Мы по нескольку раз примерили противогаз — просто так и на время, кто быстрее — посмеялись над собственным дурацким видом, попытались восстановить прически. Хорошо, что Лаванда захватила с собой зеркальце и расческу. Потом я опять принялась за хулигански–просветительскую деятельность:
— Тетрадки нам нужны для капитошек. Из тетрадного листа складывается коробочка с дырочкой наверху. В дырочку наливаем зелье, рецепт которого выяснила Лаванда, и бросаем, пока коробочка не размокла. В идеале, Пивз исчезнет вовсе. Но подойдет и тот вариант, в котором он с воплями удаляется.
— Скорей бы уже сварить зелье, — пробурчал Невилл, который больше всех страдал от вредного полтергейста и стеснялся пожаловаться факультетскому привидению или декану.
— А зачем нам маггловские тетрадки, когда есть пергамент? — сморщил нос Грегори, разглядывая выдранный лист на просвет.
— Затем, что пергамент нужным образом не свернешь, как следует не загнешь, толком не бросишь и не факт, что при попадании капитошка из пергамента взорвется. А тут уже все проверено несколькими поколениями предков.
Поколения предков вызвали всеобщее почтение, больше претензий к тетрадкам не возникало.
На зарядке мальчишки постоянно сбивались в кучку и заводили беседы о квиддиче. Невилл бесед избегал и вообще выглядел бледнее обычного. Я потянула его к дорожке.
— Знаешь, Дракон умную вещь с утра сказал. Его папа не советует откладывать интересные дела до обеда. А то мало ли, кто нагрянет в школу.
Малфой обиженно фыркнул. Невилл потянулся за маской:
— Ну, если па–а–апа-а–а–а…
Невилл был неплох. Но мне, увы, не соперник. Надо чаще его вытягивать на дорожку. Практика, практика, практика. Данные у него неплохие. Дракон брать шпагу в руки отказался. Надо полагать, не захотел проигрывать девчонке. Винсент предложил состязаться в зельеварных талантах. Так, препираясь и почти позабыв о предполетном мандраже, спустились к завтраку. Уселись за стол Гриффиндора. Старосты подскочили было нас принудительно рассадить, как вдруг вмешался новый директор. Профессор Слагхорн рассказал, что когда преподавал в Хогвартсе зельеварение, организовал клуб Слизней (Slug Club), в который входили школьники исключительно исходя из их талантов, вне зависимости от факультетской принадлежности. И теперь ему приятно видеть почти что преемников своего клуба.
— Кстати, — обратился он к старшекурсникам. — Планирую возобновить былые посиделки! Так что старайтесь, чтобы получить приглашение на Рождественский бал, старайтесь. Таланты — вот что определяет будущее человека, именно так.
С этими словами директор вышел из Большого зала. Девочки, услышавшие волшебное слово «бал», загомонили с удвоенной силой.
Фанатам квиддича же было не до бала. «Гвеног, Гвеног, Гвеног, капитан и загонщик», — раздавалось со всех сторон, волнами схлестываясь со встречным шепотом: «Фестончики, фестончики, кружево и фестончики», образуя при пересечении недоуменные островки молчания, когда квиддичист вдруг поворачивался к романтичной барышне.
Лаванда Браун только вздыхала. Ясно, что первокурсниц никто на бал не позовет.
Драко вздыхал по другому поводу: никто не слушал его эпичные рассказы о том, как он уворачивался от вертолета. Да еще и Рональд уселся по соседству и, разбрызгивая крошки изо рта, вещал о том, как чуть было не столкнулся с маггловским дельтапланом.
В конце концов их хвастливые высказывания мне надоели. И мы затеяли с Невиллом обсуждение — можно ли создать или вырастить такое покрытие на квиддичном поле, на которое можно совершенно безопасно падать с любой высоты. Пока, как мне сказали, всякий валился с метлы на свой страх и риск. Очередной отсев неудачливых в магической школе.
Прилетела почта. Невиллу «добрая» бабушка прислала странную ерунду под названием «напоминалка», которая тут же заалела, показывая, что мальчик что–то забыл. Новый дивный способ понизить самооценку парня. Больше смысла в посылке я не находила. Но и выбросить дурацкий шарик посоветовать не могла. Невилл очень трепетно относился к любым подаркам родни. А те как подарят! То нелюбимую им жабу, то вот напоминалку… Чуть было не посоветовала купить еще один шарик, чтобы вертеть в пальцах и релаксировать. Но вовремя поймала себя за язык. Никакая это была бы и не шутка, только обижу хорошего парня. Кажется, я тоже нервничаю перед полетом. Метла — это все–таки европейские изыски. Мне бы ступу или хоть какую свинью…