— Мисс Дэнверс, — поприветствовал он меня, когда я поднялась на нижнюю ступеньку. — Надеюсь, сегодня вы чувствуете себя лучше.
Я приподняла бровь, потом вспомнила, в каком виде я вчера пришла домой, вся в синяках и хихиканье, и коротко кивнула.
Он натянуто улыбнулся мне.
— Хорошо. Я позабочусь о том, чтобы этот беспорядок был убран до вашего возвращения, сэр, — сказал он Арчеру, махнув рукой на безупречный пол, на котором отсутствовал ковер.
Коди хмыкнул и закатил глаза, а Стил нахмурился, словно Стейнвик намеренно оскорбил его навыки уборки.
Арчер просто направился в гараж, и мы последовали за ним. Он миновал все шикарные спортивные машины и дорогие внедорожники, затем открыл водительскую дверь серебристого седана среднего класса. О да, это точно была их машина для перевозки мертвецов.
— Поехали, — сказал он, открыл дверь гаража и сел за руль. Коди и Стил запрыгнули на заднее сиденье, оставив пассажирское место свободным для меня. Мне потребовалась пара секунд, чтобы заставить себя забраться внутрь.
Стиснув зубы от нахлынувшей тревоги, я закрыла дверь, но вздрогнула от звука застегивающегося ремня безопасности. Да, авария с Бри не способствовала моей боязни машин, это точно.
— Ты в порядке? — тихо пробормотал Арчер, когда мы выехали из гаража на главную дорогу.
Я резко кивнула, мои пальцы сжали ремень безопасности в белую костяную хватку. В основном потому, что я плохо боролась с желанием заплакать от чистого стресса и страха. А также потому, что я не могла справиться с ощущением диагонального ремня через мои нежные синяки.
— Я в порядке, — пролепетала я, чувствуя, как холодный пот выступает на моей груди.
Арчер поднял на меня бровь, явно не поверив моему дерьму, но он не стал уличать меня во лжи. Он просто протянул руку, и его ладонь нашла свое излюбленное место на внутренней стороне моего колена, пока он вел машину. Каким-то образом это сработало. С каждым мгновением, когда его тяжелая, теплая рука ложилась на мою ногу, страх ослабевал. Это заземляло меня, напоминая, что я в надежных руках.
***
Мы ехали чуть больше часа в почти полной тишине, каждый погрузился в свои мысли, и никто даже не включил стереосистему. В конце концов, Арчер свернул с проселочной дороги, по которой мы ехали несколько миль, на грунтовую дорогу.
— Где мы? — спросила я, пытаясь разглядеть указатель, когда мы проезжали мимо него. Но на улице было темно, и мы ехали слишком быстро, чтобы я могла разобрать детали.
— Свиноферма Бенни, — ответил Стил, барабаня пальцами по дверной ручке, когда мы подъехали к фермерскому дому. — У нас есть договоренность с владельцем.
Я хотела спросить еще что-нибудь, но у меня совершенно не хватало энергии, чтобы оформить свои мысли в слова. Поэтому я просто ждала и наблюдала. Когда мы остановились, Стил выпрыгнул из машины и подошел к мужчине средних лет, который вышел из дома, чтобы поприветствовать нас. Никто больше не делал никаких движений, чтобы выйти из машины, поэтому я тоже осталась на месте.
Стил и мужчина – Бенни, как я предполагала — обменялись несколькими словами, затем Стил передал ему конверт. Бенни вернулся в дом, а Стил вернулся к нам в машину.
— Все чисто, — сказал он Арчеру, опускаясь на свое место.
Арчер снова завел машину, проехал мимо фермерского дома и дальше вглубь территории, затем остановился возле огороженных загонов.
— Если хочешь, можешь остаться здесь, — сказал мне Арчер, когда он, Коди и Стил вылезли из машины. Арч потянулся вниз, чтобы открыть багажник, и я покачала головой в знак отказа. Мне нужно было довести дело до конца.
Я поднялась со своего сиденья, крепко обхватив себя руками, наблюдая, как парни выгружают тело Скотта из багажника. Коди использовал свой собственный нож-бабочку – изумрудно-зеленый, которого я никогда раньше не видела — чтобы разрезать пластиковую пленку, в которую они упаковали Скотта. Затем они со Стилом подняли тело на руки и бросили его прямо в центр загона для свиней. В одежде и все такое.
— Вы же не серьезно? — прошептала я, пораженная. — Это… ребята, это не сработает. Это не кино. Свиньи не могут просто так съесть человеческое тело и не оставить после этого никаких улик.
Как по команде, раздался тошнотворный звук хруста костей. Потрясенная, я переместилась к забору как раз вовремя, чтобы увидеть, как огромная волосатая свинья отрывает руку Скотта от его тела, а затем рысью уходит, чтобы спокойно съесть ее.
Что. За. Чёрт?
— Поверь нам, Чертовка. Это чертовски надежно, —'Стил осторожно отодвинул меня от свинарника, когда остальные животные набросились на труп, и воздух наполнился звуком разрываемой плоти.