Так или иначе, время полумер прошло. Рисковать и танцевать вокруг Вианы с бубнами в надежде, что она обратит на него свое фейское внимание, Деррик больше не мог. Он твердо вознамерился выяснить все прямо сейчас, даже если Ви придется приковать кандалами, чтобы она не упорхнула.
Свою истязательницу его высочество обнаружил все у той же столярки. Как магнитом ее туда тянуло! К счастью, на сей раз рядом не околачивался Лейгард, — Деррик застал куда более любопытную картину, чем «кормление золотого петуха».
Спрятавшись от посторонних глаз за мастерской, Виана Лобелли воевала с мешком сена. Сжимая деревянный меч, — такой подарили Деррику, когда он еще говорить не научился, — синяя фурия яростно атаковала противника. И хотя тот мирно покачивался на толстом канате, не оказывая никакого сопротивления, перевес все равно был не на стороне Ви: то она промахивалась и била себя по ноге, то в неудачном выпаде поскальзывалась на вытоптанной траве и чуть не садилась на шпагат.
Впрочем, недаром именно эта фея понравилась Деррику с первого взгляда. Он почувствовал в ней упрямство, дикую внутреннюю силу, — и не ошибся: Виана не сдавалась, не останавливалась ни на секунду. Ее лицо стало багровым, волосы воинственно торчали во все стороны, лоб блестел от пота, но она нападала снова и снова, каждое движение сопровождая то ли стоном, то ли громким выдохом. И это звучало так интимно… Только закрыть глаза — и воображение уже рисует феечку за совсем другим занятием. Такую же раскрасневшуюся и растрепанную, только от страсти и удовольствия.
Приличия требовали, чтобы Деррик как-то сообщил о своем появлении, — хотя бы деликатно кашлянул или окликнул Ви. Но ведь тогда бы он лишил себя такого зрелища! Вместо привычных платьев на Виане был тренировочный черный костюм, и он облегал ее, как вторая кожа. Одновременно и прикрывал тело, и подчеркивал все выпуклости, впадинки и изгибы, даже твердые горошинки сосков. Интересно, ее эта нелепая битва возбуждала так же, как Деррика?
Прерывисто дыша, — ну точно завелась! — Виана отошла подальше, стиснула эфес обеими руками и выставила деревянный клинок вперед.
— Убирайся! Прочь! Из моей! Головы! — отчеканила она, а потом ринулась на ни в чем неповинный мешок.
Деррику страшно захотелось зажмуриться. Он-то занимался фехтованием не первый год и отлично знал, чем все это закончится. Ну да, что и требовалось доказать! Меч скользнул по холщовой ткани по касательной, Виана пронеслась мимо… И, возможно, она бы еще долго так бежала, если бы не кусты шиповника и стена столярки.
Треск, хруст, рык досады… Надо же, не заплакала! Есть в ней все-таки что-то драконье!
Серебряный снял дублет, — против шиповника тоже нужна защита, — накинул на ту часть Ви, что торчала из кустов, и осторожно потянул на себя, стараясь абстрагироваться от упругих девичьих прелестей и сосредоточиться на шипах.
— Я что, еще и темечком ударилась? — простонала добыча его высочества, встав на ноги. — Ты — иллюзия, тебя здесь нет…
— Прости, Ви, но я тут, и не уйду, пока мы не поговорим.
Он отошел в сторону, дав феечке возможность привести себя в порядок, и тут взгляд принца упал на тюк с сеном. Прямо в центре мешка было нарисовано лицо, причем лицо, очень хорошо знакомое Деррику. Хотя бы потому, что он ежедневно созерцал его в зеркале.
Кто-то, вероятно, и оскорбился бы, сделай из него Виана мишень, но Деррик расплылся в довольной улыбке. Ви не просто намалевала его наспех, она создала полноценный портрет. Детальный и абсолютно точный. Передала все черты: и надменно изогнутую бровь, и легкую усмешку, и даже ледяной блеск в глазах.
Это означало только одно — синяя думала о нем, не забывала ни на секунду, видела его даже тогда, когда Деррика не было рядом. А раз так, то еще не все потеряно!
Хотите услышать имя будущей невестки, ваше величество? Извольте: Виана Лобелли.
Глава 13
Виана Лобелли
Все пошло прахом. Все планы, все старания, попытки обрести гармонию… Пуф! И осыпались, как замок из песка.
Мне и с одетым-то Дерриком с трудом удавалось справиться, а теперь, когда он стоял в шаге от меня и неспешно выковыривал колючки из своего дублета… На широкой спине бугрились мышцы, сходились клином к талии, и это этого зрелища кровь вскипала.
Дер был не таким загорелым, как Лей, но в ярких полуденных лучах его алебастровая кожа будто светилась. Или это мне припекло голову? А вон та маленькая родинка под лопаткой… Почему так хочется провести по ней кончиками пальцем, а потом прильнуть к крепкому телу дракона и жадно втянуть носом дразнящий аромат лимонов? Я схожу с ума! Определенно, это помешательство, — иначе мое состояние не объяснить.
И ведь беспрестанно талдычила себе, повторяла, будто молитву: «Ты не должна связываться с Дерриком Сольвброком. Он — возлюбленный Мэл, и не смей мешать чужому счастью». Я честно старалась отвлечься, бегала от принца, как от чумного орка. Ни слова ему за все эти дни не сказала, ни взгляда в его сторону не бросила! Благо, мне было чем заняться: фехтование оказалось идеальным способом выпустить пар и довести себя до такого изнеможения, чтобы перед глазами вместо треклятой улыбки Деррика поплыли радужные круги.
Я держалась за Лея, как за щит. Пряталась за ним, расспрашивала про все на свете и узнала о его семье и детстве, пожалуй, даже больше, чем хотелось бы. Милый добрый Лейгард! Узнав про мою встречу с орком, он сопровождал меня повсюду, развлекал шутками, смастерил тренировочный деревянный меч и приспособил мешок с сеном, чтобы я могла отрабатывать удары. И наградой за все это было радостное щебетание Мэлины: она буквально порхала по академии, сияла, а в нашей спальне теперь благоухал прелестный букет, — подарок от Деррика. Разве это не знак, что я пошла по правильному пути?
Видимо, нет. Потому что серебряный застиг меня врасплох, — и как будто не было этих дней. Он обернулся, щурясь на солнце, и у меня перехватило дыхание, а заготовленная отповедь выскочила из головы, как пробка от игристого вина.
— Тебя, наверное, Мэл ищет… — принялась сосредоточенно отряхиваться.
У-у-у, еще и пятно от травы на коленке! Без магии его точно не вывести…
— Ви, — мягко, но настойчиво позвал меня Деррик и подошел вплотную.
Я смотрела на его сапоги из мягкой кожи с серебряными пряжками, — так безопаснее. Лучше бы побеседовать с ними, а не с их хозяином!
— М-м-м?
— Ви, — повторил дракон, и мне пришлось поднять взгляд. — Тебе не надоело прятаться?
— Я… — облизнула пересохшие губы. — Я не прячусь! Я вообще-то тренировалась, ты сам видел, что с фехтованием у меня полная лажа…
— Ты ведь тоже постоянно вспоминаешь наш поцелуй?
Он не дотрагивался до меня, даже не шевельнулся, но я словно вновь ощутила на себе его горячие ладони, и на спину нахлынула волна мурашек.
— У меня есть жених. А у тебя — Мэл!
— Ты ведь не чувствуешь ничего к Лею, верно? — он прищурился и склонил голову набок, будто сканировал меня насквозь. — Если ты готова наступить на горло себе, дело твое. Но подумай хотя бы о нем! Зачем ему девушка, которая хочет другого? Он это поймет, Ви, он хоть и кретин, но не слепой.
— Не хочу я никого другого! — возмутилась я. — В смысле… Тебя! И ты уже признался в любви Мэлине, так что нечего теперь…
— Что я сделал?! — перебил Деррик.
— Признался! Я видела твою записку… Ну, которая прилагалась к двери! Всегда твой, буду защищать, бла-бла…
— Погоди, я же тебе это все написал! — Серебряный нахмурился. — Причем тут вообще Мэл?!
Я не нашлась, что ответить, только судорожно проматывала в памяти события своего первого утра в драконьей академии. Сама я ту записку не читала, но Кайса… Стоп! Неужели там и правда не было адресата?!
— То есть ты не… Ты имел в виду, что…
— Я обращался к тебе! — Деррик обхватил меня за плечи. — Это же тебя наказал ректор, сослал в эту затхлую столярку. Я не хотел, чтобы ты околачивалась с Леем! По-моему, все очевидно.