Впоследствии сущность материалистического понимания истории Маркс классически сформулировал в предисловии к своей книге «К критике политической экономии» (стр. 118 – 120).
Важнейшим выводом из развитой в «Немецкой идеологии» историко-материалистической концепции является вывод об исторической необходимости и неизбежности пролетарской, коммунистической революции.
В противоположность предшественникам-утопистам Маркс и Энгельс подчеркивают коренную особенность научного коммунизма: «Коммунизм для нас не состояние, которое должно быть установлено, не идеал, с которым должна сообразоваться действительность. Мы называем коммунизмом действительное движение, которое уничтожает теперешнее состояние» (стр. 46).
В «Немецкой идеологии» Маркс и Энгельс впервые формулируют необходимость завоевания пролетариатом политической власти, впервые высказывают идею диктатуры пролетариата: «каждый стремящийся к господству класс, – даже если его господство обусловливает, как это имеет место у пролетариата, уничтожение всей старой общественной формы и господства вообще, – должен прежде всего завоевать себе политическую власть» (стр. 43). В этом положении Маркса и Энгельса уже содержится зародыш их учения о диктатуре пролетариата.
Уже в «Тезисах о Фейербахе» Маркс сформулировал то положение, что в революционной практике преобразование обстоятельств и изменение самих людей совпадают. В «Немецкой идеологии» Маркс и Энгельс, доказывая необходимость коммунистической революции, развивают это важнейшее положение: «революция необходима не только потому, что никаким иным способом невозможно свергнуть господствующий класс, но и потому, что свергающий класс только в революции может сбросить с себя всю старую мерзость и стать способным создать новую основу общества» (стр. 50).
Таковы основные элементы содержания «Немецкой идеологии», сконцентрированные в ее первой главе.
Необходимость создания такого произведения, как «Немецкая идеология», в конечном счете определялась основной задачей Маркса и Энгельса – вооружить борющийся пролетариат научной теорией.
Весной 1844 г. в Париже вышел в свет «Немецко-французский ежегодник». В опубликованных здесь статьях Маркса и Энгельса завершился их переход от идеализма и революционного демократизма к материализму и коммунизму. К началу 1848 г. период формирования марксизма завершился созданием «Манифеста Коммунистической партии». «Немецкая идеология» является крупнейшим произведением этого периода.
Намерение развить свои теоретические взгляды в противоположность новейшим философским и социальным доктринам было высказано Марксом и Энгельсом еще в сентябре 1844 г. в предисловии к «Святому семейству». В конце 1844 г., после появления книги М. Штирнера «Единственный и его собственность», это намерение конкретизировалось в виде решения подвергнуть критике это последнее слово немецкой идеалистической философии, последний продукт ее разложения. Наконец, весной 1845 г. у Маркса и Энгельса окончательно сложился замысел развить свое новое мировоззрение в форме критики немецкой послегегелевской философии.
В начале февраля 1845 г. Маркс был выслан из Парижа и переселился в Брюссель. В начале апреля к Марксу в Брюссель приехал Энгельс. К этому времени Маркс уже разработал основную идею материалистического понимания истории, и он изложил ее Энгельсу в почти сложившемся виде. Тогда же Маркс набросал в своей записной книжке одиннадцать тезисов о Фейербахе. Эти тезисы завершают процесс размежевания со всей предшествующей философией. По определению Энгельса, они представляют собой «первый документ, содержащий в себе гениальный зародыш нового мировоззрения» (К. Маркс и Ф. Энгельс. Сочинения, изд. 2, т. 21, стр. 371). Маркс и Энгельс решили сообща всесторонне разработать свое новое мировоззрение. Результатом этого замысла и явилась позднее «Немецкая идеология».
О замысле «Немецкой идеологии» и его реализации сохранились собственные свидетельства ее авторов.
«Когда мы весной 1845 г. снова встретились в Брюсселе, – писал в 1885 г. Энгельс, – Маркс… уже завершил в главных чертах развитие своей материалистической теории истории, и мы принялись за детальную разработку этих новых воззрений в самых разнообразных направлениях» (там же, стр. 220).
«Фридрих Энгельс… – писал в 1859 г. Маркс, – пришел другим путем к тому же результату, что и я… и когда весной 1845 г. он также поселился в Брюсселе, мы решили сообща разработать наши взгляды в противоположность идеологическим взглядам немецкой философии, в сущности свести счеты с нашей прежней философской совестью. Это намерение было осуществлено в форме критики послегегелевской философии. Рукопись – в объеме двух толстых томов в восьмую долю листа – давно уже прибыла на место издания в Вестфалию, когда нас известили, что изменившиеся обстоятельства делают ее напечатание невозможным. Мы тем охотнее предоставили рукопись грызущей критике мышей, что наша главная цель – уяснение дела самим себе – была достигнута» (там же, т. 13, стр. 8).