Парень закинул в рот очередную порцию чипсов и, почесав затылок под кудрявыми, давно не мытыми патлами, молча снял со стены ключ с номером «пять», швырнув его на стойку. Тот, к удивлению, подпрыгнул словно резиновый мяч, упав мне под ноги, а странный тип равнодушно пробасил, так и не подняв взгляд:
— Налево по коридору и через общий холл на второй этаж, ― и ни слова об оплате, даже зарегистрироваться не предложил ― просто снова уткнулся в жужжащий монитор ноутбука. Надо было уже в тот момент сообразить, что дело тут не чисто, но я как последний дурак растерялся и, подняв ключ, зло процедил:
— И это всё, даже не посмотришь на нового постояльца? Эй, друг, у тебя все дома?
Подняв голову, мой оппонент откинул назад волосы, открыв миру бледное прыщавое лицо с горбатым носом и узкими кривящимися губами. Его удлинённые раскосые глаза были покрыты мутной плёнкой ― похоже, парень был слеп как крот, и это смутило, хотя и не так, как его слова:
— А зачем на тебя смотреть, друг, достаточно чувствовать аппетитный запах…
Может, мне, конечно, и показалось, но этот придурок облизнул губы и даже слегка причмокнул, подёргивая ноздрями. Его тонкие брови насмешливо подпрыгивали, а незрячие глаза уставились так, что в душе зашевелился страх:
— Вот чёрт, эта сволочь ещё издевается ― извращуга, шутник недоделанный, облизывается он… Подавишься, ― я смерил его уничтожающим взглядом, показав средний палец. На что ненормальный администратор радостно заржал, словно увидел мой жест и как ни в чём не бывало снова уткнулся в ноутбук, прислушиваясь к доносившемуся оттуда треску и попискиванию, очень напоминавшему радиопомехи.
Демонстративно сплюнув под ноги, я повернул налево. Через несколько шагов путь преградил длинный занавес из разноцветных бусин, из-за которого раздавались негромкие голоса и звуки смутно знакомой мелодии. Уже изрядно испорченное настроение поползло от отметки «куда уж хуже» к «только этого не хватало» ― совершенно не хотелось общаться с незнакомыми и, наверняка, малоприятными людьми. Но выхода не было, и, переборов себя, вежливо поздоровавшись, я вошёл в полутёмный холл, освещаемый отблесками небольшого камина и свечами в вычурных старинных подсвечниках.
Ответа на моё приветствие и на этот раз не последовало, хотя комната с единственным окном, за которым уже бушевала нешуточная гроза, была вполне обитаема. Рядом с камином в креслах сидели и оживлённо болтали, увлечённо перемывая кому-то косточки, две расфуфыренные дамочки бальзаковского возраста. У стены на диване расположилась сжимавшая друг друга в объятиях парочка длинноволосых молокососов в джинсовых костюмах, чей пол навскидку определить было невозможно. Прижавшиеся друг к другу шалуны или шалуньи ― кто же их разберёт ― издавали такие недвусмысленные вздохи и стоны, что даже я покраснел, подумав ― ребяткам давно уже пора переместиться в свой номер.
У соседней стены за маленьким столиком, потирая лысины и периодически ругаясь, сражались в шахматы двое старичков в тёплых вязаных жакетах. А какой-то «крепыш» в коротких брюках, полосатой рубашке и съехавшем набок галстуке потягивал пиво из банки, подпирая шкаф и бросая жадные взгляды на замершую у окна прекрасную женскую фигуру.
Я тоже засмотрелся, забыв о промокших ногах и ломоте в пояснице. Оно того стоило ― маленькое хрупкое создание смотрело на дождь, скрестив тонкие руки на высокой груди. Её чёрное шёлковое, украшенное цветами и парящими драконами ципао1 подчёркивало безупречную фигуру, от стройных ножек в туфельках на шпильках невозможно было отвести взгляд, а сияющие чёрные волосы, уложенные в высокую причёску с резной шпилькой, довершали «убийственный» для мужского сердца образ восточной красавицы…
Может, дело было в переменчивой погоде, или я сегодня слишком переволновался, но голову слегка повело ― запах лотоса усилился, и только что едва слышная мелодия, летящая откуда-то сверху, уверенно заиграла прямо в голове. Сердце почему-то сжалось, и давно забытые мысли атаковали меня со скоростью и напором воздушной эскадрильи:
— Что-то здесь не так, Ник. Разворачивайся и беги, пока ещё не поздно ― пусть лучше дождь и гроза, чем…
Но я не успел прислушаться к совету мудрой интуиции ― красотка заговорила… Этот голос мог принадлежать только ангелу ― он очаровывал, с одной стороны дразня томностью слегка хриплых страстных нот, с другой ― успокаивая и согревая, как уютный шерстяной плед. Как такое вообще может быть?