— Как думаешь, маг из гильдии уже уехал? — взяла Рондара за руку, глядя вслед улетающей тетушке.
— Там все равно нет ни одного трезвого гостя, — вздохнул он. — Боюсь, церемонию придется отложить до завтра… — и Рон развернул меня к себе, лукаво прищурившись. — Но потренироваться в супружеских обязанностях можно и сегодня. А то вдруг до завтра мы все забудем…
— Я уж испугалась, ты не предложишь! — улыбнулась я и прижалась к его губам.
Что-что, а тренироваться в супружеских обязанностях я ужасно люблю! Особенно — с таким потрясающим железным драконом.
Эпилог
Два года спустя
—И запомни: ваше величество, Аэда-тэй! — шепнула Рондару на ухо, но он лишь небрежно отмахнулся.
Великолепное убранство храма муз, казалось, действовало ему на нервы. За эти два года я заметно преобразила замок Фервира. Теперь в комнаты проникал свет сквозь разноцветные кристаллические окна, в главном зале появились цветы, картины, а железную посуду сменил фарфор… Но в сравнении с храмом муз все плоды моих трудов меркли. Яркие ленты и флажки свисали с высоких сводчатых потолков, от аромата пышных букетов кружилась голова, в воздухе мерцали магические искорки. А как прелестно играла фея-арфистка!
Уверена, окажись мы здесь просто так, Рондар бы все это оценил, но сегодня у нас была конкретная цель, и каждая минута ожидания только усиливала напряжение.
— Сколько раз можно повторять?! — поморщился Рон. — Я же не этот придурочный Гульдброк!
— Конечно, ты — не я! — ударил в спину насмешливый голос золотого. — Не смог даже сына родить!
— Тарвин! — с укором воскликнула Найла.
— Не обращай внимания, пожалуйста! — вцепилась в рукав Рона, чувствуя, как он вскипает.
Плохая была идея, просто ужасная! Я всего-то хотела, чтобы наша дочь получила благословение муз! Зачем-то сболтнула про это Найле… И понеслось.
Сначала лазурная спохватилась, что ее сыну Нарту уже седьмой год, а он до сих пор не предстал перед ликом муз в главном храме Тайфо. «Ну, ничего», — наивно подумала я. — «Нам же не обязательно прилетать одновременно!»
Ха! Как бы не так!
Когда я попросила маму договориться со жрицами на какое-нибудь определенное время, она пришла в ужас.
— Что значит «на какое-нибудь»?! — воскликнула она. — Моя внучка получит благословение только в день муз!
Конечно, я бы предпочла выбрать день потише, а не основной фейский праздник, когда в храме царит жуткая суматоха. Прибавить к этому тот факт, что к моей дочери прилагается папа-дракон… Любопытных взглядов, бестактных вопросов и шумихи не избежать!
Но проще подоить пегаса на лету, чем переубедить в чем-то мою матушку, а потому я вынуждена была капитулировать.
— Прошу тебя только об одном, — взмолилась я, когда она выдавила из меня согласие, как улитку — из раковины. — Ничего не говори тете Талее!
— Ну что ты, о чем речь! Конечно! — клятвенно пообещала мама и нырнула в колыбель к Эрениде.
Видимо, наша с Роном дочурка обладала врожденным магическим даром стирать воспоминания одной своей улыбкой, потому что уже на следующий день в Фервир прилетела фиолетовая бабочка из академии. И, увеличив ее с помощью новенькой флейты, я, к вящему своему сожалению, узнала почерк Талеи.
«Милая моя Эйлин!», — писала ректоресса. — «Я случайно узнала…» На этом месте я чуть не зарычала от злости, но сдержалась: Эри только уснула, и мне не хотелось снова летать по замку кругами с ней на руках. Случайно узнала, как же! Сестра твоя доложила, — так сразу и скажи! И что за родственники мне достались?! Медленно выдохнув, я вновь взглянула на бабочку и заставила себя прочитать все от начала и до конца.
Милая моя Эйлин! Я случайно узнала, что ты собираешься прилететь в главный храм на день муз вместе с нашей чудесной Эренидой! Когда я сообщила об этом Её Величеству Аэде, она пришла в восторг! Как ты знаешь, очень скоро будет подписан пакт между ней и королем Драгнаром Сольвброком, и ей не терпится лично убедиться, что смешанные браки могут быть счастливыми и гармоничными. Она готова почтить церемонию своим присутствием, поэтому я взяла на себя смелость пригласить заодно и Найлу с сыном и гердом Гульдброком. Буду крайне признательна, если ты проинструктируешь своего супруга насчет того, что касается наших обычаев и этикета, чтобы Её величество составила о драконах наилучшее мнение.
Пусть Эрениды лик прекрасный
Как солнце светит в день ненастный!
Всегда твоя,
тетя Талея.
Вот насчет ненастного дня она попала прямо в точку! Уже отпуская бабочку обратно в Тайфо я знала: ничего хорошего на день муз не случится.
Нет, мне очень нравилась Найла, мы стали хорошими подругами, — само собой, все больше по переписке, — но наши мужья… По отдельности они были любящими, заботливыми и вполне адекватными. Однако стоило им встретиться, как воздух накалялся, и все неизбежно сводилось к скандалу.
Мы уже пробовали их примирить. К примеру, на турнире между серебряным и медным кланами. Казалось бы: нейтральная территория, — пещеры Аргенвира, — никакого конфликта интересов… Какое там! Поединок, который проходил на арене, и в подметки не годился схватке Тарвина с Рондаром. Пришлось усыпить обоих. Правда, вместе с ними вырубилась и добрая половина зрителей... Но хотя бы не случилось кровопролития.
А семисотлетие короля Драгнара?! Ужас ведь, какой позор! Отказаться и не прийти было никак нельзя, но мы с Найлой все предусмотрели. Посадили заклятых соперников не то что в разные концы стола — в разные концы зала! Вот что могло пойти не так? Но нет, кто-то вспомнил старые добрые времена академии и студенческий конкурс на прицельное огнеметание, в котором Тарвин победил, а Рон занял почетное второе место. Тарвин принялся бахвалиться и насмехаться, Рондар заявил, что тот сжульничал, золотой сказал, что хоть сейчас мог бы подпалить вон то яблоко в руках моего мужа…
Ну что, подпалил. Не только яблоко, но и скатерть. Рон хохотал до слез, а потом решил показать, что у него-то как раз прицел не сбит… Зал тушили всем миром, а мы с Найлой еще долго потом извинялись перед его величеством. Мне пришлось сыграть ноктюрн иллюзии, чтобы Драгнар не видел всего масштаба разрушений, а Найла тем временем в спешке восстанавливала любимый гобелен с портретом короля.
Само собой, после такого рассчитывать, что день муз пройдет гладко, не приходилось. Проблема заключалась еще и в том, что применить магию к нашей королеве в отличие от драконьего короля было невозможно. Во-первых, потому что Драгнар Сольвброк в силу старости и так многого не замечал, а во-вторых, Аэда слишком хорошо знала, как это работает, и ее кронфейская диадема защищала от любых магических поползновений в ее адрес.
Даже пронеси я каким-то чудом в храм флейту и сыграй сонату благости, — недавнее мое сочинение, — чтобы Рондар и Тарвин нежно улыбались друг другу и рассыпались в комплиментах, Аэда бы сразу догадалась, что что-то не так. Единственное, что нам с Найлой оставалось, — это молиться, но музы, похоже, слишком увлеклись своим праздником и ничьи просьбы не слушали.
— Чтоб ты знал, Гульдброк, — процедил Рон, игнорируя все мои попытки его успокоить. — Моя дочь стоит дюжины сыновей! Свар! Дай мне Эрениду!
Мой верный Свар, на которого теперь свалились еще и обязанности няньки, встрепенулся, ошалело моргая. У него была удивительная способности засыпать одновременно с Эри, а она, судя по всему, считала его своим плюшевым медвежонком. Стоило ей обвить крошечными нежными ручками шею Свара, как оба начинали зевать и клевать носом. Вот и сейчас они дружно кемарили на диванчике у окна. И зачем Рону понадобилось рушить эту идиллию?!