— Нет, — ответила она, желая, чтобы это было правдой. Она могла притворяться перед другими людьми, но не перед собой. Возвращение Лукаса в ее мир изменило все.
Одежда, которую она выбрала, была достаточно стильной, чтобы Стейси вписалась в толпу изысканных гостей, но при этом сдержанной, чтобы не выделяться. Она купила кремовое шелковое платье на распродаже. Длиной до лодыжек, со скромным декольте и отложным воротником, платье напоминало деловой костюм. К нему Стейси надела нюдовые туфли-лодочки. Уложив непослушные рыжие локоны в простой пучок, она сунула миниатюрную рацию в сумочку, надела на шею бейджик на ленте, нанесла блеск на губы, подушилась и вышла из комнаты.
Стейси посмотрела на часы и вошла в лифт. Скоро все начнется. Ее сердце колотилось не только от волнения из-за предстоящей вечеринки. Что почувствует Лукас, встретившись с ней? Она усмехнулась. Скорее всего, он ничего не почувствует. Однако ее сердце продолжало колотиться как сумасшедшее.
Первая встреча Лукаса со Стейси прошла не так, как он ожидал. Он подошел к ней в бальном зале.
— Извини, Лукас, но мне сейчас не до тебя…
— Прошу прощения? — Он резко поднял подбородок от удивления. — Это все, чего я удостоюсь?
Стейси приготовилась уйти.
— После пяти долгих лет? — Она уставилась ему в глаза.
Он немного утешился тем, что ее красивые зеленые глаза потемнели, а дыхание участилось.
— Ты сбилась с ног? — сухо спросил он, и она резко глотнула воздуха.
Стейси сразу поняла, что он имеет в виду.
— Я совершенно спокойна, — заверила она его, подняв изящную бровь, словно говоря: «Не воображай, что при виде тебя все женщины сходят с ума». Потом профессионализм взял верх, и она вспомнила, что разговаривает с клиентом. — Не беспокойся о напитках, с ними все в порядке.
— Мне нужно беспокоиться о чем-нибудь еще? — спросил он, глядя в ее кристально чистые глаза.
Она затаила дыхание, потом выдохнула и уверенно ответила:
— Нет. Рада тебя видеть, Лукас, — прибавила она. — Ты хорошо выглядишь.
— А ты покраснела.
— Здесь жарко.
Он нахмурился:
— Кондиционеры не работают?
— Они работают, — отрезала она.
— Значит?…
— Я должна идти.
Он слабо улыбнулся:
— Не дай мне остановить тебя…
— Ты меня не остановишь, — заверила она его, напрягла плечи и торопливо ушла.
Один из сотрудников привлек ее внимание, и Стейси занялась решением очередного вопроса, оставив Лукаса в необычном положении: он просто наблюдал за ней. Ему хотелось большего. Намного большего. Этих скудных минут разговора оказалось недостаточно. А Стейси уже наговорилась с ним? Судя по ее взгляду, нет, но преданность работе явно перевесила личные желания. Лукас ужасно расстроился. Стейси ушла не оглядываясь. Он недоумевал.
Хотя со Стейси Виннер всегда было нелегко. Он признавал, что она выглядит потрясающе. Следя за тем, как она ходит по бальному залу, он старался не думать, как она стонет в его объятиях и просит продолжать. Ее аккуратно уложенные волосы все еще были влажными после душа, а макияж неброским, однако она переоделась из футболки и джинсов в элегантное кремовое шелковое платье длиной до лодыжек, которое выгодно подчеркивало ее пышную фигуру. Лукас увидел, как она остановилась, чтобы успокоить сотрудницу, обняв ее за плечи. Как только та вернулась к своим обязанностям, Лукас направился к Стейси. Нет никакой причины, почему она не может поговорить с ним сейчас.
Стейси пережила первую встречу с Лукасом. Она немного запыхалась и была сильно потрясена, но выжила. И обрадовалась тому, что ей даже удалось подтрунивать над ним, как в прежние времена на конезаводе, а также сохранить разумный баланс между личными и профессиональными делами. По крайней мере, она надеялась на это, смотря на Лукаса, который разговаривал с музыкантами. Наблюдать за ним с такого расстояния было довольно неудобно, а стоять к нему достаточно близко было мучением.
Он словно создавал вокруг себя силовое поле, угрожая засосать ее и лишить здравомыслия, чего Стейси не могла себе позволить сегодня вечером.
— Стейси…
— Лукас!
Он оказался у нее за спиной. Она отреагировала, как обычно: ее мозг превратился в кашу, а ноги приросли к полу. Стейси заставила себя сосредоточиться на работе.
— Двери в зал откроются через несколько минут! — радостно воскликнула она, когда он открыл рот, чтобы что-то сказать, и ускользнула.
Ругаясь себе под нос, Лукас решил поговорить со Стейси во что бы то ни стало.