Я вздохнула.
— Полагаю, я должна быть благодарна ему за то, что он был таким второстепенным. Наверное, это единственная причина, по которой я сейчас не мертва.
— Или потому что у тебя есть три лучших, которые постоянно прикрывают твою спину, — пробормотал он себе под нос. Я бросила на него взгляд узких глаз, и он просто пожал плечами. — Хэнк также был дерьмовым киллером. Я удивлен, что он вообще прошел обучение у Филлипа.
Я смотрела в окно, подперев лицо рукой, а потом скривилась, когда коснулась липкой крови на лбу. Мне чертовски нужен был душ, но я сомневалась, что выглядела так же плохо, как Стил. Ему действительно следовало надеть черное, прежде чем пытать парня.
— Ты голодна? — спросил он несколько минут спустя. Я подняла на него бровь, и он пожал плечами. — Я имел дело с Хэнком примерно с десяти часов прошлой ночи, и Арчер не оставил мне никаких закусок. Я чертовски голоден.
Теперь, когда он упомянул об этом… да, я была чертовски голодна.
— В паре кварталов к югу от моей квартиры есть кафешка, — предложила я. — Не думаю, что нам стоит пытаться войти в ресторан в таком виде.
Стил причудливо улыбнулся мне, его глаза рассматривали брызги крови на моем лице и шее.
— Справедливо.
Мы больше не разговаривали, пока он вез нас обратно в Тенистую рощу, и это меня вполне устраивало. Стил никогда не считал нужным заполнять тишину пустой болтовней, что только придавало больше серьезности его словам, когда он все-таки говорил.
Когда мы подъехали к окошку с заказами, девушка на проходной одарила нас скучающим взглядом, что чуть не вызвало у меня смех. Вот мы, облитые кровью, заказываем гамбургеры и колу. Вероятно, она решила, что это подделка.
Возле моего дома Стил припарковался на свободном месте, и я прижимала к груди теплые пакеты с едой, пока мы пробирались внутрь. Я должна была просто поблагодарить его за то, что подвез домой, и сказать, чтобы он отвалил. Но… моя обида могла подождать. Нам обоим нужно было помыться и поесть. И мне нужно было узнать, что он разузнал у Хэнка.
Вестибюль, к счастью, был пуст, но этого нельзя было сказать о моем коридоре. Как только мы вышли из лифта, дверь Каса открылась. Они с Зейном вышли, болтая, но их разговор оборвался, когда они увидели нас со Стилом.
Зейн скривил губы в жестокой улыбке, а Кас только нахмурился.
— Ну-ну. Похоже, вы двое затеяли что-то неладное. Где было наше приглашение? — Зейн насмехался, его взгляд был острым, и я начинала понимать, почему брат так его не любит. О чем, черт возьми, думала моя мама?
О да. Синдром плохого мальчика. То, с чем я была слишком хорошо знакома.
— Ничего общего с тобой, Зейн, — ответил Стил, прежде чем я успела что-либо сказать. Не то чтобы у меня были какие-то остроумные ответы на это.
Сегодня я убила человека.
— Ты в порядке, малышка? — спросил меня Кас своим баритоном. — Надеюсь, не твоя кровь?
Я покачала головой.
— Определенно не моя.
— Хорошо, — он кивнул, затем прошел мимо нас, чтобы нажать кнопку вызова лифта.
Зейн задержался еще на мгновение, на его лице играла дьявольская улыбка, пока я доставала ключи и отпирала дверь своей квартиры. Я была многим обязана Зейну и намеревалась вернуть ему долг. Но я чуяла, что между ним и Стилом назревает ссора, а мне, пожалуй, хватит насилия на один день.
— О, пока я помню, — Зейн щелкнул пальцами, как будто эта мысль только что пришла ему в голову, — Я организовал встречу, о которой ты спрашивала, Мэдисон Кейт. Она может встретиться с тобой в понедельник в десять, если получится?
Я замерла. Мои плечи сгорбились, и я изобразила на губах осторожную улыбку, прежде чем повернуться к нему лицом.
— Да, звучит отлично, — быстро ответила я. — Напишешь мне адрес?
Зейн усмехнулся, бросив на Стила самодовольный взгляд.
— Сделаю. Вам двоим спокойной ночи. И если вам понадобится помощь в уборке…
— Нам не нужна, — огрызнулся Стил, прерывая его. — Все улажено.
Зейн пожал плечами.
— Всегда готов помочь, если вам это нужно, — его улыбка была похожа на улыбку крокодила, подманивающего козу поближе к воде.
Стил насмешливо хмыкнул.
— Я просто готов поспорить, что так оно и есть.
Возникла неловкая пауза, Стил и Зейн уставились друг на друга, словно могли что-то выиграть, если не моргнут первыми.
Чертовы дети.
Мой желудок заурчал, поэтому я толкнула входную дверь и шагнула внутрь.
— Спасибо, Зейн. Я ценю, что ты организовал эту встречу, — я перевела взгляд на Стила. — Ты идешь внутрь или как?
Его глаза сузились на Зейна в знак невысказанного предупреждения, затем он шагнул внутрь моей квартиры и позволил мне закрыть за ним дверь.
Когда деревянная панель отделила нас от Зейна Д'Ата, я выдохнула и посмотрела на Стила.
— Что это, блядь, было? — спросила я, проходя на кухню и бросая наши сумки с едой на прилавок. — Я подумала, что ты можешь ударить его ножом в горло, если он подойдет ближе.
Стил помрачнел.
— Может быть, — я закатила глаза, и его губы искривились в улыбке. — Просто между нами плохая кровь. Он вел себя как говнюк, чтобы попытаться меня поддеть.
— Похоже, это сработало, — ответила я, сложив руки под грудью.
Стил ухмыльнулся.
— Он сейчас истекает кровью в коридоре? Нет? Тогда даже близко нет, — он сделал паузу, его ухмылка сменилась озабоченным хмурым взглядом. — Ты ведь знаешь, что он использует тебя, верно? Они все используют. Зейн и Жнецы не делают ничего по доброте душевной… потому что у них нет никакой доброты.
— Ты тоже когда-то был Жнецом, — напомнила я ему, мой голос был мягким, пока я опиралась руками на стойку. Я так мало знала о его истории с бандами Теневой Рощи. Почему я не знала больше? Неужели я действительно была настолько пьяна со Стилом, что не узнала о нем больше того, что было прямо передо мной?
С другой стороны, имело ли его прошлое значение в великой схеме вещей? Я знала, кто он теперь… и он мне нравился. Даже несмотря на нашу нынешнюю ситуацию. Что бы ни сформировало его в этого человека, это было интересно, но не разрушало ситуацию. Так ли это?
— Именно так, — ответил Стил, держа зрительный контакт со мной, словно осмеливаясь, чтобы я вздрогнула. Хотя он был абсолютно полон дерьма.
Я закатила глаза.
— О, у тебя нет доброты, да? Конечно. А я трехголовый единорог, который срет радугой и пукает блестками, — вздохнув, я покачала головой. — Я только умоюсь, а потом ты сможешь принять душ.
Направляясь в ванную, я очень, очень старалась не думать о том, что произошло в последний раз, когда Стил использовал мой душ, чтобы смыть кровь со своей кожи.
— Мне не нужно принимать душ, — позвал он меня, пока я запускала кран в раковине и осматривала беспорядок на лице и шее. — Просто брось мне полотенце или что-нибудь еще.
Я покачала головой на собственное отражение и уничтожила одну из своих девственно белых полотенец, чтобы стереть кровь Хэнка со своего лица. На меня попало не так уж много брызг, но все равно от них мурашки по коже.
Когда я убедилась, что кровь исчезла, я прополоскала тряпку и вытерла лицо, прежде чем вернуться на кухню.
— Иди в этот чертов душ, Макс Стил, — приказала я своему гостю жестким голосом. — Ты не будешь размазывать кусочки Хэнка по всему моему дивану, и это прямо-таки антисанитарно есть с кровью под ногтями. Иди.
Он посмотрел на меня узкими глазами, но, видимо, решил, что спорить не стоит, потому что через минуту он вздохнул и направился к моей ванной.
— У меня нет запасной одежды, — заметил он, остановившись на полпути.
Я прикусила губу, сглатывая совершенно неуместное волнение от его комментария. Не сейчас, МК.
— Я уверена, что ты выживешь, — ответила я сухим тоном, совершенно не желая встречаться с ним взглядом, боясь, что он заметит мое возбуждение с другого конца комнаты. — Здесь много полотенец, и у меня есть халат, висящий на двери. Сбрось свою одежду, и я постираю ее.