Он кивнул.
— Я знаю, но твоей вины в этом нет! Угораздило же тебя, солнце, влюбиться в Рейстаниэля… Он же не имеет сердца!
— Фрей, я не знаю, что мне теперь делать… — я перебирала камешки, любуясь молочным туманом, вновь скрывшим озеро.
— Тебе надо посоветоваться… Ты говорила, что тот эльф, Вик, кажется, обитает где-то поблизости?
Я вскинула голову: ну конечно! Как мне эта мысль в голову не пришла.
— Пошли, — я поднялась и направилась к началу тропинки в горы.
— Сумасшедшая, ты куда? — Фрей удивленно смотрел мне вслед, но потом поднялся и догнал меня. — Между прочим, ночь на дворе!
— В темноте мы быстрее найдем пещеру, поверь мне! — Я уже бежала по тропинке, уходящей все выше и выше.
Горящие буквы мы увидели где-то через полчаса, а под ними нас уже ждал Вик.
— Алиса, — кинулся он ко мне. — Ну что? Как все прошло?
— Ты знал, что я приду?
— Меня Виктория Край предупредила…
Я кивнула. Все время забываю, что можно общаться ментально.
— Вик, я просто не знаю, что делать дальше, — я порылась и достала амулет. — Вот! А булавку я прицепила к ней.
Глаза Вика загорелись.
— Алиса, ты просто чудо! Теперь надо открыть алтарь! И все! Едва булавка окажется рядом с ним — пуф-ф-ф! — Он изобразил руками взрыв.
— Тогда включай свою технику!
Вик взял амулет, возвел глаза к небесам, зажмурился и нажал на кнопку. Ничего, естественно, не произошло.
— Что же, не все сразу! — Вик вздохнул. — Будем ждать! Пойдемте ко мне, я напою вас чаем!
— Вик, а ты проводил Райнию к Андрону? — это я спросила уже по пути в хоромы Вика.
— Ну конечно, правда, зайти в город я не смог! Слишком далеко! Проклятие меня туда не пускает, но передал Андрону записочку и он сам встретил свою спящую красавицу. Они готовятся к свадьбе! И тебе передавали большой привет!
— Ну и, слава Богиням, все хорошо закончилось! — я шла за Виком, а за мной следом — Фрей.
— Рассказывайте, как вы умудрились все провернуть? — голос Вика дрожал от нетерпения.
А вот мы замолчали.
— Что? Так все плохо? — он обернулся и пристально на нас посмотрел.
— Друг наш погиб, — сказал Фрей, — ведьма в него какой-то гадостью запустила.
— Даже так? — казалось, Вику очень интересно. Он бы и на труп с удовольствием взглянул. — А на труп нельзя…
— Нет, — отрезала я, — его уже родителям отдали.
— Жаль, жаль, а на что было похоже?
— На черную молнию! — я совсем не хотела об этом вспоминать.
— Даже так! Это смертельное заклятие! — он потряс пальцем, указывая куда-то вверх.
— Мы это уже поняли…
— Надеюсь, это не тот молодой человек, для которого ты живую воду искала?
— Нет, Вик, — я вздохнула. — Вот тот как раз живет и здравствует! И с ведьмой забавляется!
— Ну это он дурак! Променять тебя на ведьму!
— Вик, ты можешь быть серьезным? — вдруг спросила я. Мне это кривляние уже порядком надоело.
Он замолчал:
— Простите!
Мы у Вика не только плотно поужинали, но и остались на ночлег. Он выделил нам гостевые комнаты, каковые в его горном царстве также имелись. После треволнений последних дней сон нам был просто необходим, но выспаться мы так и не смогли.
— Вставайте! Вставайте! — кричал Вик, бегая по комнатам не в привычных уже черных одеяниях с плащом в придачу, а в синей пижаме и смешном колпаке на голове.
— Вик, что случилось? — я еле продрала глаза. Одеваться я тоже не стала, а просто накинула большой махровый халат.
— Она умерла! — он подлетел ко мне, подхватил на руки и закружил по комнате.
— Ви-и-ик? Она — это…
— Да, да, да! Ведьма! Ягодка или Ягнида, как ее звали в последнее время!
— Э-э-э, поставь меня, пожалуйста, — он осторожно опустил меня на пол. — Вик, а ты уверен?
— Да! Я только что почувствовал выброс силы огромной мощности и сразу же — освобождение от моей клятвы! Правда… — он запнулся на полуслове.
— Что? — я все еще не могла поверить.
— Понимаешь, я долго ждал этого момента и примерно вычислил, как это должно выглядеть на энергетическом фоне… Так вот получилось все совсем иначе!
— Объясни попонятнее, — я никак не могла понять, что он имеет в виду.
— Я думал, — начал рассказывать Вик, — что высвободившаяся волшебная сила ринется на ведьму и сожжет ее! Но чтобы это произошло, вся сила должна израсходоваться. Понятно?
Я кивнула.
— Так вот… — продолжил Вик. — А произошло все по-другому: сила высвободилась и пополнила волшебный фон планеты, в частности, территории Светлого Леса. Она будто вернулась к эльфам!
— Это же… это же хорошо! — Фрей остолбенел. — Об этом мечтали многие поколения!
— Да, — поморщился Вик, — но это значит, что ведьма умерла не от нашей ловушки. Она просто умерла…
— А такое в принципе возможно? — Ягнида в моем воображении была почти бессмертным существом.
— Конечно, — с большим сомнением в голосе сказал Вик. — Она же все-таки человек. Если бы ведьма умудрилась получить твою силу, Алиса, то стала бы бессмертной, подобной Богиням. А так… Сильный мгновенный яд, кинжал в сердце или голова с плеч… Все это ее бы убило… Но дело в том, что она очень подозрительна и была такой всегда. Она никого не подпускает к себе.
— Рей? — я посмотрела на Фрея. — Может, придушил в порыве страсти.
Эльф пожал плечами.
— Так или иначе, но я — свободен! — Вик был счастлив. — О, Богини, спасибо вам за этот чудесный дар! О, Алиса, я твой должник на всю жизнь…
— Вик, давай поосторожнее со словами, — я поморщилась. Должников мне здесь не надо.
Чуть позже, когда первая радость поутихла, мы собрались за завтраком. На сей раз Вик помимо привычных бутербродов с маслом и колбасой, выставил всевозможные вкусности от консервированной курочки до ананасов в сахарном сиропе.
— Кушайте, кушайте, — радостно бегал вокруг Вик. — Хотя всех моих припасов за раз не съесть! Я уйду с вами!
Потом он бросился собирать вещи.
— Интересно, сколько сумок он соберет? — задумчиво выдал Фрей.
— Одну! — предположила я. — Он столько времени провел здесь, что будет скучать по своей тюрьме и постоянно возвращаться.
— Это печально…
— Тюрьма, даже самая комфортабельная, всегда печально…
— А ты что дальше будешь делать? — я понимала, что Фрей давно уже хотел задать мне этот вопрос.
— В Храм Богинь! — не раздумывая ответила я. Собственно, здесь мне делать было больше нечего. Кому смогла — помогла. Жаль только, с рода Фрея проклятия снять не удалось.
— Я предполагал, что ты так и поступишь, — он протянул руку и коснулся моих пальцев. — И я не прошу, чтобы ты поступила иначе. Я слишком тебя люблю…
— К сожалению, Фрей, я не могу ответить тем же. Но ты навсегда останешься самым лучшим моим другом, — я подмигнула ему. — И я буду за тобой приглядывать.
— Не надо… — он совсем сник. — Боюсь, то, что ты увидишь, тебя не порадует.
— Будешь пытаться продолжить свой род?
— У меня нет выхода!
— Мне кажется, Фрей, что выход всегда есть! Сколько детей после последней войны остались без родителей? Ты можешь дать им не только имя, но и ту любовь, которая в тебе есть.
— Нет… Я буду плохим отцом… Знаешь, мне бы не хотелось, чтобы и дети начали умирать…
— Прости, Фрей…
— Ты не виновата, Алечка! — он вымученно улыбнулся.
В дверях появился Вик. Через плечо он нес сумку. Мы с Фреем дружно рассмеялись. Он растерянно посмотрел на нас, на себя, но так и не понял, что нас развеселило.
— Мы просто поспорили, сколько сумок ты наберешь. И Алечка оказалась права — всего одну.
— Да, — он как-то виновато потоптался на месте, — взял лишь самое необходимое! А всего… Не унесешь!
Мы отправились по переходам горы Элрой и уже очень скоро вышли в долину, где расположился Тримир.