— Я попрошу кого-нибудь сделать тебе чай… — Рондар осекся под моим подозрительным взглядом. — Просто чай, обещаю! И что-нибудь поесть… Ты вообще когда в последний раз ела?
Хороший вопрос! Признаться, я и сама плохо помнила. Кажется, утром, перед поединком, я от волнения не смогла впихнуть в себя ни кусочка, а потом все так завертелось… Да, скорее всего, голод сыграл в моем полуобмороке не последнюю роль. Как только Рондар заговорил о пище, желудок тут же жалобно заурчал, словно в животе у меня поселился маленький дракон.
Видимо, Найла подумала о том же, только буквально. Потому что когда Рон исчез в соседней комнате, она уселась рядом и заговорщически подмигнула.
— Со мной творилось то же самое, когда я забеременела от Тарвина, — с довольной улыбкой сообщила она. — В обмороки валилась по три раза на дню!
— Я не беременна! — меня аж передернуло от одной мысли об этом. — Кошмар, больше никогда так не говори!
— А ты уверена? — напирала Найла. — Все симптомы налицо… И эта бледность, и круги под глазами… Выглядишь ужасно!
— Спасибо, — ехидно осклабилась я. — Но с Роном у меня ничего не было. Видимо, Фервир просто выжал из меня все соки.
На самом деле, конечно, не Фервир, а моя единственная и, как я раньше думала, любящая тетушка и ее новый дружок Готрид. Но я пока не понимала, стоит ли сообщать об этом Найле. Да, я рада была снова встретить кого-то из наших, — сюрприз Рондара удался, — но не настолько, чтобы с ходу выкладывать все подряд. Как-никак Найла теперь жена золотого, а именно он мечтает наложить лапу на академию.
Поэтому я перевела стрелки и решила расспросить лазурную, как она дошла до жизни такой.
— Это была любовь с первого взгляда, — мечтательно вздохнула она. — Тарвин чудесный! Такой чуткий, заботливый, нежный…
Ага, как же! Интересно, угробить Рондара и превратить студенток в наложниц для своих драконов он от заботы придумал или от нежности? Впрочем, переубеждать Найлу было бесполезно. Ее синие глаза светились счастьем, а рассеянный взгляд и блаженная улыбка свидетельствовали о последней стадии любовного помешательства. И как бы мне ни хотелось добавить пару ласковых в адрес Тарвина, язык не повернулся.
В отличие от меня, Найла изначально не испытывала к драконам никакой неприязни. Напротив, они манили ее своей загадочностью, за что другие студенты с факультета живописи считали Найлу чокнутой и всячески ее сторонились. Признаться, я их понимала: за исключением Рондара мне пока попадались исключительно мерзкие гады. Да и он поначалу вел себя, не как кронфей мечты.
— Ты, наверное, не знала, мы ведь на разных факультетах учились, — продолжала Найла. — Но один раз мне чуть не влепили низший балл на годовом экзамене. Профессор так и сказал: «Ты можешь рисовать хоть что-нибудь, кроме драконов?» А я не могла… Не знаю, почему! Может, всегда предчувствовала, что это моя судьба…
Словом, когда золотой герд стал искать себе фею с навыками архитектора, чтобы обновить замок и украсить его витражными кристаллическими окнами, Найла горы свернула, лишь бы ректоресса отправила именно ее. Как ни странно, тогда Талея еще не забыла о своих прямых обязанностях и всеми силами пыталась защитить студентку-третьекурсницу. Уперлась руками и ногами, но Найла доставала ее изо дня в день, каким-то чудом уговорила родителей, и они тоже стали давить на мою тетю… Вот из-за целеустремленности Найлы и заварилась вся та каша, которую мне теперь предстояло расхлебывать.
— В это сложно поверить, но в Аурвире я сразу почувствовала себя, как дома. Слышала когда-нибудь, что противоположности притягиваются?
— Слышала, — неохотно кивнула я, хотя мне и правда с трудом верилось, что фее, которая всю жизнь провела на летучих островах, могли понравиться золотые рудники.
Я, конечно, никогда не была в Аурвире, но почему-то была уверена, что он мало, чем отличается от Фервира. Ну, разве что окнами.
— Этот жар рудников, этот лязг доспехов… Все это так меня будоражило! Я поняла, вот оно — мое золотое сечение…
— Чего? — отпрянула я. — Тарвин тебя высек?!
— Нет, — рассмеялась Найла. — Это идеальная пропорция. Баланс. Гармония, если тебе так понятнее. Яркие цвета хороши, если их брать в меру. У нас в Тайфо все слишком радужное и приторное.
— Ну да, а у драконов — бесцветное… Эти серые скалы — и огонь, больше ничего. Тоска!
— Вот-вот, — оживилась Найла. — Но стоило мне добавить в его замок каплю красок, как все заиграло в другом свете. Так и у нас с Тарвином: я дополняю его, а он — меня…
— И как это было? — я понизила голос на случай, если Рон подслушивает за дверью. — Ну… В смысле… Он тебя силой дополнил или как? И это вообще больно?
Синие глаза Найлы округлились от изумления.
— Больно?! — ошарашенно переспросила она. — Силой?! Ты что, Тарвин не такой! И если между нами… — лазурная тоже перешла на шепот. — Это лучшее, что со мной случалось! Такая палитра ощущений, эмоций… И после первой ночи нашей любви я стала совсем другой.
— Ну, ясно, ты же ему всю магию отдала, — сочувственно вздохнула я. — Но это ничего, если тебя все устраивает…
— Музы, где ты набралась такой чепухи?! Тарвин не забрал мою магию, он поделился своей! Мы оба стали сильнее!
— Да ладно! — я скептически скривилась. — По тебе не скажешь!
— Вот, смотри! — и Найла вытащила из рукава кисть.
Я думала, что следом она достанет и краски, однако они почему-то лазурной не понадобились. Вместо этого Найла подняла с пола песчинку, положила на стол, взмахнула кистью, и песчинка стала расти.
Что-то подобное я видела и раньше, сам процесс выращивания кристаллов не был для меня шокирующе невероятным. Однако Найла безо всяких красок заставляла свой кристалл окрашиваться самыми разными цветами! Голубой перетекал в фиолетовый, тот — в розовый и, наконец, в оранжевый. Но и это не все! Пока Найла выписывала в воздухе узоры, кристалл начал менять форму, прямо у меня на глазах превращаясь в полупрозрачную бабочку с золотистыми искорками на крыльях.
Когда удивительно реалистичная фигурка была готова, я уже приготовилась поаплодировать новым навыкам Найлы, однако она еще не закончила. Отложив кисть, она взяла бабочку на ладонь, дохнула на нее… И бабочка шевельнула тончайшим сиреневым усиком!
Я уронила челюсть. Живые кристаллы?! Как это вообще возможно?
— Подожди-подожди, — Найла подняла указательный палец, призывая меня молчать.
Да я и не собиралась говорить! У меня весь словарный запас испарился от такого зрелища! Я недоверчиво таращилась на бабочку, которая сначала задвигала лапками, потом повела левым крылом, правым… И, наконец, взлетела, порхая по комнате, как самое что ни на есть всамделишное насекомое.
— Видала? — Найла спрятала кисть и гордо вскинула подбородок. — И это еще пустяки! У нас в Аурвире теперь живет кристаллический пегас! Правда, по размеру он скорее, как пони, и я работала над ним целый месяц, зато мой сыночек просто обожает на нем кататься. Так хохочет! Тарвин сначала переживал, но я убедила его, что Нарту пора привыкать к полетам. Конечно, мы сажаем его в люльку и пристегиваем, но мой пегас взлетает максимум мне до пояса, так что…
Я потерла виски, чтобы заставить мозговые шестеренки завертеться снова. Однако их будто заклинило. Новая магия… И от кого?! От драконов? Нет, меня и так все устраивало, я не завидовала Найле. Живые бабочки и пегасы из кристаллов — это, разумеется, прелестно, но я бы все равно ради такого не стала связывать остаток жизни с драконом. Может, вся беда Найлы в том, что она еще не осознала, на что они способны? И как донести это до нее, если при одном упоминании Тарвина она чуть лужицей по полу не растекается?
— Послушай, — осторожно начала я. — Насчет твоего мужа…
Однако договорить мне не удалось: на пороге возник Рондар с большим подносом.
— Тыквенный суп, — сообщил он, поставив перед нами три тарелки с дымящимся варевом. — Сначала хотел взять только тебе, но у меня и у самого аппетит разыгрался. И я подумал, Найла тоже захочет присоединиться…