Я попросила спеть традиционную песню, но выяснила, что среди аристократов не принято петь на праздниках. Ничего удивительного, собственно. Все посмотрели на лесника (он же не аристократ), но тот вдруг смутился и засобирался в Хогсмид. Буркнув, что его песни не надо нам слушать. Ага. И тут все ясно. Народное невыхолощенное творчество отличается яркими образами.
Хагрид загасил костер и отвел нас к дверям школы. Жалко. Я еще картошку хотела на углях запечь. Ну да что уж теперь. Сами человека засмущали.
Ночью все спали как убитые. День был просто изумительно хорош. А за завтраком я получила приглашение в кабинет директора. Ой–ой! Кажется, я поняла, что высчитывал профессор чар.
— Гораций, мне, пожалуй, немного страшно.
— Хо! Друг мой, вот уж от кого не ожидал!
— Что, если невыразимцы ставят на нас некий опыт? И в финале от Хогвартса останется дымящаяся воронка. Ты же их знаешь, вполне в их стиле пожать плечами, записать, что «реакция отрицательная» и пойти дальше. Там, в их отделе, у магов мозги по–особому работать начинают. Все эти эксперименты на себе, высокая смертность, бредовые открытия, наподобие мозгошмыгов Лавгуда…
— Нет–нет! Взрыва не будет. Не сейчас. Поверь моему опыту, они и впрямь заинтересованы в девочке.
— А девочка заинтересована в нас? Зачем она пошла в алтарный зал? Чем был вызван этот поступок? Хотелось собрать вещи и бежать, пока хватит сил на аппарацию, знаешь ли!
— О! Полагаю, ты сделал бы не меньше трех витков вокруг Земли, Филиус! И финишировал у ворот Хогвартса.
— Тебе смешно? Ты мне еще лимонную дольку предложи!
— Ты ее не то демонизируешь, не то обожествляешь. А она просто девочка. Да, с неким даром от Магии. Но нормальная, любознательная и озорная девочка. Я говорил с ней лично и наблюдал за ней достаточное время, чтобы быть уверенным в своих словах. Я знаю, что это звучит чудовищно похоже на речи Дамблдора. Но… Ты не доверяешь моим суждениям об учениках?
— Разумеется, доверяю! Ты, как и Альбус, кстати, крайне редко ошибаешься. Но ведь бывает же! Вот наш бывший зельевар — Снейп. Его же ты не разглядел!
— Да что там глядеть? Ну хорош в зельях, но этого недостаточно, чтобы приближать к себе человека. Он бессребреник. Такие никогда не стремятся к благам. И услуг не оказывают. А все, что я мог бы с него получить, я мог получить с него даром. Хоть ты и кривишься. Я слизеринец и не намерен этого стыдиться. Мне интересна выгода. Уж ты–то не мой студент и перед тобой можно не притворяться в этом смысле. Какая выгода мне была бы, если бы я приблизил к себе этого нахального, ершистого Принца–полукровку? Что с него взять, кроме зелий? А все, что нужно мне в этой области я могу сотворить сам, хвала Моргане! И признай же, что это я, Я его выучил! И не его одного. Могу назвать тебе с дюжину прекрасных зельеваров — моих учеников. А кого выучил он? Хоть одно известное имя? Или, может, он хоть одному середнячку помог после школы пристроиться в теплое местечко в большом мире, а?
— Мы же не о том говорили, Гораций. Ну зачем она полезла во все эти ритуалы?
— Потому что Смит приказал Джонсу прислать ей нужные книги по ритуалистике. А я велел старейшине эльфов отвести детишек в нужное время в нужное место. Мерзнуть мы этой зимой не будем, я тебе гарантирую. И щиты на школе заметно окрепли. Признаться, после всех Дамблдоровых лет пренебрежения обрядами, мне было страшно подходить к алтарному камню. А ей все можно. Она чиста перед Магией и может упрощать некоторые ритуалы.
— Ты пугаешь меня. Даже больше Дамблдора, пожалуй. Даже странно, что вы на разных факультетах учились.
— Ну что тут такого страшного? Все ради школы, исключительно в научных целях.
— А у него было ради общего блага. Играть такой силой в темную? Боюсь, тебе следует подыскать нового мастера чар…
— Я тебя умоляю! Девочка играет. На обезопасенной нами площадке. И в игре учится применять силу. Разве не в этом суть учителя?
— Не с ней и не втёмную.
— Вот ты заладил! Не втёмную. Но это секрет.
— То есть Смит?..
— Да, он с ней много чего обговорил. Я половины их беседы не узнал. Про другую половину дал клятву, что никто от меня не узнает. А таким умникам, как ты, могу сказать — она абсолютно нормальный ребенок, даже несколько слишком взрослый, я бы сказал. И у нее абсолютно нормальные представления о правилах безопасности. Даже несколько завышены. Единственно — в Хогвартсе придется учителям позабыть о подсуживании своему факультету и давать знания по максимуму, полностью выкладываясь на уроках. Больше никакого — отбубнил свое и свободен. Придется объяснять, что откуда берется и почему. Кое–какие факультативы надо будет обязательно воскресить. А боишься откатов, кстати, возьми себе пару факультативов. Глядишь, еще и благодарность от Магии получишь. Ну и Хагрида в правах восстановят, я с Джонсом уже переговорил. В Министерстве запустили процесс. Но как же жаль, что и Джонс, и Блэк ускользнули с моей полочки! Ты этого даже понять не можешь!