— Еще как смею! Меня грозят призывать каждый день! И хотя плохого мне не сделали, — она запнулась, поймав себя на мысли, что ей даже понравилось, как все ее любили, — но я боюсь!
— А вот это уже повод поговорить с Советом. Я свяжусь с Верховными феями, и мы тебя позовем.
Они позвали Алечку глубокой ночью. Но она была рада и этому. Что сон? Он лишь дает иллюзию покоя, а пока феечка не найдет ответы на возникшие сегодня вопросы, ей не успокоиться. Алечка полетела к тому самому дереву, в кроне которого проходила посвящение. Теперь здесь не было так оживленно, как в тот день. Только три Верховные феи, Силь и она, Алечка.
— Мы рады видеть тебя, наша маленькая Алечка, — обратилась к ней одна из Верховных фей, — мы очень боялись за тебя, слишком многое тебе пришлось пережить.
— Так это правда?
— Смотря, что ты считаешь правдой? Действительно, Богини в день Явления дали тебе тело и отправили в человеческие земли. Но спустя три месяца ты сама вновь обратилась к ним с просьбой вернуть тебя домой. И вновь они не оставили тебя в твоей беде.
— Но я же ничего не помню! — Алечка разозлилась.
— Да! Но ты сама об этом их молила, чтобы не помнить ни горя, ни предательства того, кого ты любила.
И тут Алечка вспомнила слова Рея, что он хотел что-то объяснить и не успел. Так вот он о чем! Она растерялась.
— Спасибо, что рассказали мне, — голос дрожал. — Он призывал меня! И он будет призывать меня вновь и вновь…
— Что ж, дитя мое, ты, верно, сказала ему свое настоящее имя. А раз так, мы ничего не можем сделать…
— А чем мне это грозит?
Верховные феи переглянулись:
— Если его намерения честны, то ничем. Только вот, предавший один раз, остановится ли он перед новым предательством?
— Я не знаю… — Алечке было обидно, а еще любопытно, что же все-таки произошло.
— Будь осторожнее, девочка!
Алечка поблагодарила фей, а потом в сопровождении Силь вспорхнула и улетела домой.
— Ты не сказала ей, что если призывающий пожелает, то она все вспомнит, — обратилась к говорившей с Алечкой вторая Верховная фея.
— Зачем Алечке знать. Пусть все идет своим чередом.
С этого дня Алечка виделась с Реем и своими друзьями постоянно. Поочередно они рассказали о каждом дне, проведенном девушкой с ними. Алечка удивлялась, радовалась… Она так привыкла к ним, что с нетерпением ждала каждого призыва Рея, при этом памятуя о предательстве. Когда же рассказ как раз и дошел до этого момента, Рей вдруг помрачнел и спросил:
— Алечка, а ты можешь исполнить любое мое желание?
Она вспыхнула. Как-то за дружескими разговорами она совсем забыла, что при желании Рея может стать настоящей его рабыней. Она испуганно взглянула на него и кивнула.
— Я не могу рассказывать, пока ты все не вспомнишь. Поэтому я желаю, чтобы память к тебе вернулась!
— Но… Я боюсь это плохая идея, — она еще не сказала ни Рею, ни кому-то другому, что сама захотела все забыть, а Богини лишь исполнили ее просьбу. — Я не хочу вновь испытывать боль!
— Я клянусь тебе, Алечка, что больше не заставлю тебя страдать. Я хочу, чтобы ты вспомнила обо мне раньше, чем я начну оправдываться.
Сначала Алечка растерянно захлопала глазками, а потом взмахнула крылышками, мало веря в успех, и осыпала себя сверкающими искрами. Жутко заболела голова, и мир вокруг вспыхнул. Алечка ахнула, закатила глазки и упала на ладонь Рея.
— Любимая моя, ну же! Проснись! — на меня дунул легкий ветерок.
— Рей, — прошептала я, улыбнулась и открыла глаза. — Рей?!
Я подскочила на его ладони и активно замахала крылышками, чтобы улететь подальше.
— Да как ты вообще посмел снова искать меня! Зачем?
— Алечка, — он улыбался, — вижу, ты все вспомнила?
— Забудешь такое! Как же! — я делано надулась и гордо отвернулась от Рея. Честно говоря, сердиться на него не было никаких сил. Теперь я помнила и наши последние встречи, и его искреннее желание извиниться. Те звуки поцелуев с ведьмой отступили на второй план. Хотя… А вдруг он опять играет со мной?
— Я хочу рассказать тебе, что же произошло на самом деле! И я хочу, чтобы ты поняла меня и простила!
— Посмотрим, — я скрестила руки на груди, все так же вися в воздухе и игнорируя ладошку, на которой сидела все предыдущие вечера, слушая удивительные, как мне казалось, рассказы о наших путешествиях.
— Все началось именно с твоей легкой руки, — он усмехнулся. — Я встретился с Ягнидой, когда бродил по лесам. Волшебства в нашем мире было очень мало, но ведьмы встречались и, в принципе, в самом факте ее существования не было ничего удивительного. Но вот ее сила…
Ты знаешь, как я появился на свет… Род моей матери древний и уникальный. Живя особняком, Ддаорцы сохранили волшебный дар. Он передавался из поколения в поколение. Есть он и у меня. Только мы научились прятать его, чтобы не вызывать подозрений и зависти. Вот, например, как ты думаешь, откуда я узнал твое истинное имя?
Я пожала плечами, а он, подмигнув мне, продолжил:
— Оно было произнесено в твоем домике… Вспомни… Старый дубовый болтун… — он улыбнулся. — Я слышу мысленные разговоры. И я слышал все, что говорил тебе твой домик. Я слышал Викторию Край. Я слышал ваши переговоры с Эоллой…
— А почему потом мой дом молчал?
— Я запретил ему распускать язык… Но сейчас не об этом. Так вот, едва взглянув на Ягниду, я понял, что она очень сильна, а еще я увидел замкнутый круг волшебной энергии, циркулирующий вокруг нее. И я задумался… Но сколько бы ни рылся в библиотеках, сколько бы не перечитывал старые рукописи, ничего… И тут вдруг объявляешься ты! Сначала дуб рассказывает странную историю про Ягодку, потом ты встречаешься с Виком. Когда я понял, что за колдунью я нашел, то решил во что бы то ни стало уничтожить ее и выпустить волшебство, вернуть его эльфам. План, предложенный Виком, был неплохим, но он подразумевал уничтожение ведьмы силой самого волшебства. Я несколько дней перед нашим отъездом советовался с оставшимися в Светлом Лесу волшебниками. Они предположили, что если просто убить ведьму, а потом разрушить алтарь, то сила вернется.
— Но почему ты не рассказал мне?
— Ягнида видит будущее. Она, без сомнения, уже ждала тебя. Ты в своей уверенности, что нужно все сделать именно так, как велел Вик, была прекрасной приманкой. А если бы я все рассказал, неизвестно бы чем все кончилось.
— Зато так все чудесно закончилось! — зло произнесла я.
— Алечка, прости, но я не думал, что ты так быстро проснешься. Мне нужна была только эта ночь. Утром все бы уже было кончено!
— Ну конечно, видела я, как ты собирался использовать эту ночь, — я покраснела, а Рей улыбнулся.
— Это был единственный способ подобраться к ней поближе. Я сдал тебя, преподнес ей амулеты, признался в любви и вечной преданности. Она на это клюнула. Ну да, одинокая женщина, хоть и ведьма… Вы с Крегом стянули амулеты как раз в то время, когда я уже держал кинжал в руках и готов был убить ее. Не успел. Поднялась паника, стало уже не до того. А потом…
— Ты улыбался, когда она бросалась молниями! — воспоминание о скалящемся Рее было самым болезненным.
— Я… — он запнулся. — Я уже похоронил тебя, ведь видел, что молния летит прямиком тебе в спину. А тут Крег… Вот уж не думал, что он прикроет тебя. И, конечно, я облегченно выдохнул и улыбнулся, когда заклинание пришлось в него, а не в тебя.
— Как у тебя все складно, — я скрипнула зубами. — А вот Крега теперь, увы, не вернешь!
— А зачем было соваться туда, куда не просят! — Рей грозно сверкнул глазами. — Если бы он остался в лесу и не отпер тебе двери, то все закончилось бы в ту же ночь и все были счастливы!
— Так значит, это он виноват? Да? — я уже почти кричала.
— Алечка, нет, конечно. Я должен был больше вам доверять. Прости меня! И еще я очень хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя! Я не могу без тебя прожить ни дня и очень хочу, чтобы ты стала моей женой! Пожалуйста!
— Теперь это невозможно, — вздохнула я. — Слишком поздно!