Лили зовет:
– Бебер! Бебер!
Забавно! Подумайте о проносящихся бурях! А мы! Ах! Котик! Котик! Вакханалия безумия… Котик сбежал! Ему хочется на волю! и нам досадить!.. он, может, и слышит нас… Котик? Котик?… оказаться в катакомбах, подыхать от удушья… «Кис! Кис!..» он не отвечает… из глубины пропасти взываем…
Какая тут поэзия! Норманс сражается! изо всех сил! «Хи! xa!..» бойня! он катится в обнимку со столиком, я вижу его, на нем два громадных шкафа… два!.. а вслед за этим:
– Андрэ! Андрэ! Не двигайся! не шевелись!
– Ху! Ха! Йррраа!
Он хрипит!
– Не бросай меня, Андрэ! не бросай меня!
Гр-рах! об выступ!.. тр-р-ах! в стенку!..
– Хан! Хан!
Оба… она тоже хрипит «ааа»…
– Лили! Лили!
Спускаться! еще откатиться! тем хуже для Бебера! стены так и ходят ходуном! штормовая качка, ступени разбиты… полный крах!.. вечность совсем рядом! а решетка лифта!.. раскалена добела!.. я к ней притрагиваюсь… ах, я слышу еще голоса… супруги Клео… Клео-Депастр… черт! я ошибся этажом… мы все еще на 4-м! они вываливаются из своей квартиры… ничего не случилось! ничего плохого!.. просто выбило дверь!.. значит, нужно подняться? потом спуститься?… снова спуск! а не хотелось бы! попробуем все вместе!.. спускаемся стадом!.. ах! а ступеньки! уж извините! ступеньки-то! они пружинят!.. вы на них наступаете, а они вас отталкивают… вот вы взобрались, спустились!
– Луна-парк, Лили! Чистый Луна-парк!
Я еще и острю! и честное слово! наконец-то я не сержусь…
– Давай, Лили! оп! вместе!
Я не хочу попасть в ловушку, как Норманс и Дельфина… вот шкаф… спуститься вместе с ним… но не под ним! на нем!.. чтобы он нас тащил! направить его! повалить! и оп! скатиться!.. Лили колеблется… Ба-бах! захватывает дыхание… воздушный вихрь! из глубин! из пучины! вернулись, вскарабкались на этаж выше!.. бесконечный подъем! лестничная площадка полна мебели… находим Норманса!.. вместе!.. ах, не надолго!.. снова ударная волна… скатываемся… порыв ветра, дом содрогается, словно тараном врезали!.. это… я говорю вам, тяжкое испытание!.. Я не хватаюсь за Лили… я ее обнимаю! бог знает как крепко! я вцепился в нее… я снова почувствовал себя плохо, закружилась голова! меня чуть не стошнило!.. головокружение выводит из себя!.. поблевать бы… отвратительная сцена… но сейчас тут Лили… я вижу, вихрь набирает силу, надвигается… пучина затягивает!.. здоровяки шатаются, чувствуется, как их затягивает, куда уж мне со своими болячками!.. дыра… только Жюль стоит непоколебимо, о, он не сдается никогда и ни за что… вот вам доказательство: он все еще наверху! в ноябре 14-го я получил контузию! «нарушение функции среднего уха», вечный оркестр в ушах, звон в голове… и т. д., я вам объяснял! как только меня подхватило взрывной волной, не только сердце готово выскочить, выворачивается все нутро! выпрыгивают мысли! я складываюсь, как карточный домик! тошнота сотрясает все внутренности!.. я судорожно глотаю! душу выворачивает наизнанку!.. с трудом сглатываю!.. нет сил терпеть!.. даже Жюля бы я обнял!.. обрыгал бы ему всю голову… ах, пучина выходит из берегов! я видел сток, я заглянул в сточную канаву! и даже глубже! глубже, в бездонную пропасть, куда все провалится, когда этот стол, преградивший дорогу, Боже, помоги нам, прогрохочет и ррр! потянет нас за собой! одна ножка застряла в решетке! стол сопротивляется! как Андрэ! ах, отцепляется! поворачивается! ныряет! я не нырну туда! Никогда!.. Лили тем более!.. Жюль тем более… нерешительность, пожалуйста!.. с 14-го я колеблюсь!.. а он на мостике там, наверху, я бы уже давно свалился! я думал, там, точно! я думал! именно! смерч меня хватает! да! хватает меня!.. отрывает от Арлетт!.. порыв воздуха! вырывает! из ее рук… меня, мыслящее существо!.. мыслящего!.. в яму! ныряю! да! я! я! Ба-бах! мы цеплялись за стены на лестничной площадке… открытая дверь… кабина… пустота… минута на отдых! не заметил!.. лестничная площадка… открытая дверь… я уже говорил вам… шахта лифта… беспредельная чернота провала… теперь… молния! ах, я вижу все! и бумс! боль разрывает мою плоть!.. конец! конец! нет! это ужасно… один этаж… Два! ах, я ору до хрипа! это моя боль вопит… она сильнее меня! куда я упал?… куда упал? на лифт! я вижу верх!.. клетку! кабинку!.. один этаж?… два?… три? ох, моя память!.. память возвращается ко мне…
– Лили!.. Лили!..
Она здесь… она пришла… какой это этаж? она протягивает мне руки!.. она помогает мне выбраться из ямы… выволакивает… мы снова вместе… на втором этаже! на площадке второго… ниже, ага… вот вход! главный вход, украшенный мозаикой… груда мебели, там! они выкрутились, получше, чем мы! они собрались все вместе – и посуда! серебро, да-да! и серебро, звенит, позвякивает, звенит!.. свод обваливается!.. и при этом грохоте, извините! и люди! их крики! дети… пир во время чумы, то есть веселье в центре смерча, на дне!.. не совсем на дне! дно – это под «Аббатиссами»!.. не для нас! дерьмо! не для нас! Чертовы глупости!.. там же, на лестничной площадке, я трогаю себя… ощупываю… спина!.. я хотел бы… я не могу подняться… не чувствую больше ног… ноги пострадали от удара… больше, чем голова… я щупаю справа… я щупаю слева… нога не моя! чужая нога!.. это не Арлетт, это чье-то тело… я вижу его… Это Клео! еще и он! Депастр и жена его… они все-таки скатились!.. доказательство!