Они дали мне четыре недели в Аспене, но теперь, когда я вернулась, они не собирались больше сидеть сложа руки и тушеваться. Это всегда должно было случиться, и я знала это. То, что у нас было вместе – Коди, Стил и я – было слишком чертовски сильным, чтобы просто бросить это без единого слова. Я знала это, но, черт возьми, я не была готова все это обсуждать. Пока не готова.
К сожалению, Скотт заставил меня решить этот вопрос. Они ни за что на свете не стали бы сидеть сложа руки и смотреть, как другой парень кладет на меня руки, прижимается своими губами к моим. Коди и Стил будут жаждать крови. Скотта… или моей.
По крайней мере, Арчер не стал бы вмешиваться. Во всяком случае, пока он не получит мое заявление о разводе.
4
Бри нашла меня на нашем обычном месте в задней части библиотеки примерно через полчаса. И она принесла мне подарок.
— О чем ты, блядь, думал? — я чуть не закричала на Скотта, а затем закрыла рот рукой, чтобы подавить громкость. Неважно, насколько осторожным был персонал рядом со мной – благодаря моей связи с Арчером и парнями – библиотекари были совершенно другим видом. Эти старые птицы никого не боялись, и я очень не хотела потерять свой милый, тихий уголок для размышлений.
— Шшш, — ответил он со смехом. — Это библиотека, Мэдди, говори тише.
Я сморщила нос от его прозвища. Мне оно не очень нравилось, но я по глупости не поправила его, когда он начал его использовать. Теперь это было слишком неловко.
Задыхаясь, я смотрела на него, пока он не перестал улыбаться. Боковая сторона его лица была опухшей, фиолетовой и выглядела очень болезненно. Держу пари, он даже не знал, как правильно защищаться в драке, не то чтобы у него были шансы против кого-то из парней.
— Что случилось с твоим лицом, Скотт? — потребовала я, сложив руки на груди, когда он и Бри сели за мой стол. Я прекрасно знала, что произошло. Его собственное безрассудство. Но я хотела услышать от него признание, что он поступил глупо.
Однако его челюсть сжалась, а глаза застыли от гнева. Я подавила вздох. Он даже отдаленно не усвоил урок.
— Скотт… — простонала я, в расстройстве проводя пальцами по волосам.
— Я в порядке, — прорычал он со злостью. — Я просто споткнулся и врезался лицом в стену.
Я закатила глаза. Упал в стену. Как Барк упал на дверь своей машины несколько месяцев назад? Вот это шок.
— Чувак, — с усмешкой прокомментировала Бри, — ты забыл перенести свой мозг сюда вместе с телом или что? Ты не слушал ничего из того, что говорила МК о том, насколько опасны эти трое?
Скотт только нахмурился и сложил руки.
Я сделала глубокий вдох, размышляя, а затем выпустила его с тяжелым вздохом.
— Ладно, вот как обстоят дела. Я не подставляю тебя под удар ради своих планов мести. Тебе чертовски повезло с этим, — я указала на его покрытое синяками лицо. — И я не заинтересована в том, чтобы отвечать за худшее.
Его бровь опустилась ниже, и я не пропустила, как он вздрогнул от боли, когда он потянулся к своему синяку.
— Ты пытаешься сказать, что мы не можем быть друзьями? Потому что это чушь, Мэдди. Они гребаные преступники и насильники, и ты не должна позволять им оставаться безнаказанными. Детка, они лгали тебе как долго? И использовали тебя для секса все это время. Они заслуживают того, чтобы ты жила дальше и была счастлива без них.
Я вздрогнула от его слишком упрощенной версии событий. Все было не так однозначно. Они не использовали меня… не больше, чем я использовала их. Я пошла на эти сексуальные отношения, прекрасно зная, что они скрывают от меня дерьмо. Я все время знала, что однажды все это рухнет вокруг меня, и все равно сделала это. Так что нет. Они не использовали меня. Но они предали меня и разбили мне сердце. И это было в тысячу раз хуже, по моему мнению.
— Я не говорила, что мы не можем быть друзьями, Скотт, — ответила я, тщательно сохраняя спокойствие, чтобы не разлететься на миллион кусочков по всему полу библиотеки. — Но ты не можешь разыгрывать эту карту фальшивого бойфренда. Это приведет тебя к смерти.
Его подбородок наклонился с упрямой гордостью, и я внутренне застонала. Он не собирался делать это легко.
— Так что, если это было не понарошку? — подтолкнул он, в его лесных глазах мелькнуло волнение. — Будь моей девушкой по-настоящему. Ты заслуживаешь того, кто будет относиться к тебе лучше, Мэдди.
Бри переместилась на свое место и вздрогнула, когда я бросила на нее взгляд.
— Это неловко, — прошептала она. — Я действительно должна уйти и оставить вас обсуждать это наедине.
Но она этого не сделала.
Я зажмурила глаза и потерла лоб. Как будто мне действительно нужен был еще один свиноголовый, упрямый, гордый мужчина в моей жизни.
— Скотт, — сказала я наконец, вздохнув, как мне показалось, в тысячный раз. — Нет. Я думала, что ясно сказала об этом, когда мы встретились. Сейчас я не хочу ни с кем встречаться. Моя жизнь слишком сложна.
Не говоря уже о том, что я все еще состою в законном браке.
Конечно, я не сказала ему об этом. Даже когда я была пьяна и рассказывала всю свою историю, я не могла произнести ее вслух. Что мой отец продал меня. Что я была куплена и оплачена, собственность Арчера Д'Ата.
Нет, даже мысль об этом заставила меня чуть ли не покрыться крапивницей. Я просто сказала ему, что они скрывали судьбоносный секрет, и оставила все как есть.
Однако Скотт так просто не отступал.
— Мэдди, я просто хочу быть рядом с тобой, — сказал он, обиженно нахмурившись. — Ты заслуживаешь лучшего, чем эти мускулистые идиоты. Тебе нужен кто-то, кто будет тебя уважать и боготворить. Я могу стать таким человеком.
Разочарование взяло под контроль мой язык.
— Нет, ты не можешь.
Скотт откинулся назад с таким видом, будто я дала ему пощечину, а Бри издала звук, который ничуть не помог ситуации.
— Я просто хочу сказать, — продолжила я, пытаясь сгладить это явное оскорбление, — я не хочу, чтобы ты пострадал. Посмотри, что случилось сегодня утром, черт возьми! Ты также легко отделался. Я наполовину ожидала найти тебя в больнице, когда узнала, что они уже наложили на тебя руки, — Скотт открыл рот, чтобы снова возразить, но я покачала головой. — Нет, я серьезно, Скотт. Это моя проблема. Я не хочу, чтобы твоя жизнь была на моей совести только для того, чтобы заставить их ревновать. Потому что это будет только так, — я вбила в него эту мысль, не отрывая пристального взгляда.
Он нахмурился еще больше.
— Ну, это не твой выбор, Мэдди. Если я хочу внести свою лепту, чтобы помочь тебе заставить их заплатить, то это мое решение и мой риск, — он снова сложил руки, и выражение его лица выражало чистую решимость.
Чёрт.
Я бросила взгляд на Бри, ища помощи, но она лишь пожала плечами.
— Я считаю, что нужно действовать, — предложила она с улыбкой. — Ты достаточно его предупредила, если он все еще хочет подставить свою шею под удар, чтобы твои парни сошли с ума от ревности, то, блядь, пусть.
Я застонала. Это было не то, чего я ждала от нее.
— Скотт, они могут буквально убить тебя и убрать все так, что никто ничего не узнает. Это не какая-то игра.
— И ты все прекрасно объяснила, Мэдди. Я знаю о риске, но все равно хочу помочь. И кто знает, может быть, на этом пути ты поймешь, что я тот, кто тебе нужен, — его улыбка была шутливой, но глаза… не очень.