Я покачала головой.
— Это ужасная идея.
***
Каким-то образом я убедила Бри и Скотта пообедать со мной за пределами кампуса, чтобы избежать новых напряженных столкновений с парнями. После окончания последнего урока я обнаружила, что все трое притаились на парковке. Скотт закончит только через час, но, слава Богу, Бри была со мной. Она сделала именно то, о чем я думала тысячу раз за последние четыре недели.
— Д'Ат, — огрызнулась она, подбегая к нему, где он прислонился к боку своей машины. Я была не настолько глупа, чтобы считать совпадением то, что он припарковался рядом с Бри. Не тогда, когда у него было свое собственное зарезервированное место прямо перед главным зданием.
Арчер бросил взгляд на Бри, окинув ее пренебрежительным взглядом. И тут она ударила его по лицу.
Это было просто великолепно. Он не ожидал этого и не попытался уклониться от удара. Ее кулак попал ему прямо в глаз, но тут Бри застонала от боли, потому что моя бедная, глупая подруга понятия не имела, как бить.
— Какого хрена, Брианна? — прорычал Арчер, прижимая руку к лицу и сверкая другим глазом.
Бри застонала, прижав руку к груди, но передохнула, чтобы посмотреть на него в ответ.
— Ты знаешь, что заслуживаешь худшего, Арчер, — прорычала она ему в ответ. — Будь благодарен, что это не твои яйца.
Стил и Коди просто уставились, потрясенные и слишком забавные.
То есть, я понимала. Я и сама едва сдерживала смех.
— Пойдем, Бри, — сказала я, не пытаясь скрыть смех в своем голосе. — Пойдем. Я принесу тебе лёд для руки у себя дома.
Я достала ключи из ее кармана, открыв ее машину, держа дверь открытой в явном посыле поторопиться.
— У тебя дома? — повторил Коди, его веселье растворилось в хмуром выражении лица.
Я стиснула зубы и отказалась отвечать ему. Коди был чертовски хорош в том, чтобы проскользнуть мимо моей защиты. Слишком хорошо умел взломать мою решимость вычеркнуть их всех из своей жизни. Навсегда.
— Бри, — сказала я, когда моя подруга лишь бросила на меня панический взгляд кролика и прижала руку к груди. — Давай, пойдем.
Она сморщилась.
— Я не думаю, что смогу вести машину, детка. Моя рука очень болит, — её голос был сдавлен от боли, и по мере того, как она говорила, ее глаза наполнялись слезами.
Ебаный ад.
— Ты, наверное, сломала большой палец, — прокомментировал Стил, как ни в чем не бывало. — Вот что случается, когда ты неправильно формируешь кулак.
— Ч-что? — глаза Бри расширились еще больше, и ее лицо стало пепельным.
Стил просто пожал плечами.
— Возможно. Но тебе не стоит садиться за руль, пока ты не проверишься.
— Все в порядке, — огрызнулась я, раздражение кипело во мне. Не на Бри – она просто заступалась за меня, как настоящая крутая. Она просто понятия не имела, что делает, и теперь парни собирались использовать ее травму в своих корыстных целях. Типично. — Я поведу, — объявила я, снова указывая на машину Бри. — Просто садись, я отвезу тебя в клинику, чтобы ты прошла обследование.
Все в тревоге уставились на меня. Все, включая Арчера.
— Ты не поведешь, — сказал мне Арчер, его тон был суровым и окончательным. Я также знала, почему, и, к чёрту если я не согласна. Но моя упрямая гордость не хотела уступать место моему посттравматическому стрессовому расстройству и нелюбви к вождению, так что нет. К черту.
— Да, я поведу, — ответила я, бросив на него взгляд. — Бри, поехали.
Она покачала головой, и мое сердце упало.
— Мне жаль, детка. Но я знаю, как ты относишься к вождению в лучшие дни, не говоря уже о том, когда ты вся такая… ну, ты понимаешь, — она сморщила на меня нос и бросила серьезный взгляд в сторону парней. Я хотела возразить, но по ее щекам текли слезы. То, как она держалась за руку, говорило о том, что ей действительно больно.
— Коди отвезет Бри в клинику и осмотрит ее, — объявил Арчер, отдавая приказы так, словно мне было наплевать на его мнение. Предупреждение о спойлере, мне было плевать. — А я…
— Сможешь встретиться с Джейсом, как и должен был, — закончил за него Стил. — Пойдем, Чертовка. Я отвезу тебя домой, — он вырвал ключи Бри из моих пальцев, затем бросил их Коди и обхватил пальцами мое запястье. Он прогвел меня полпути через парковку, прежде чем я успела сформулировать протест.
Я уперлась пятками, вырывая свое запястье из его рук.
— Хватит меня дергать, — прорычала я. — Мне не нужно, чтобы ты меня подвозил. Я могу вызвать Uber.
Стил издал протяжный вздох, как будто я закатывала истерику на публике, а затем выгнул на меня свою бровь с пирсингом.
— Это не вариант, Чертовка. Или я, или Арч, выбирай.
Оглянувшись через плечо, я увидела, что машина Бри уже выезжает с парковки, а за рулем сидит Коди. Арчер все еще оставался на месте, прислонившись к двери своего черного Вайпера и уставившись на нас со Стилом. В чем, блядь, была его проблема? Коди и Стила я понимала. Они хотели извиниться и загладить свою вину – если такое вообще возможно — но Арчер? Он не сожалел. Я видела это в его холодных голубых глазах.
Но все же я ни за что не хотела оставаться с ним наедине в тесном салоне его машины, поэтому я выбрала меньшее из двух зол и неохотно последовала за Стилом к его мотоциклу. Слава Богу, что он взял свой мотоцикл, а не одну из их машин. По крайней мере, так он не мог разговаривать со мной, пока мы ехали.
5
Я старалась держаться отстраненно, когда скользила на заднее сиденье мотоцикла Стила, но как только мои бедра прижались к его бедрам, а пальцы коснулись кожи его куртки… я рассыпалась.
Стил завел двигатель и плавно выехал с парковки SGU, а мои руки с каждой секундой все крепче обхватывали его. Я почти не заметила, что, хотя я не дала ему никаких указаний относительно моей новой квартиры, он, казалось, точно знал, куда ехать.
Я доверилась ему, что он отвезет меня домой, а не к ним, и, очевидно, он поступил правильно. В кои-то веки. Он не пытался заговорить со мной, пока вел мотоцикл, и не комментировал то, как мое тело прилипло к его спине, словно вторая кожа. Когда он остановился перед моим домом, мне понадобилась секунда, чтобы собраться с мыслями, и он не стал торопить меня.
Он также не настаивал на преимуществе. Он и Коди были, по сути, противоположными сторонами медали в своем подходе к моему гневу.
— Спасибо, что подвез, — пробормотала я, с физическим усилием освобождая его кожаную куртку, прежде чем соскользнуть с мотоцикла. Я начала уходить, но он зацепил рукав моего свитера, остановив мой побег и притянув меня к себе.
Я неохотно вздохнула, и он снял шлем, чтобы встретиться с моими глазами с беспокойством, светящимся в его сером взгляде.
— Чертовка… — начал он с болью в голосе.
Я подняла руку, заставляя его замолчать.
— Перестань называть меня так, Стил. Это прозвище для того, о ком ты заботишься. Того, кому ты доверяешь. Я не являюсь для тебя ни тем, ни другим, и ты это ясно дал понять.
Свежая боль пронзила меня, когда эти слова прозвучали из моих собственных уст, но к черту. Разве это не правда?
Стил нахмурил брови, но спорить не стал. Он знал, что облажался.
— Почему здесь? — спросил он, указывая на многоквартирный дом позади меня. Это было новое здание, и оно было намного красивее, чем я ожидала от собственности Жнеца. С другой стороны, возможно, я позволила стереотипам банды завладеть собой. — Здесь небезопасно, МК.