Войска возвращались в свои казармы к местам постоянной дислокации. Началась повседневная боевая учеба. 36-я стрелковая дивизия прибыла в Читу. Жители города встречали победителей с оркестром. Среди встречающих состав с Сахалинским полком были жены командиров. Еще издали Федюнинский увидел на перроне Елену Владимировну. Не раз потом она будет встречать мужа из дальних походов, навещать в госпиталях.
Лето 1938 года. Мир все еще держался за край пропасти, но в Европе уже пахло порохом. Войска маршировали, правда, пока вокруг своих казарм, на полигонах отрабатывали приемы современного боя. В штабах верстались секретные планы. Заводы спешно переналаживались на выпуск танков, артиллерийских орудий, самолетов, стрелкового оружия, другого воинского снаряжения. Европа готовилась к Мюнхенскому сговору: Англия, Франция, Германия и Италия делили за чужой счет сферы своего влияния. Уже в сентябре германские войска войдут в Судетскую область Чехословакии. Азарт хищника охватит и Польшу — они потребуют свою долю от распадающейся Чехословакии — Тишинскую область, считавшуюся спорной. Но, как известно, все спорное в смутные времена отходит сильному. Польша пойдет и дальше: предложит «возможность присоединения Варшавы к Антикоминтерновскому пакту», с условием, что Германия уступит ей Украину с выходом к Черному морю. Пепел Речи Посполитой стучал в груди Польши…
Германия, в свою очередь, грезила решением проблемы «Данцигского коридора», отделяющего от нее Восточную Пруссию. Европа склонялась к тому, чтобы проблему эту поскорее решить — но решать ее нужно было за счет польских земель. В британских газетах появились статьи с заголовками вроде такого: «Если немцы так могущественны, не должны ли мы пойти вместе с ними?». Но все компромиссы, ущемляющие национальные интересы, как правило, ведут к худшему. Сбывалось пророчество Черчилля, произнесенное им в речи во время выступления в палате общин: «У вас был выбор между войной и бесчестьем. Вы выбрали бесчестье, теперь вы получите войну».
Не пройдет и года, как она загрохочет на полях Европы, а потом перекинется и на другие континенты. Уже в апреле 1939 года Гитлер подпишет приказ о начале операции «Вайс» — вторжения в Польшу.
В Испании между тем уже полыхало.
Неспокойно было и на Дальнем Востоке.
Федюнинский к тому времени был переведен в 108-й стрелковый Белореченский полк на должность заместителя командира полка по хозяйственной части. На первый взгляд странно: боевого командира, отличившегося в сражении на КВЖД, орденоносца запихивают в завхозы… По всей вероятности, дело обстояло следующим образом. К тому времени он получил очередное воинское звание — «подполковник», — а подполковничья вакансия открылась только в соседнем полку. Так он на время стал хозяйственником, и это ему в дальнейшем всегда помогало. Война — это на 60–80 процентов снабжение, обеспечение, расквартирование, одним словом, хорошо налаженный тыл и подвоз.
Однажды ночью полк подняли по тревоге. Поступил приказ: следовать на железнодорожную станцию и грузиться в эшелоны. Куда дальше? Почему подняли так спешно — по тревоге? Никто в штабе не мог толком объяснить такую внезапность и спешку. Эшелоны один за другим двинулись. Стало понятно хотя бы одно — на восток. Утром прибыли в Улан-Удэ. Выгрузились. Только теперь стало известно, что в тупиках станции выгружаются и другие полки дивизии — Владимирский, Сахалинский и Волжский артиллерийский.
Дальше двинулись колоннами. Шли на юг, к границе. В Кяхте остановились. После короткого привала личный состав построили и зачитали приказ: по договору с монгольским правительством дивизия передислоцируется в МНР для несения службы.
Япония еще в начале 1930-х годов захватила Маньчжурию. В 1937 году ее войска напали на Китай, захватили Пекин и Нанкин, тогдашнюю столицу, где устроили чудовищную резню. Начало освоения самураями Азиатского материка было положено. Все грезили империями. Имперский дух был разлит по всему земному шару.
Правительство Монгольской Народной Республики, опасаясь японской агрессии, в 1936 году заключило с СССР соглашение об оказании взаимной помощи и поддержки в случае, если одна из стран — участниц соглашения подвергнется нападению со стороны какого-либо третьего государства.
И вот первый шаг в оказании взаимной помощи Монголии был сделан. Через границу перебрасывались советские войска, в том числе 36-я дивизия, которая стала именоваться мотострелковой. Правда, моторизация ее в основном пока заключалась в том, что пехоту посадили на машины. Грузовики мобилизовали в народном хозяйстве — собрали в Улан-Удэ по всем предприятиям, организациям и учреждениям вместе с водителями.