— Да, да, ужасно романтично, — сказала я, думая совсем о другом: «Не знаете, значит, кто такая Избранная Магией? Зато я знаю — Гермиона Грейнджер».
— Ты этого просто оценить не можешь, потому что у магглов воспитывалась.
— Ты что–то имеешь против? — девочка смутилась, все же она была гриффиндоркой и помнила, что магглофобия — отличительная черта слизеринцев. — Ладно, что еще было нового?
— Ой, ну, про преподавателей же я не рассказала ничего, — с радостью ухватилась она за возможность сменить тему. — Нового профессора трансфигурации никакого пока не назначили, а тут еще исчезли куда–то Снейп, Трелони, Хагрид и Кеттлеберн.
— Как исчезли?
— Совсем! Представляешь, вещи собрали и каминами ушли. Снейпа с Хагридом авроры искали–искали, так и не нашли.
— Ну, если авроры искали–искали… То выходит, вовремя они исчезли.
Браун заразительно расхохоталась:
— Ой, насмешила! С такой стороны, да, правильно исчезли. И уж по жуткому Снейпу я скучать не буду. Его урок и так–то страшный, и столько всего неприятного, что еще надо порезать и в котелок покрошить, а он ко всему на вампира похож и со спины подкрадывается.
Теперь рассмеялась я:
— Спасибо, Лаванда! Немного позитива перед отработкой как раз то, что мне было нужно.
Филч все–таки меня пожалел. В коридоре, который я отмывала, никаких навозных бомб не взрывали. Хотя я бы на его месте по факту каждой бомбы шла к МакГонагалл, чтобы та ставила в ружье весь факультет, и вперед, каждому по кусочку счастья. На третий раз близнецов бы утопили в унитазе благодарные гриффиндорцы. И судьба Уизли стала бы уроком для прочих. Но я эту идею никогда не облеку в слова. Иначе меня утопят вместе с близнецами. Или даже раньше, чем их.
Наконец все домыла. Погладила миссис Норрис, со скрипом разогнулась и пошла в гостиную. А впереди лестницы. О–о–о-о! Почему у директора есть эскалатор, а у нас нет? Хочу сразу быть директором. Кто там в цари крайний?[32]
На лестнице печально мяукал чей–то фамилиар, попавший в ступеньку–ловушку. Я вытащила несчастное животное. Что–то я ночами в службе кошачьего спасения подрабатываю. К чему бы это? Тоже, как Лаванда, на третьем курсе на прорицания записаться, чтобы заблаговременно узнавать, что к чему? После прошлого кошачьего спасения началась большая буча.
Поглаживая слабую и больную кошечку серо–полосатой породы (наверное, давно в ловушку попала, бедняжка), обвисшую у меня на руках, я поднималась все выше. Сзади послышался топот. Обернувшись, увидела Рона, бегущего вверх, перепрыгивая ступеньки. Когда он поравнялся со мной, я шагнула чуть в сторону, чтобы он меня не сшиб. Ведь может, я знаю. Такое чувство, что его во мне вообще все бесит. К несчастью, лестница именно этот момент выбрала, чтобы сменить направление. Я махнула рукой.
Нет, я не расквасила рыжему нос и не подбила глаз. Я смахнула крыса, сидящего у Уизли на плече.
— Короста!!! — в испуге закричал он, навалившись на перила, провожая взглядом улетевшего зверька.
У меня внутри все заледенело. Хоть и не люблю эту откормленную наглую тварь, но как–то нехорошо вышло. Да я даже тараканов с извинениями давлю. И предпочитаю промахнуться и купить тараканью отраву.
— МакГонагалл говорила, что лестницы специально заколдованы. Насмерть никто не расшибется. Максимум — ушибы или легко излечимый перелом, — безжизненно–механическим голосом произнесла я, чувствуя слабость в конечностях и желание присесть прямо на ступеньки. Вся эта неделя — не жизнь в волшебной сказке, а сплошной стресс.
— Да? — зло стиснув зубы процедил Рон и выхватил кошку у меня из рук. — Вот мы и проверим!
И бросил ее следом за крысой. Я завизжала. А потом пришла в себя, закатила Рону в глаз, в нос и под дых. А пока он пытался вздохнуть просветила:
— Это была не моя кошка. Я ее из ловушки вытащила и на этаже собиралась отпустить!
И побежала по ступеням вниз. Надеюсь, оба животных выжили.
В пролет второго этажа высунулся целитель Ройс. Сперва посмотрел вниз, потом вверх и спросил, как всегда фонтанируя энергией и жезнелюбием:
— Что такое? Кричите, как будто уже упали, а бежите, словно только собираетесь! Никогда не бегайте по лестницам, молодые люди! Юноша согнулся очень характерно. Мисс, нужна ли вам помощь?
— Добрый вечер, целитель Ройс! Помощь нужна серой кошечке. Она упала в пролет.
— Серой кошечке? — радостно изумился целитель. — Пролеты зачарованы и сохранят людям жизнь. Так что если это та кошечка, о которой я подумал, с ней все в порядке.
— Людям? — ахнул Рон, распрямился и побежал к нам.