— Понимаешь, я только пытаюсь осознать, что произошло, — Раечка шла за мной след в след, время от времени дотрагиваясь до спины. Я хоть немного видела, а ее окружала полная темнота, — и начинаю понимать, что могла пролежать вот так вечность. А потом… Вдруг бы проснулась, а Андрияна нет?
Она подозрительно замолчала.
— Ты его любишь? — спросила я, чтобы хоть как-то отвлечь, а то опять расплачется.
— Очень. Я даже не представляю, как можно жить без него.
— И он тебя любит.
— Правда? — она обрадовалась как ребенок.
— Конечно, иначе давно уже забыл бы тебя. Ведь все решили, что ты умерла, только он верил, что когда-нибудь ты вернешься. И даже не позволил тебя в склепе захоронить, принес сюда.
Дальше мы шли мирно беседуя. Раечку интересовало все: кто сейчас король, чем занимается Андриян, какая война была, о которой я заикнулась, кто он — мой друг. Вдвоем путешествовать по пещере было не в пример веселее.
За одним из поворотов Раечка вдруг схватила меня за руку:
— Алиса, там что-то светится!
— Где? — я внимательно огляделась. Здесь проходы опять разделялись, и Раечка указывала в один из них. А вот я собиралась пойти в другой.
— Вон там…
— Тогда идем туда!
Только свернув в проход, я заметила сияние. Вот ведь здорово, что я нашла Раечку, иначе бродила бы еще долго. Этот коридор был коротким и прямым, оканчивающимся в небольшом гроте. Прямо посредине него переливалась всеми цветами радуги чаша, заполненная водой. Я сняла с шеи фляжку и наполнила ее водой.
— Интересно, а пить ее можно? — спросила Раечка и виновато добавила, — я так хочу воды, и еще бы хоть что-то поесть…
Что ж, такое желание девушки, проспавшей много лет, можно понять.
— Эту воду можно пить, — уверенно произнес мужской голос. Я вздрогнула и обернулась. У входа в грот кто-то стоял, опершись на длинный посох.
— Алиса, кто здесь? — в свете источника Раечка хоть немного, но видела, и все же решила спросить у меня.
— Здравствуйте, — я нерешительно поднялась и встала так, чтобы загородить Раечку. — Простите, кто вы?
Мужчина рассмеялся.
— Лучше скажите, кто вы? — он сделал ударение на последнем слове. — И что здесь делаете?
— Меня зовут Алиса, а это — Райния… Мне нужна живая вода…
— Понятно! — он подошел к нам вплотную.
— Элройский колдун! — воскликнула Раечка.
— Вик? То есть Виксандр? — тут же поправилась я.
Мужчина удивился:
— Леди меня знают?
— Мне отец рассказывал, — неуверенно сказала Раечка.
— А мне… Я просто знаю, — я уже даже не удивляюсь. Сначала Раечка, теперь Вик. Оживают все слышанные мною истории.
— Не слишком ли много знает столь юная леди? — в его голосе мне послышалась угроза.
— Простите, может быть это наши домыслы?
— Нет, — он оттаял. — Вы совершенно правы. И что же вы знаете?
— Про вас и про… Ягодку, — я смутилась. Мне было жаль Вика и не хотелось будоражить плохие воспоминания.
— Интересно… — пробормотал он. — Я вижу, вы голодны… Простите, как мне вас называть?
Ну конечно! Мы ведь даже не представились.
— Меня Алисой, а вот она — Райния.
— Разрешите угостить вас обедом? — с легким поклоном спросил Вик.
— Обедом? — вскрикнула я. Это же сколько часов я тут блуждаю! — Виксандр, я бы с удовольствием, но мне нужно спасти моего… друга. Он умирает.
— И все-таки я приглашаю вас на обед, — настаивал мужчина. — А потом я провожу вас до выхода кратчайшим путем. Вы из человеческих земель сюда пришли?
Раечка беспомощно взглянула на меня. Я же соображала. Отказавшись, могу пробродить еще день-другой. Да и найду ли вообще выход к озеру единорогов? А вот Раечке нужно к человеческим землям.
— Спасибо за приглашение, мы с удовольствием пообедаем.
Вик довольно кивнул и пошел вперед, махнув рукой, чтобы мы держались за ним. Минут через десять мы уже вышли к вмурованной в скалу двери. Вик распахнул ее одним движением и впустил нас в свои владения.
Едва шагнув вперед, мы ахнули: посреди пещер существовал настоящий дворец. По крайней мере, мы попали в комнату, по убранству ему ни капли не уступающей. Мягкие ковры под ногами, огромный стол из красного дерева, резные креслица, мраморные стены. И все это залито ярким явно волшебным светом.
— Вот это да! — Раечка рассматривала все это великолепие, открыв рот.
— Нравится? — в голосе Вика слышалась неподдельная гордость. — Я все это создавал сотни лет.
— Для Ягодки? — и кто меня дергает за язык? Вик вздрогнул и внимательно посмотрел на меня.
— Нет. Для себя, — он вздохнул. — Вижу, леди, вы очень многое знаете. Может быть, именно вас мне и послали Богини в помощь. Располагайте, я сейчас принесу обещанный обед.
Он махнул в сторону стола и удалился.
— Для начала не мешало бы умыться, — буркнула Раечка и посмотрела на меня, — особенно тебе. И переодеться…
— Кто бы говорил, — не осталась я в долгу, — Андриян вообще рассказывал, что ты на людях показывалась в костюме привидения.
Она рассмеялась. Вообще-то Раечка права. Я выгляжу, наверное, даже хуже привидения. Платье рваное, грязное, кожа на руках и ногах содрана в кровь, под ногтями — засохшая грязь. Мысленные мои терзания прервал Вик. Он принес целый поднос еды: хлеб, овощи, мясо.
— Простите, Виксандр, здесь можно где-нибудь умыться?
Он хитро улыбнулся и нарисовал в воздухе непонятные знаки. Я ощутила лишь легкое дуновение и покалывание кожи. Раечка удивленно ахнула. Мое платье на глазах восстановилось, став как новенькое, кожа очистилась, исчезли царапины и кровоподтеки.
— Мне проще сделать это с помощью волшебства, — как-то печально улыбнулся Вик. — Если вы знаете мою историю, то должны понять: чем больше я расходую сил, тем лучше для мира.
Я понимающе кивнула.
— Что ж, прошу к столу!
Скромничать я не стала, как впрочем и Раечка. Мы накинулись на еду, и лишь когда я отвалилась на спинку креслица, полностью удовлетворенная жизнью, Вик кивнул головой, мол, выкладывай.
— А что? — я пожала плечами.
— Я был уверен, что никто на всем свете не знает всей правды, — он буравил меня взглядом.
— Никто и не знает, — дурака валять можно долго, но этот тип так просто от меня не отстанет. — Вик, я не могу объяснить, откуда мне стало все известно. Это… Пусть будет волшебство…
Он как-то странно на меня смотрел, будто просвечивал насквозь, медленно водя пальцами по кругу. Потом задумался. Казалось, он что-то понял, но не смог сам себе объяснить.
— Кто ты? — наконец спросил он.
Я молчала, не зная, стоит ли вообще объясняться с малознакомыми людьми. Раечка с интересом смотрела на меня. Ее этот вопрос тоже волновал.
— Если ты боишься, что я могу выдать твою тайну, то зря. Сама же понимаешь, из этой тюрьмы, — Вик обвел все вокруг руками, — мне не так просто выбраться.
Я долго смотрела на него. Вик и сейчас после стольких лет, бед и переживаний оставался красивым мужчиной. Только волосы его были белее снега, высокий лоб испещрен морщинами, а глаза смотрели безнадежно и тоскливо.
— Я — фея, — глядя прямо на него, произнесла я. Вик ничем не выдал своих чувств, только едва заметно кивнул, будто соглашаясь с какими-то своими выводами. — Была…
— Влюбилась?
— Какая разница… — я покачала головой.
— Понимаю. Вода для него?
— Я бы пошла в пещеры за водой для любого умирающего, — Вик снова кивнул. Раечка же так и сидела с открытым ртом.
— Так ты пришла не из человеческих земель? — вдруг понял он. — Иначе, я давно бы тебя обнаружил. Тебя привели единороги?
— Да. И мне нужно туда вернуться. Как можно быстрее.
— А она? — он кивнул на притихшую Раечку.