- Получилось! – восторженно воскликнула Люси и сильнее сжала пальцы.
Кулак Нацу покрылся пламенем. Ему не было больно. Впервые в своей жизни он чувствовал его. Свой огонь. Он чувствовал его так, будто это было продолжением его руки. Шумно выдохнув, Нацу поднес кулак ко рту и выдохнул в его сторону. Изо рта повалил прицельный столб пламени, взметнувшийся в воздух.
Огонь был частью его самого. Его продолжением. Его сутью.
- Ты была права, милая леди, - кажется, это прозвище, данное девушке Локи, привязалось к ней. Нацу было приятно называть ее так.
- Теперь мы разбогатеем, - Люси вскинула вверх победный кулак, а Нацу звонко расхохотался, сжимая ладонь, на которой послушно потух огонь.
***
На центральной площади Портленда к вечеру жизнь только начиналась. Открывались кафешки, распространяя повсюду свой чудесный аромат, уличные артисты выбирались из своих домов, чтобы продемонстрировать толпе свои таланты и при этом немного подзаработать. Люди приходили сюда, как на концерт. Отовсюду доносились звуки самой разной музыки, от мелодичной и спокойной, до ритмичной и кричащей, от которой кровь начинала быстрее бежать по венам.
Солнце уже закатилось за горизонт, а мощеные улочки освещали только фонари и вывески заведений. Но Нацу продолжал держать Люси за руку, когда они медленно шли, огибая случайных прохожих. А Люси не пыталась вырваться. Она понимала, что так легче для ее напарника по неволе. Так он уверен, что стихия не возьмет над ним верх в самый неподходящий момент.
Люси смотрела на эту бурлящую жизнью улочку во все глаза. Это была другая жизнь, совсем не похожая на ту, что протекала здесь днем. От этой жизни сердце начинало биться быстрее.
Удивительно, как стремительно изменилась ее собственная жизнь. Точно так же, как эта улочка из сонной и размеренной днем превращается в яркую и дышащую полной грудью ночью. Теперь она шла, крепко держась за сухую, слегка шероховатую руку дракона. И ее это не пугало. Напротив, она чувствовала себя защищенной и… неодинокой.
Наконец, подобрав себе место подальше от остальных артистов, они остановились и осмотрелись. Люди спешно проходили мимо, не обращая на них никакого внимания.
- Только не переборщи, - в очередной раз напоминает ему Люси. – Это должно выглядеть, как обычное шоу. Если они поймут, что ты сам изрыгаешь этот огонь…
- Расслабься, - перебивает ее Нацу и улыбается. Он дважды сжимает ее руку, и тогда она действительно расслабляется.
Люси ставит перед ними потрепанную коробку, оставленную другими артистами, для денег. Тогда Нацу начинает уверенно выдыхать через кулак пламя, держа перед собой зажигалку, будто набрал в рот спирта. Но никакого спирта там, конечно, не было. Люси оставалось только протягивать людям коробку, которая очень быстро наполнялась деньгами. Вокруг них собралась огромная толпа, старающаяся понять, в чем секрет парня, который зажигал то свои руки, то волосы, то изрыгал пламя целыми сериями, окрашивая улицу в красные оттенки. Но они никогда не догадаются, что перед ними самый настоящий дракон.
Только когда коробка полностью наполнилась деньгами, Люси дернула парня за руку. Тот игриво поклонился своим зрителям и поблагодарил всех за просмотр представления. Люси довольно потирала руки, пока Нацу распихивал свою зарплату по карманам. В ее глазах плясали черти.
- Ого, как ты любишь деньги, - усмехнулся Нацу, разминая руку. Люси отпустила его. Если он почувствует очередной приступ, то сам найдет ее руку.
- Они нам необходимы, - отмахивается Люси. – Ты прямо как Огненный Шторм из Легенд завтрашнего дня!
Нацу смеется, оголяя свои слегка выступающие клыки, и треплет девушку по голове.
- Думаешь, что внутри меня тоже сидит старый профессор Штейн?
- Надеюсь, что нет, - хихикает в ответ девушка.
- Идем, это надо отметить, - Нацу снова берет ее за руку, хотя никаких приступов не ощущает, и ведет в сторону ближайшей кафешки, запах которой уже давно манил его.
Люси заказала себе сразу три незнакомых блюда, и попробовала с каждой тарелки по чуть-чуть пока не поняла, что сейчас лопнет.
- Что поделать, придется тебя спасать, - вздыхает Нацу и забирает у нее тарелки, съедая их в один присест.
Потом они просто гуляют по площади, останавливаясь то у одного музыканта, то у другого. Нацу рассказывает ей забавные истории о том, как он жил эти пол года в Портленде. Люси хохочет, как ненормальная, когда он изображает ей грузного прохожего с самым недовольным лицом, которое они когда-либо видели. Она еще никогда в жизни не смеялась так много. Сегодня она почувствовала себя самой обычной девушкой, без страхов и забот. Она смеялась так, что охрип голос, а щеки жалобно ныли.
Потом он попросил ее подождать, а сам скрылся где-то в толпе. Вернулся Нацу уже с огромной, мятного цвета, сахарной ватой и вручил ее Люси. Девушка восторженно подняла вату над головой и задержала ее на фоне темно-фиолетового неба. Сегодня луны не было видно из-за туч.
- Она как облако, - мечтательно протянула Люси. Ее глаза блестели. Второй рукой она оторвала кусочек и положила его на язык. Он тут же растаял. – Интересно, облака такие же сладкие на вкус?
- Уверен, ты скоро это узнаешь, - мягко улыбнулся ей Нацу, останавливаясь за ее плечом, и оторвал от ее ваты кусочек, закидывая его в рот. Люси возмущенно засопела.
- Ты вор, - хохочет она, но сразу же становится серьезной. – Ты правда так думаешь? На самом деле я ни разу не летала. Только старейшины рассказывали, что когда-то мы могли…
- Нет ничего невозможного, - серьезно говорит Нацу. А Люси кажется, что она уже слышала это от него. Они смотрят друг на друга, когда на серьезное лицо Нацу возвращается озорная улыбка. – Просто попросишь Гэндальфа помочь, делов-то.
Люси возмущенно колотит его по твердому плечу, пока он громко смеется.
Этот вечер остался в ее памяти яркой звездочкой среди тусклых флюоритов. Темнота и оживленный гул толпы кружили ей голову, а нос то и дело улавливал самые заманчивые ароматы. И смех. Их смех, сливающийся в унисон, вымел всю пыль из ее сердца, навел там порядок, привел за собой что-то новое, еще не ведомое ей. Может быть, это и называют счастьем?
========== Глава 11. Все началось со времени ==========
Когда Люси жила в Подземье, время для нее смазывалось в один сплошной и вялый поток. Дни тянулись медленно, и порой она терялась, не знала день сейчас или ночь. Все ее время измерялось дежурствами и перерывами на сон и еду. Иногда, ложась спать, она надеялась, что больше не проснется, сразу пугаясь таких мыслей.
Но в этом мире все было иначе. Ее день начинался с лучей теплого солнца на лице и крепкой руки Нацу, которая обвивала ее талию. К этому сложно было привыкнуть, фея постоянно краснела, в тоже время смеясь над собой. Ведь она знала, что это было необходимо. А еще она знала, что ей не нужно искать в этом каких-то подтекстов, ведь она фея, а он дракон.
Здесь время бежало галопом, сменяя один день другим, и каждый раз Люси с досадой понимала, что очередной день закончился и пора идти спать, на время оставив бесконечные разговоры с друзьями, смех и улыбки.
Аирис (так звали девушку Локи) наконец перебралась обратно в квартиру к рыжеволосому. Их отношения, к облегчению Люси, наладились, а Локи продолжал ласково называть ее Овен. Люси нравилось наблюдать, как глаза парня наливаются теплом, когда он смотрит на нее. Признаться, ей даже было немного завидно, но она сразу же ругала себя за эти мысли. Люси была рада, что смогла помочь им.
Они впервые познакомились, когда Нацу и Люси пришли после своего первого выступления. Аирис с нетерпением ждала знакомства, потому что Локи ей уже все уши прожужжал про своих новых друзей. Люси боялась, что Овен будет против того, чтобы они жили с ними, но девушка оказалось доброй и крайне застенчивой. Тогда словно невидимая нить протянулась между девушками и крепко соединила их вместе. У Люси было ощущение, что она встретила давно потерянную подругу.