всем не верите! — сказал Данилка с упрёком.
— А неужто тебе поверю? — опять накинулась на него бабушка Аграфена. — Идём-ка в пра…
— Садится! — крикнул Данилка.
И, не слушая больше сторожихи, бросился бежать по дороге, в долину, куда пошёл на посадку самолёт. А что ему с ней в правление идти, если он винограда не рвал?
Данилка бежал с горы, и ему было видно, что в долине уже собрались все колхозные ребятишки — смотрят вверх, машут руками, кричат что-то… Вон и Федина красная рубашка мелькает. Вот и Васятка там крутится…
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Данилка свернул с дороги и побежал прямиком по склону. Он падал, вскакивал, опять падал, опять вскакивал. Вот он и внизу. Вот уже и недалеко бежать — обогнуть горку, проскочить по узкому мосту через овражек, и всё!
Но только Данилка подбежал к мостику — из-за горки навстречу ему показалось стадо коров. Коровы шли медленно, покачивали рогатыми головами. Данилка быстро оглянулся вокруг — что делать? Стадо заполонило все тропки, а передние коровы уже и на мост вступили. Данилка вскрикнул тихонько и нырнул под мостик — вот боялся он коров и ничего не мог поделать.
Самолёт полетал над колхозом, над виноградниками и спустился в зелёную долинку.
Председатель Тихон Иваныч пришёл встретить лётчика. И бригадиры пришли. Пришли и сразу заспорили — каждому хотелось, чтобы лётчик опрыскивал сначала его участок.
Ребята сразу окружили самолёт — рассматривали его со всех сторон, пытались потрогать, ложились на землю, чтобы получше рассмотреть колёсики, на которых он стоит, как на ножках.
Только Федя тревожно оглядывался вокруг. Он давно заметил, что Данилки нет. Куда же он делся, этот Данилка? Неужели ушёл домой? А почему же он тогда Феде не сказался? Федя кричал ему, свистел, спрашивал у ребят, не видал ли кто Данилку.
А Данилка в это время сидел под мостиком. Он сидел под мостиком и ждал, когда пройдут коровы. Коровы шли не спеша, они долго топали над его головой, и мостик дрожал иод их копытами. Но вот пробежала последняя тёлочка, и топот затих. Данилка высунул голову из-под моста, огляделся и вылез на дорогу. Тут его и увидел Федя. Хотел посмеяться над Данилкой, да некогда было. Он только замахал руками изо всех сил и закричал что было голоса: