— Прости меня, Кейт, — прошептал он хриплым голосом, крепко прижимая меня к своей груди. Я обвила руками его талию, прижимаясь к нему так же крепко, как он ко мне, впитывая комфорт от объятий Арчера.
Я издала короткий, горький смешок.
— Я не знаю, почему ты извиняешься передо мной, — сказала я ему, прижавшись щекой к его груди и не желая двигаться. — Это твой дом сгорел. Сначала он взорвал любимую машину Стила, потом поджег твой коттедж? Быть рядом со мной становится дорогим и опасным занятием.
— К черту дом, — прорычал он в ответ. — Этот урод может уничтожить все мое поместье, а ты все равно будешь стоить того. Мне жаль только потому, что я знал, что тебе нравится этот дом, и выражение твоего лица, когда ты поняла, что его больше нет, чуть не сломало меня.
Я откинула голову назад, глядя на него из тесного круга его рук. Но прежде чем я успела вымолвить хоть слово, Коди крикнул, что мы готовы идти.
Арчер поцеловал меня быстро, но многозначительно, затем переплел наши пальцы, и мы снова поспешили выйти из президентских апартаментов. Мы все четверо вошли в лифт, настроение было мрачным, пока Коди – типичный Коди – не разрядил напряженность вопросом, который уже стоял у меня на задворках сознания.
— Итак… — сказал он в напряженной тишине. — Мы отменяем сегодняшний вечер, так? Потому что у меня такое чувство, что я знаю, что собиралась предложить МК, и… — Арчер ударил его по голове. — Ай, чувак. Не круто.
Я встретила взгляд Коди с озорной улыбкой и пробормотал ему свой ответ.
Отсрочка запланированного.
41
Поездка обратно в Тенистую Рощу была напряженной и молчаливой. Я села на пассажирское сиденье машины Арчера, желая оставаться рядом с ним, так как это нападение было направлено на нас двоих. Он ехал быстро, гораздо быстрее, чем я обычно мог бы. Но постоянный вес его руки на моей ноге всю дорогу удерживал меня на земле.
Стил и Коди в другой машине не отставали от нас всю дорогу и подъехали к переполненной подъездной дорожке Вистерии через несколько секунд после нас.
Мы вчетвером вылезли наружу, и Арчер взял на себя инициативу, когда к нам подошел грубоватого вида парень средних лет с татуировками, покрывающими его горло. Они поприветствовали друг друга, как будто уже были знакомы, и я догадалась, что это тот самый человек из видеозвонка.
Но я не обратила на них внимания, уставившись на обугленные, дымящиеся останки прекрасного коттеджа. Было ужасно видеть его в огне по видеосвязи, но видеть его вживую в виде кучи пепла и сгоревшего каркаса? Это просто душераздирающе.
Теплые руки обхватили меня сзади, и я прислонилась к твердой фигуре Коди, впитывая его утешительное присутствие.
— Ты в порядке, детка? — пробормотал он, нежно целуя меня в щеку.
Я вздохнула и кивнула, несмотря на наполнявшую меня грусть.
— Да, в порядке. Просто это такой бессмысленный акт разрушения. Мы должны разобраться с этим ублюдком как можно скорее.
Коди положил подбородок на мое плечо, глядя на беспорядок вместе со мной, пока пожарная команда заливала останки водой из шлангов.
— Может, это было просто совпадение, — предложил он. — Неисправная проводка или что-то еще.
— Маловероятно, — ответил Стил, подойдя к нам. — Первые спасатели нашли несколько канистр с газом.
Ни Коди, ни мне нечего было на это сказать. А что мы могли сказать? Было совершенно очевидно, что произошло. Мой преследователь увидел ту глобальную кампанию по рекламе водки Медный волк и в отместку сжег наше любовное гнездышко. Но больше всего меня пугал вопрос, как он вообще узнал о коттедже.
— Как долго нам нужно быть здесь? — спросила я, внезапно почувствовав себя слишком незащищенной, словно тысяча глаз следила за каждым моим движением.
Арчер и татуированный парень были дальше от нас, разговаривая с пожарным в форме и полицейским. Насколько я могла видеть, было всего две пожарные машины и около восьми пожарных. Только одна полицейская машина стояла позади машин, и только один офицер, не считая парня, разговаривающего с Арчером.
— Недолго, — заверил меня Коди, его руки крепко обхватили мою талию. — Арч просто хочет лично поговорить со всеми присутствующими сторонами. Может быть, кто-то из них окажется знакомым и даст нам подсказку.
— Логично, — пробормотала я в ответ. Тем не менее, мне больше всего хотелось домой.
— Пойдем, подождем в машине, — предложил Стил. — Арч может справиться с этим, но я думаю, что сейчас будет лучше, если мы все будем держаться вместе.