Без всякого сомнения, перед ними был дом
енота.
Вот так закончилась эта история. Бек рассказала обо всём маме енотика, а та благодарила её не переставая. И даже от избытка чувств предложила фее старый, склизкий лист капусты (для енотов гнилая капуста — самое лучшее лакомство).
— Спасибо большое, но это уже лишнее, — сказала Бек. Она помахала маленькому еноту на прощанье, и они с Латией отправились к Дереву- Дому.
Когда феи пролетали над густым кустарником, Бек заметила Бабушку Кротиху, выбирающуюся из подземного туннеля.
— Латия, лети вперёд одна, а я тут загляну в гости, — сказала Бек подруге.
Бабушка Кротиха была самой старой кротихой во всей Нетландии, и Бек очень любила находиться в её обществе. У Бабушки Кротихи и её мужа, старого Дедушки Крота, не было ни детей, ни внуков, но все почему-то называли их бабушкой и дедушкой.
— Привет, бабуля, — промолвила Бек по- кротовьи и приземлилась.— Бек? Это ты? — спросила старушка. Её речь походила на смесь похрюкивания и свиста.
— Да, я, — ответила Бек. — Я просто пролетала мимо и заметила тебя. Как дела под землёй?
— О, прекрасно, — заявила Бабушка Кротиха и поведала Бек всё о новейших землеройных проектах кротов. — Но есть у меня и более захватывающие новости, — добавила она. — Одна из наших только что принесла потомство — четверых очаровательных здоровеньких кротят. Тебе обязательно нужно заглянуть к ним как-нибудь на днях! Заодно научишь малышей играть в прятки.
Бек улыбнулась.
— Да, это было бы чудес...
В этот самый миг из туннеля выбрался Дедушка Крот и сослепу налетел на Бек.
— Ох! — воскликнул он и смущённо хохотнул. А потом прищурившись поглядел на фею.
— Простите, сэр! Что-то я замечтался и не заметил, куда иду!
Старик вразвалку пошёл прочь, а Бабушка Кротиха рассмеялась над его промашкой — это надо же, назвать Бек «сэром»! Бек тоже улыбнулась. Все кроты страдают близорукостью, а Дедушка Крот и вовсе уже почти ослеп от старости.
Попрощавшись с Бабушкой Кротихой, Бек полетела на восток, к Дереву-Дому. На лету она улыбалась. Её переполняло ощущение радости. Может, это оттого, что она помогла маленькому енотику попасть домой? Или из-за новостей о прибавлении в кротовьем семействе? Какова бы ни была причина, Бек в этот миг чувствовала, что в мире всё благополучно. Но когда фея пролетала над рекой, то вдруг услышала крик. Кто-то звал её по имени, или ей только показалось? Она замедлила движение, и крики сделались громче.
— Бек! Бе-е-е-е-ек! Подожди! Прошу тебя!
Бек притормозила, и зависла в воздухе. Откуда кричали? Она поглядела налево, потом направо. Затем оглянулась назад и заметила мчащегося к ней
юного колибри. Он-то как раз и вопил во всю мощь своих крошечных лёгких: — Бек! Помоги-и-и-и!
2
Маленький колибри попытался затормозить, но поздно! Он набрал слишком большую скорость. Бек отпрянула вправо. К несчастью, колибри предпринял такой же манёвр (то есть он-то, конечно, свернул влево) и врезался прямо в фею.
От удара Бек отлетела назад.
— Твиттер! — воскликнула она по-птичьи и встряхнула головой, приходя в себя от удара. — Что происходит?
Бек хорошо знала Твиттера. Это был нервный маленький колибри. Такой беспокойный и торопливый, что его язык не поспевал за мыслями.
— П-п-прости, Б-бек! — заикаясь, прочирикал Твиттер. Он тревожно пританцовывал в воздухе. Крылья его двигались так быстро, что казались расплывчатым пятном. Фея всё ещё не оправилась от столкновения, и при виде мелькающих крылышек у неё закружилась голова. Колибри не мог остановиться ни на миг.
— Я у-увидел, как ты п-п-про-летала мимо, — трещал Твиттер. — И это очень к-кстати! Ты д-должна помочь нам, птицам! Это экстренный с-с-случай!
Несмотря на головокружение, Бек улыбнулась. Сколько раз ей доводилось слышать от Твиттера слова «экстренный случай»?.. Твиттер, милая, ласковая и серьезная птичка, лучше всех в Приюте Фей умел играть салки. Бек искренне его любила. Но временами он был слишком мнителен и без причины поднимал тревогу.
Он прилетал к Бек всякий раз, как ему требовалась помощь или совет. И при этом он обычно паниковал, вот как сейчас. А когда Бек в подробностях узнавала о том, что его мучает, то понимала, что для волнения нет причин. Фея подозревала, что и сейчас именно такой случай.
Она снова полетела на восток, поманив Твиттера за собой.
— Я направляюсь к Дереву-Дому, Твиттер, — прочирикала Бек. — Полетели со мной, а по пути расскажешь, что стряслось!
Колибри поспешил за феей.
— Т-ты не понимаешь! — лепетал он. — Ты д- д-должна полететь со мной назад к гнезду! Быстрее!
Бек не развернулась. Когда Твиттер начинал волноваться, с ним было трудно. Его беспокойство передавалось как заразная болезнь. Фея знала, что на самом деле всё в порядке и Твиттер снова делает из мухи слона. Но он пребывал в такой панике, что сердце Бек сжалось от сочувствия.
«Ничего не случилось, — напомнила она себе.
— Он всегда расстраивается из-за ерунды. Ещё ни разу он не поднимал тревогу по делу».
У неё был большой опыт общения с Твиттером в моменты приступов беспокойства. Впервые такое с ним произошло, когда он ещё был птенчиком. Он увидел, как весной опадает яблоневый цвет и тут же помчался к Бек.
— Б-б-бек! Скорее погляди! — зачирикал он.
— Идёт снег! В Нетландии не должно выпадать снега!
Бек тогда понадобилось немало времени, чтобы растолковать Твиттеру, что лепестки — это всего лишь лепестки.
А ещё однажды колибри заметил, что все красивые круглые жёлтые цветки, которые ему нравились больше всего, исчезли.
— Кто-то подменил их на странные белые комки пуха! — заявил он. — И они рассыпаются!
Бек объяснила Твиттеру, что это одуванчики и что они всегда разбрасывают семена таким способом. И хотя колибри всё это не понравилось, через некоторое время он угомонился.
Вот и теперь Бек не сомневалась, что проблемы Твиттера не так серьёзны, как он думает.
— Ну ладно, дружок, — сказала она. — Выкладывай, я слушаю.
Твиттер от волнения стал выписывать в воздухе зигзаги.
— Я же тебе говорю, это экстренный случай! Дело в... — Твиттер нервно оглянулся через крыло, потом через другое. Подлетел к левому уху Бек и прошептал: — Дело в бурундуках.
— В бурундуках? — спокойно переспросила Бек. — А что с ними такое?
— Ттттттт! — всполошился Твиттер и продолжал шёпотом, — Не так громко! Они могут услышать. Они повсюду. — Колибри снова опасливо огляделся.
— Они такие странные... и жадные. Кажется, они имеют что-то против нас, птиц. Они лезут в гущу деревьев и кустов и собирают все семена, жёлуди и ягоды, которые только попадутся им на глаза. А потом — ты только представь! — они не едят эти вкусности, а относят в свои подземные гнёзда. Знаешь, что я думаю? Они нарочно прячут еду. Они собирают её и хранят где-то, чтобы птицы не могли до неё добраться. — Твиттер отпрянул от уха Бек и перешёл с шёпота на обычную речь. — Зачем они это делают, Бек? Для чего?
Бек внимательно выслушала Твиттера. Всё это время она умудрялась сохранять серьёзное выражение лица, но, когда её пернатый друг умолк, она не сдержалась и улыбнулась. А потом и вовсе захихикала.
— Чего тут смешного? — насупился Твиттер.
— Я же правду говорю! Это экстренный случай!
Бек с трудом подавила смешок.
— Прости, Твиттер, — ласково сказала она. — Я знаю, что ты расстроен, но поверь — причин для беспокойства нет. Бурундуки не желают никому зла.
Твиттер поглядел на неё с сомнением.
— Правда-правда, — продолжала Бек. — Некоторые существа, например, птицы, поглощают еду, как только её находят. А другие, вот как бурундуки, откладывают часть найденной пищи до тех времён, пока она им не понадобится. Запасают её. А в конце концов всё-таки съедают.