— Насколько я знаю, ваши бабочки умеют летать и без помощи драконов, — холодно отозвался он.
— Из Тайфо — да. Они обучены всем маршрутам, — я скосила взгляд на мою маленькую помощницу, что сидела у меня на плече, с готовностью сложив лазурные крылышки. — Но я не уверена, что она сможет самостоятельно добраться из Фервира в Аурвир. Я бы помогла ей магией, но, если честно, с географией у меня совсем беда. Боюсь, как бы я не направила ее куда-нибудь в Роковое ущелье…
— Что ж… — Анрик отчего-то медлил. — У Найлы слишком много хлопот… К тому же, мой отец входит в совет старейшин! Я не гонец…
— Да она просто полетит вслед за вами! — умоляюще воскликнула я, но Анрика это нисколько не разжалобило.
Дракон явно темнил. Неужели так сложно взять с собой бабочку? Я же не сундук с нотами ему пихаю и не прошу волочь его через горы в зубах! И какие такие хлопоты могут быть у Найлы, что она даже бабочку прочитать не сможет? Это же секундное дело! Нет, либо с ней случилось страшное, либо она и правда родила ребенка от Тарвина Гульдброка… Хотя, как по мне, страшнее этого ничего и быть не может. Так что ж ты скрываешь, Анрик?!
— Она ведь жива? — я вцепилась в его рукав, чтобы унять дрожь в пальцах. — Она… Она не умерла при родах?
Рыжие брови, словно две большие золотые гусеницы, поползли дракону на лоб.
— Откуда ты знаешь? — недоверчиво выдохнул он.
У меня внутри все оборвалось.
— Так она умерла… — слезы навернулись на глаза, колени ослабели, и я почувствовала, как пол зыбко покачнулся под ногами.
— Огненный владыка, нет, конечно! — Анрик подхватил меня под локоть, когда я уже начала терять равновесие. — Найла жива и здорова. Просто родила герду сына, и он это пока держит в строжайшей тайне. Так откуда это известно тебе, фея?
От новости о том, что с Найлой все в порядке, мне стало гораздо легче. Правда, ненадолго. Потому что, стоило мне прийти в себя и оправиться от предобморочной слабости, как я осознала, что Анрик прижимает меня к себе, а его пальцы с силой впились в мое предплечье. Я видела каждую пору на лице золотого, видела и зловещие огоньки в его глазах… И, музы — свидетели, огоньки эти не предвещали ничего хорошего.
— Я… Я где-то слышала краем уха… — пролепетала, аккуратно выкручиваясь из хватки дракона.
Впрочем, все мои усилия были тщетными: Анрик держал меня крепче, чем любые кандалы, и отпускать без внятного ответа явно не собирался.
— А мне почему-то кажется, что ты подслушивала… — он склонился надо мной, точь-в-точь как Рондар, и шумно втянул носом воздух. — Знакомый запах… То-то я еще удивился, что в фервирской пещере так приятно пахнет…
Я нервно сглотнула. И почему я валяла дурака на лекциях про драконов? Теперь меня в пример можно ставить нерадивым студентам. Прямо-таки ходячее пособие о пользе знаний! Не могли, что ли, авторы учебника обвести какой-нибудь яркой рамочкой тот факт, что у драконов на редкость развитое обоняние, и при желании они могут брать след, как собаки-ищейки?! Я ведь и духами-то редко пользуюсь! Что такого они во мне унюхали?
— Я всего лишь хотела узнать, что с Найлой! — беспомощно дернулась я. — И зачем вы ее удерживаете…
— О, ее никто не удерживает, поверь, — Анрик поднял свободную руку, взял меня за подбородок, не давая опустить голову, и погладил большим пальцем по скуле. — Она бы ни за что не улетела из Арвира. А знаешь, почему?
— Почему? — глухо повторила я.
— Потому что нет ничего прекраснее магии, что рождается между драконом и феей в постели. Наши тела способны высекать такие искры… — он перешел на интимный шепот. — Я даже готов тебе это показать!
— Не…
Вообще-то я собиралась сказать: «Нет, спасибо». Вот только говорить, когда у тебя во рту два языка, — твой собственный и драконий, — довольно затруднительно.
Я вырывалась изо всех сил. Барабанила в непрошибаемую мускулистую грудь. Мычала. Извивалась. Но своими стараниями я лишь все усугубила: так вертелась, что пояс Анрика развязался, халат распахнулся… И вот уже спиной я прижимаюсь к твердой шершавой стене, а животом к тому, о чем и рассказывать-то стыдно.
И самое ужасное во всем этом было то, что Анрик вообще не отрывался от моего рта! Рондара я хотя бы смогла усыпить колыбельной, а вот каким место мне извлекать звуки сейчас, я вообще не представляла. Губы болели, сердце колотилось в темпе «престо», еще немного — и оно бы лопнуло…
— Отпусти ее.
Музы! Вот уж не думала, что я когда-нибудь буду рада слышать этот голос! Равно как и видеть его обладателя. Рондар стоял всего в паре шагов от нас, и, клянусь, в тот момент мне жутко захотелось кинуться ему на шею. И я бы, возможно, так и сделала, поскольку Анрик резко отстранился, ослабив хватку, но вот выражение лица Рондара как-то не располагало к дружеским объятиям.
— Какие-то проблемы, герд? — Анрик затянул пояс халата, прикрыв срамоту.
— Это моя фея, — последовал холодный ответ.
Вот же! Может, когда захочет! И почему он не сказал этого тогда, в зале?! Давно надо было послать золотых в пекло! Давай, Ронни, поставь его на место! Пусть валят и оставят академию в покое!
— Вот как? Мне она об этом не говорила, — нисколько не смутился Анрик. — Будь онамоейфеей, у нее бы не возникло потребности бегать на сторону!
Что?! Я вообще-то никуда не бегала! Точнее бегала, но исключительно с невинными побуждениями! И когда, интересно, фраза «Можно ли отправить с вами почтовую бабочку?» стала эквивалентом раздвинутых ног?!
— К счастью, она не твоя, — Рондар подошел к Анрику, даже не глядя в мою сторону.
Теперь драконы стояли чуть ли не нос к носу и сверлили друг друга ненавидящими взглядами, точно два единорога перед общей кормушкой. Вот только драки мне не хватало! Я много слышала о силе железных драконов, но золотой тоже не казался слабаком с руками-ниточками. А если учесть, что он еще и моложе… Вдруг он убьет Рона? Согласна, порой герд это заслуживает, но польза-то от него тоже есть! По крайней мере, на академию он не нападал.
— Эй! — неуклюже напомнила о себе. — Все это просто недоразумение. Я бабочку хотела послать в Аурвир, а Анрик… Он… — Как объяснить-то получше? Искал что-то у меня во рту? Делал искусственное дыхание? Какая ж же это мука — мирить драконов… — Он случайно…
— А зачем ты оправдываешься? — Анрик вроде как обращался ко мне, но смотрел при этом почему-то на Рона. — Наш достопочтенный герд сам сказал: ты здесь просто гостья. А я вот готов предложить тебе кое-что посерьезнее.
— Всем плевать на твое золото, — ответил за меня Рондар.
— Разве я говорил о золоте?! — усмехнулся Анрик. — Я готов предложить тебе брак.
Учитывая, что сказано это было в лицо железному, я на мгновение растерялась. Кого из нас он все-таки замуж зовет — меня или Рондара?.. Впрочем, какая разница? Обе затеи безумны одинаково. Не знаю, как герд Янброк, а я точно не собираюсь визжать и выбирать фату.
— Это, конечно, очень мило, но… — начала я осторожно, чтобы не распалить назревающий конфликт окончательно. — Я как-то еще не остепенилась. И в академии мне еще год учиться…
— Она останется здесь, — перебил железный.
Да что ж такое! Может, после поцелуя с Анриком я обрела дар невидимости? Меня здесь вообще кто-нибудь заметит?..
— Так и быть. — Золотой сдался так легко, что мне даже как-то обидно стало. Первый раз в жизни мне сделали предложение и уже через минуту забрали его обратно. Мог хотя бы для виду покобениться… — Считай, что это наша компенсация за фейскую академию.
— Нет, Анрик, — спокойно отозвался Рондар. — Академию я вам не уступлю.
— Что? — опешил золотой. — Ты хоть понимаешь, что это значит? Неужели ты готов сражаться с нашим кланом из-за каких-то фей и их пыли?
— А причем тут пыль? — встряла я, не сдержав любопытства. — Ты же говорил, что…
— Помолчи! — драконы рявкнули на меня хором, и я решила, что, в сущности, могу и потерпеть с вопросами.
— Я не собираюсь сражаться с вашим кланом, — продолжил Рондар уже тише. — Я буду биться лично с тобой, Анрик. Жду тебя завтра утром на арене.