Оттав тем временем осторожно нащупывает ступеньки… он уже не скачет… он пробует ступеньки… я на спине… вы не забыли?… он дышит тяжело… с трудом переводит дыхание… он, наверное, кого-то увидел… ниже?…
– Ты заснул, Оттав? скажи, что ты видишь во сне?
Я кричу!.. так нужно, чтобы я орал!.. он не замечтался, он рассматривает надпись… на каком же этаже мы находимся?… он не умеет читать… а я даже вверх ногами могу прочесть!.. 3-й!.. и в то же время я вижу Норбера, наверху, висящего на перилах, перегнувшегося к нам!.. тремя этажами выше…
– Эй, грязный бездельник! спускайся! сволочь!
Я хриплю!.. я ничего не выдумываю!.. вон вам еще один развратник, уж простите!.. Незабываемый Барон Сольстрис!.. нет большие звезды такой величины, как он, ни в Берлине, ни в Нью-Йорке, ни в Трапезунде, ни в Жоэнвилле! ни в звуковых фильмах на Эпиней… ни в немых… да насточертели мне немые, в глотке сидят!.. и звуковые, какое мне дело! вот я какой!.. насточертели! свинья! чего это он виснет на перилах!.. прямо одурел, сдается!
– Оттав! да проснись же! двигайся, рохля! за нами следят!
Я приказываю ему!.. Норбер показывает, что спускается!.. ему наплевать на нас!.. он возится над перилами! вот положение! над нами!.. человек!.. в трансе!..
– Пошли ко мне Лили! пошли ко мне Лили! – кричит он с равными промежутками!
Какая наглость!..
– Ты хочешь скрыть встречу в «верхах»?…
– Тсс! тсс!
Он обижается, я веду себя непристойно!.. слишком громко кричу! он считает! он считает!..
Вот в каком состоянии Норбер!.. и вовсе я вас не путаю… я просто беспристрастный свидетель, вот и все!.. я хроникер!.. я ничего не приукрашиваю!.. после таких встрясок характер творческих личностей портится!.. они ужасны!.. вы наблюдали за Жюлем! а за остальными!.. присмотритесь!.. и вы заметите!.. не только художники! Жюль!.. Норбер!.. Рудольф!.. даже туристы!.. и зеваки!.. а наверху ревут самолеты!.. герои Эфира штурмуют Париж!.. если бы их самолеты сделали остановку, если бы они могли зависнуть в небесах, как бы они обошлись там без цыпочек!.. воздержание им противопоказано, чтобы справиться с вожделением, они способны на все что угодно!.. фаллосы бросают их в атаку, разрушая и убивая, они испытывают оргазм!.. наш Норбер склоняется над перилами, он может пробить их своей затвердевшей штучкой!.. а другие!.. есть же еще и другие!.. по-вашему, я мелю чепуху? нет! я не ухожу от темы!.. Оттаву не хватает дыхания! вот! наконец-то! он больше не ощупывает ступеньки… не пробует их на вкус… я считаю… раз… еще одна!.. следующая!.. должно быть, остался один пролет?… я так думаю!.. я насчитал пятьдесят две ступеньки… или я ошибся… шестьдесят две?… мне уже кажется, что меня разломали надвое, сложили, подвесили головой вниз!.. только не потерять сознание, скоро все закончится!.. представить себя лицом к лицу с пропастью… на самом деле это страшно!.. в любом случае, ужас!.. Оттав, конечно, не споткнулся! и не оступился!.. я считаю… я думаю… последнее усилие…
– Не спеши, Оттав!
Кто из нас дрожит?… с чего бы это?… все-таки дрожит!.. от усталости, наверное?… он? или я?… мы так слились друг с другом… он не ранен, случаем?…
– Ты не ранен, скажи, Оттав?…
– Нет! нет!..
Сказано уверенно! ладно! Его бьет дрожь!
– Тогда давай! и не дрочи на ходу!
Я думаю о Норбере… Оттавио не онанист! это я несу чушь!.. еще ступенька!.. еще одна!.. наверное, осталось больше, чем пролет… я так думаю!.. У Оттава ноги уже не дрожат, попривыкли… я вижу, он прекрасно держит равновесие… я вижу его ноги… и его голову!.. сейчас я восхищаюсь им даже больше, чем когда мы поднимались! лицо у него бледное!..
– Ты не ранен, скажи, Оттав!
– Нет! нет!
– Не спеши!..
Осторожность – прежде всего!.. я так считаю!.. неважно, что он силен, как бык!.. он ни разу не покачнулся!.. консьержка тоже!.. вот черт! я забыл вам рассказать про нее!.. она трусит рядом с нами!.. со своим колокольчиком!.. которым она тарахтит! и сама трясется! тоже тарахтит… всеми костями! всеми морщинами!
– А мои бумаги, негодная консьержка?
У нее больше нет бумаг!..
– Где вы их бросили, идиотка?…
Она не знает… не знает… она больше ничего не знает!.. она знает только одно, что не хочет от нас отстать!.. она спускается за нами, ступенька за ступенькой… она не смотрит в лестничный провал, она уставилась на стену…
– Эй, Оттав! ты меня слишком трясешь!
Он решил ускорить спуск!.. прыжки!.. он меня дергает! я дергаюсь! снова прыжок!.. через две ступеньки!..
– Меня сейчас стошнит, Оттав!
Я его предупреждаю… его же обрыгаю!.. о, но вот мы и пришли!.. а я и не заметил… в подъезде! под сводом! а вот и подвал, точно, как у нас!.. надо же!.. только не разрушенный!.. и дверь на месте!.. я чувствую, что сползаю… меня опускают… чувствую, как кладут на пол… на пол? на плитку!.. и плитка тут такая же, как у нас… арочный свод… оба здания одинаковы! как однояйцевые близнецы… это не пострадало, слава богу, а другое разбито вдребезги!.. вы меня понимаете?… и от одного взрыва!.. близнецы, пережившие одну и ту же бурю и бомбовую атаку!.. самолеты, бомбы и взрывы!.. разбушевавшиеся стихии!..