— Пришлось уладить разногласия, — ответил Арчер, как ни в чем не бывало. — Это от нашего друга? — он кивнул на подарочную коробку, и Коди помрачнела.
— Да.
— Что в ней? — спросила я, мое сердце было в горле, а мурашки бегали по коже.
Стил пожал плечами.
— Мы её не открывали. Подумали, что лучше сначала подождать вас двоих, — он соскользнул с табурета и взял два дополнительных стакана из шкафа со стеклянной посудой, затем налил одинаковое виски для Арчера и меня.
— Спасибо, — пробормотала я, принимая предложенный напиток, понимая, что он мне понадобится независимо от того, что было в коробке. Черт возьми. То, что меня постоянно преследуют и чуть не убивают, превратит меня в алкоголика еще до того, как я справлю свой день рождения в следующем месяце.
Я высвободила свою руку из руки Арчера и сделала глоток виски, прежде чем подойти ближе к посылке. Снаружи она выглядела достаточно невинно, впрочем, как и коробка с мертвой птицей.
— Ладно, открывай, — сказала я со вздохом.
Коди пододвинул коробку ближе и одним быстрым движением откинул крышку.
Я тяжело вздохнула. Что касается писем от преследователей, это было не самое худшее. Не с большим отрывом. Но по степени жути оно было на первом месте. Вырванная из глянцевого журнала страница явно послужила толчком для сегодняшней атаки, поскольку на ней были изображены мы с Арчером в безумном интимном объятии, а бутылка водки стояла на низком столике рядом с нами. Лицо Арчера было так много раз нацарапано черным маркером, что полностью стерлось, а бумага слегка порвалась.
Там была кукла Барби с розовыми волосами, но на этот раз на ней не было нарядов из маленьких копий. Вместо этого по всей длине ее тела, по рукам, ногам и даже по лбу было нацарапано одно и то же слово.
МОЯ.
Затем, на случай, если мы не поняли послание, лежал коробок спичек и пара черных кружевных трусиков, заляпанных грязью. Те самые, что были на мне в тот день с Арчером перед тем, как мы поехали в Вистерию. Те самые, которые я скинула на обочине дороги и оставила под дождем и в грязи.
Никто не разговаривал.
Потом Арчер хлопнул хрустальным стаканом по столешнице с такой силой, что стекло разлетелось вдребезги, но он даже не вздрогнул.
— Он чертов покойник, — объявил он голосом, холодным, как могила.
Я прикусила губу, сдерживая крик разочарования, ярости и страха, который хотел вырваться из моей груди.
— Ты в порядке, детка? — спросил Коди тихим голосом, его рука легла на мою талию в знак утешения.
Я кивнула, хотя это было не так. Далеко нет. Но тогда я никогда не буду в порядке, пока не поймают моего преследователя и не отменят наезд на меня. Так что сейчас мне нужно было просто довольствоваться тем, что я выжила.
— Я собираюсь принять душ, — сказала я им, положив крышку обратно на коробку, чтобы еще раз спрятать содержимое. — Ребята, вы можете отнести это туда, где хранится все остальное жуткое дерьмо? — я не знала, да и не хотела знать. Наверное, в фальшивом офисе моего отца.
Стил озабоченно нахмурился.
— Ты уверена?
Я заставила себя улыбнуться.
— Насчет душа? Абсолютно. От меня пахнет дымом, и я очень нуждаюсь в очистке. Напомни мне надеть трусики в следующий раз, когда я выйду из дома, хорошо?
Коди и Арчер обменялись ехидными ухмылками, ублюдки, а Стил только надулся.
— Нечестно, — проворчал он. — Но ты не возражаешь, если я проверю твою комнату перед тем, как ты примешь душ? Эта посылка была найдена на пороге, значит, тот, кто оставил его там, прошел через охрану на входе.
Еще одна пульсация страха прошла через меня, но я кивнула.
Мы со Стилом вышли из кухни, прошли через фойе к главной лестнице, но стук в дверь заставил нас обоих замереть в двух шагах.
— Я сам, — пробормотал Стил, отступая назад. Он вытащил пистолет из-под столика в холле, который, казалось, был там только в качестве украшения. На нем всегда стояла огромная композиция из цветов – дело рук Стейнвика — но, видимо, там также пряталось удобное оружие.
Я крепко вцепилась в перила лестницы, пока Стил проверял камеру наблюдения, а затем кивнул мне в знак уверенности. Он открыл дверь, держа пистолет за спиной, но это был всего лишь охранник перед воротами.
— Сэр, сообщаю вам, что мы проверили камеры. Никаких следов того, кто оставил посылку, — сказал Стил охраннику Дейву отрывистым, профессиональным голосом. — Мы предполагаем, что он перепрыгнул через южное ограждение, где находится мертвая зона.
Стил резко кивнул и что-то пробормотал в ответ, затем закрыл и запер входную дверь.