Осматривая шумное пространство, он старался найти Стейси. Сильно ли она изменилась за пять лет? Он надеялся, что она довольна жизнью. И безусловно, успешна. Но как она поведет себя при встрече с ним? Будет ли сдержанной или в ее глазах опять запляшут бесенята? В глубине души он надеялся на последнее, хотя его гости заслужили спокойный вечер без драм.
Он разглядывал бальный зал, двигаясь, как волк, в поисках добычи. И ловил на себе любопытствующие взгляды. Некоторые женщины невольно пятились, словно чувствуя опасность, а некоторые строили ему глазки. Ему на них наплевать. У него только одна цель в жизни — очистить свой разум от ужаса после смерти родителей и заботиться о братьях и сестре. У него нет времени для романтики. Бизнес принес ему несметное богатство, хотя лошади остаются любовью всей его жизни. Череда громких и ничего не значащих романов позволяла ему ненадолго отвлекаться от дел.
Проходя мимо бара, он вспомнил, когда в последний раз виделся со Стейси. Она случайно опрокинула бокал с вином на его подружку, и Лукасу пришлось покупать той новое платье от-кутюр. Стейси любезно предложила почистить платье, но его подружка, естественно, на это не согласилась. Она сочла инцидент хорошим шансом раскрутить Лукаса на деньги, и для него это стало тревожным звоночком. На следующее утро он попросил свою секретаршу отправить той женщине дорогое ювелирное украшение и новое, более дорогое платье.
Интересно, почему судьба решила снова свести его со Стейси?
А разве он этого не хотел? Он жаждал снова стать жертвой ее мелких пакостей, которые она устраивала ему на конезаводе.
Деньги ничего для нее не значили. Она доказала это в тот день, когда он купил ее любимую поло-пони. Когда отец Стейси предложил ему перспективного жеребенка, Лукас не знал, что это животное так много значит для нее. Когда приехал фургон для перевозки лошади в Испанию, Лукас предложил Стейси те же деньги, которые он заплатил ее отцу, чтобы она не плакала. Она только сильнее на него разозлилась и стала швырять в него все, что попадалось ей под руки. И тогда он заявил, что этих денег хватит на оплату ее обучения в университете.
— Я ненавижу тебя! — орала она. — Ты не умеешь любить! Тебя интересуют только деньги!
Лукас обиделся, потому что любить умел. Боль от потери родителей никогда не покидала его, хотя он редко размышлял об этом.
— Если ты сделаешь Людо больно, я тебя убью! — поклялась она.
Глядя в обиженные зеленые глаза Стейси, он понял, что испытывает человек, теряющий любимое существо.
— Вы довольны, сеньор да Силва?
Он обернулся и увидел менеджера отеля.
— Если вам что-то не нравится, сеньор да Силва, — говоря, менеджер сжимал пальцы, — мой персонал быстро все исправит, хотя следует сказать, что организаторы вечеринки превзошли сами себя. Я не помню, чтобы здесь проводили такое грандиозное мероприятие без сучка без задоринки.
— Благодарю, сеньор, — вежливо ответил Лукас. — Я разделяю ваше мнение. — Поскольку Стейси нигде не было видно, он спросил: — А где менеджер мероприятия?
— Ах да, сеньор! Сеньорита Виннер сейчас на кухне, она проверяет последние детали.
Менеджер вздохнул с облегчением, и Лукас ободряюще похлопал его по руке.
— Вы и ваши сотрудники, как всегда, на высоте, и я не сомневаюсь, вы поможете организаторам вечеринки во всем.
От мысли о том, что Стейси не ищет его, Лукас стиснул зубы. Менеджер отеля ушел.
Странно. Лукас не задумывался о местонахождении или благополучии Стейси последние пять лет, а сейчас ведет себя так, словно ждет, что она будет танцевать с ним.
Честно говоря, да. Потому работа с «Да Силва инкорпорейтид» — некий знак качества и гарантия будущего успеха. Стейси следует благодарить его, а не избегать.
Хотя она всегда была себе на уме. И он не мог предсказать, что она сделает в следующую минуту. Ему хотелось, чтобы Стейси оставалась необузданным подростком, который мог сначала взбесить его, а потом утешить. Он не сомневался, что с ней не сравнится ни одна женщина.
Дикая, красивая и уязвимая Стейси…
Он не смог быть с ней именно из-за ее уязвимости. Хотя Лукас не святой. Он — жесткий и расчетливый бизнесмен, который заботится только о своих братьях и сестре, сотрудниках и благотворительных организациях, которые он поддерживает. А на все остальное он просто не хочет тратить время.