После целой недели тренировок с Касом в спортзале Жнеца, я стала более внимательной к подобным вещам. К счастью, когда я разжала кулак Стила, то обнаружила, что на нем надета своего рода перчатка. С вырезанными пальцами и плетеным металлом на костяшках.
— Я в порядке, — пробормотал он себе под нос, его тон утратил холодность, которая была у него с тех пор, как я вошла. Его рука перевернулась в моей, соединив наши пальцы и сжав их. На мгновение я почти забыла, где мы находимся. Я почти забыла, что в пяти футах от меня к стулу привязан избитый, окровавленный убийца и что я все еще злюсь на Стила за то, что он хранит гребаный секрет Арчера.
Я хотела простить его. Я хотела понять и оставить прошлое в прошлом. Но моя упрямая гордость и обманутое доверие не позволяли мне жить дальше, пока он не заплатит хоть чем-то. Я разжала наши пальцы и сделала шаг в сторону.
— Мы уже получили всю необходимую информацию от Хэнка, принцесса, — сказал Арчер, заливая мое странное настроение ведром раздражения. — Он все еще дышит только для твоей пользы.
Я бросила на Арчера хмурый взгляд в замешательстве, но Хэнк снова начал смеяться. Кровь текла по его подбородку из зубов, которые Стил выбил, но он не выглядел обеспокоенным. Я полагала, что он уже прошел этот этап.
— Разве это не мило, а? Твои бойфренды хотели, чтобы ты увидела, как они убивают человека. Если это не романтика, то я не знаю, что это, — его губы искривились в кровавой усмешке. — И что за это полагается в наши дни? Минет? Анал? Держу пари, ты из тех девушек, которые любят хороший групповой трах, а? Прямо как твоя мамаша.
Я уставилась на него, с трудом веря в то, что он только что сказал. Холодная ярость нарастала во мне, как приливная волна, но я стиснула зубы, чтобы сдержать ее.
— Он нужен нам живым для чего-нибудь еще? — спросила я, не сводя глаз с Хэнка. — Или вы действительно просто ждали, чтобы я увидела его смерть?
— Мы подумали, что тебе будет приятно увидеть своими глазами, что на одну угрозу твоей жизни стало меньше, Мэдисон Кейт, — огрызнулся Арчер, раздраженный моим вопросом. Он подошел к столу, где стоял Коди, и взял с него что-то. — Узнаешь это?
Арчер швырнул что-то в меня, и я инстинктивно поймала это. Прохладный металл коснулся моих пальцев, и у меня отпала челюсть, когда я осмотрела то, что он бросил.
— Это… — я перевернула складной нож в руках, затем вынула лезвие и поднесла его к свету. Оно не было кроваво-красным, как у Арчера, но было настолько оранжевым, что при тусклом освещении я легко могла принять его за красный.
Мой взгляд устремился на Хэнка, обвиняя.
— Ты, блядь, ударил меня ножом.
Кровавая ухмылка искривила его губы.
— Не так много раз, как следовало бы.
Ярость бурлила во мне, заполняя каждый дюйм моего тела, а затем… ничего. Я онемела и лишилась эмоций. Или я так думала, пока не обнаружила, что глубоко вогнала оранжевое лезвие в бедро Хэнка.
Я задохнулась от шока, когда горячая кровь покрыла мою руку, а Хэнк издал короткий крик боли. Однако он быстро перешел в смех, и я стиснула зубы.
Удар ножом в ответ не был осознанной мыслью, но теперь, когда я это сделала, я не могла просто убежать, как испуганный кролик. И уж точно я не собиралась оставлять оружие торчать у него из ноги, как приглашение попытаться сопротивляться.
Нет, я сжала челюсти и снова выдернула нож, поймав при этом брызги крови на лицо. Может быть, я задела артерию.
— Какая мать, такая и дочь, да? — поддразнил меня Хэнк, когда я дрожащим шагом отошла от него. — Ей тоже нравилось насилие. Это ее заводило.
Желчь поднялась у меня в горле.
— Ты ни черта не знаешь о моей матери, — сказала я ему жестким голосом. От силы моего голоса меня охватила гордость. В нем не было ни малейшей дрожи страха или расстройства, несмотря на торнадо эмоций, нахлынувших на меня. Так много для того спокойствия, которое позволило мне заколоть человека.
— Могу я убить его сейчас? — спросил Коди, когда Хэнк начал смеяться и стонать. — Он просто несет чушь, чтобы попытаться залезть МК под кожу.
Стил нахмурился.
— Да пошел ты. Я был здесь с ним весь этот чертов день, если кто и убьет его, так это я.
Арчер тяжело вздохнул рядом со мной, и на секунду я подумала, что его раздражает их спор. Но потом он, черт возьми, присоединился.
— Я убью его, — заявил он. — Это будет справедливо, раз уж Мэдисон Кейт решила, что это я ее зарезал.
Хэнк все еще ухмылялся мне, пока парни спорили, кому его убить, и я знала, что у него еще много яда наготове. Но все это было бы бесполезно. Ничто из этого не даст мне никаких релевантных подсказок о том, кто пытался убить меня или кто преследовал меня. Когда Стил сказал, что у них есть вся необходимая информация, я поверила ему. Он был дотошен.
— Вся эта кровь и насилие делают тебя мокрее, чем шлюха летом, а? — Хэнк дразнил меня низким голосом. Парни даже не слышали его, так как их спор разгорался все сильнее. Кто бы мог подумать, что у каждого из них есть столько причин, по которым они должны покончить с жизнью этого урода?
Я вздохнула и бросила на Хэнка скучающий взгляд.
— Оскорбления по поводу шлюх – это так устарело, Хэнк. Если бы ты не собирался умирать, я бы предложила тебе поработать над новым материалом, — бросив взгляд на парней, я обнаружила, что они все еще оживленно спорят, поэтому я проскользнула мимо Коди и подняла пистолет, лежащий между молотком и паяльной лампой.
Оно оказалось тяжелее, чем я ожидала, но вес его в моей руке не испугал меня. Совсем наоборот. Хотя я никогда не учился стрелять, я слушала и внимала. Я знала, что Стил носит с собой Glock-19, и готова была поспорить, что он уже заряжен.
Не давая себе ни секунды на раздумья, что я делаю, я закрыла пространство между Хэнком и мной. Держа пистолет в дюйме от его затылка, я нажала на спусковой крючок.
Бах.
Вот так.
Кровь и куски головы Хэнка разлетелись по комнате, а одиночный выстрел оглушительным эхом разнесся по небольшому пространству.
Моя рука оставалась твердой, когда я опустила оружие и аккуратно положила его обратно на стол для инструментов.
Парни просто уставились на меня, пораженные, но молчаливые.
— Проблема решена, — сказал я им.
Прочистив горло, я осторожно переступила через истекающего кровью Хэнка и вышла из комнаты. Я дошла до лестницы, прежде чем мои руки начали дрожать.
Один из парней что-то крикнул мне вслед, но я не слушала. Когда я выбралась из люка, в ушах звенело, а все тело дрожало.
Я только что застрелила парня.
Я только что хладнокровно убила человека.
О чем, черт возьми, я думала?
Когда я, спотыкаясь, выбрался из наполненной пылью кабины, мои глаза слезились, а желудок подташнивало.
Я застрелила кого-то. Я была гребаной убийцей.
Теплые руки схватили меня за плечи, когда мои колени подкосились. Сильные руки обхватили меня, не давая упасть в грязь рядом с машиной Арчера.
Я только что убила человека, и теперь я была не лучше парней. Кровь была на моих руках, и я больше не могла отворачиваться и притворяться невинной перед тем темным, жестоким миром, в который они были вовлечены.
Принцессы Дэнверс уже давно не было в живых. Если это не докажет этого, то уже ничто не докажет.