Я вздохнула, покачав головой.
— Аннулирование брака все равно не сработает. Как и развод, видимо, — я застонала, потирая лицо обеими руками. — Все это так запутанно, Бри. Когда же станет легче?
Она пожала плечами.
— Я бы сказала, когда ты выяснишь, кто пытается тебя убить, тогда убьёшь их, а также избавишься от своего преследователя. Но даже после этого ты все еще будешь влюблена в трех свиноголовых, доминирующих засранцев, которые не могут поделить миску попкорна, не говоря уже о женщине, о которой они все заявляют, что заботятся.
Я посмотрела на нее.
— Спасибо, детка. Очень помогло.
Она засияла.
— Я стараюсь.
— И я не влюблена во всех них, — добавила я ворчливо. — Может быть, двоих из них… третьего я просто терплю.
Бри фыркнула от смеха.
— Ладно, круто. Мы лжем сами себе. Просто чтобы я знала, где мы находимся, — она проверила часы и выругалась. — Мне пора идти. Но мне нужно услышать все остальное. Мы можем погулять сегодня днем?
Я кивнула.
— Конечно. Зайдем домой? Коди будет тренировать Арча до обеда, так что мы можем…
— Полюбоваться на их безумно горячие тела, пока они борются на земле, все потные и аппетитные? — Бри сияла, как проклятый говнюк. Я сверкнула глазами, и она с энтузиазмом кивнула. — Я приму этот взгляд как согласие. Увидимся позже, детка, — она поспешила из столовой, хихикая про себя, а я закатила глаза.
Я знала, что она просто подтрунивает, но, очевидно, я также превращалась в ревнивого психопата, потому что хотел пригрозить ей постоянной слепотой.
Встав и подхватив свою сумку, я услышала голос позади себя.
— Разве вы не должны быть на уроке, мисс Дэнверс?
Моя сумка чуть не столкнула банку с колой, но рука профессора Баркера вовремя высунулась и схватила ее.
— У меня был пятнадцатиминутный перерыв в расписании, — сказала я ему, осторожно взяв банку из его протянутой руки. — Спасибо.
Он просто улыбнулся мне, но это была не профессиональная улыбка. Она была слишком напряженной, слишком заинтересованной, слишком… жуткой.
— Что ж, это хорошо. Я подумал, не могу ли я поговорить с вами в моем кабинете? — он протянул руку, показывая, что я должна выйти с ним из столовой, но мой счетчик опасности пищал как сумасшедший.
Улыбнувшись ему, я положила свою сумку на плечи и спряталась от его взгляда.
— Извините, у меня сейчас начинается следующий урок. Мне нужно идти.
Глаза моего профессора слегка сузились, а затем его выражение превратилось в расплывчатую улыбку.
— Конечно. Я обязательно поймаю вас в другой раз.
Что-то в том, как он подчеркнул поймаю, заставило мое сердце заколотиться от нервозности. Конечно, он не имел в виду… Нет, не профессора Баркера. Он был обычным профессором-хищником. Не более того.
Я кивнула с безразличной улыбкой и поспешила из столовой, по пути выбросив свою колу в мусорное ведро. Считайте меня сумасшедшей, но я с большим подозрением относилась к тому, что кто-то даже отдаленно прикасался к моей еде или напиткам.
— Хорошо посплетничали?
Я подпрыгнула так сильно, что чуть не вскрикнула, затем крутанулась на месте и ударила Арчера прямо в грудь. И тут же пожалела об этом, потому что, черт возьми, его грудь была твердой.
— Какого хрена, ты, затаился? — потребовала я, зажав ушибленную руку.
Он только рассмеялся, потирая место, куда я ударилась.
— У тебя не такой уж страшный удар, принцесса. Может быть, тебе стоит позволить мне показать тебе пару приёмов… — его брови игриво взлетели, и я отступила на пару шагов.
— Ага, держу пари, тебе это понравится. Ground and Pound, да? — я одарила его знающей ухмылкой, и он ответил своей.
Он издал болезненный стон.
— Слышать, как ты говоришь грязные слова в терминах ММА – это несправедливо, малышка. Тебе повезло, что я не затаскиваю тебя в кладовку и не трахаю тебя тупо прямо сейчас.
Мой пульс участился.
— Почему ты этого не сделал?
Его дразнящая улыбка испарилась, а взгляд, которым он одарил меня после этого, был мертвенно-заботливым.
— Потому что ты боишься маленьких пространств, Кейт, — он протянул руку, намотал одну из моих косичек на кулак и притянул меня ближе для шокирующе нежного поцелуя. — А теперь иди в класс и учись.
Арчер отпустил меня и пошел по коридору в свой класс, как будто он только что не взорвал мой гребаный мозг и не оставил меня с влажным пятном на штанах. Ублюдок.
***
Следующие несколько дней прошли довольно гладко, если судить по всему. Бри пришла в первый день, чтобы узнать, как я провела выходные с Арчером, но в итоге мы занялись именно тем, о чем она шутила. Только с коктейлями.
Надо отдать ей должное, наблюдать за тем, как Коди и Арчер бьют, пинают и борются друг с другом в их домашней версии октагон, было безумно приятным развлечением. Особенно после того, как Стил стал нашим личным барменом.
Бри так понравилось, что на следующий день она пришла с Далласом в придачу, предложив его в качестве нового спарринг-партнера для Арчера.
Как ни странно, мальчики были не против такого соглашения – возможно, потому что знали, что Арчер надерёт Далласу задницу, но мой старый друг не сделал эту победу лёгкой для себя.
В среду я, очевидно, избегала Скотта так долго, как только могла. Он ждал меня после предпоследней лекции и выглядел жутко разозленным.
— Отлично, ты жива, — усмехнулся он, когда я замерла перед ним.
— Не драматизируй, Скотт, — ответила я ровным взглядом. — Мне нужно идти на лекцию по психологии. Мы можем поговорить позже?
Его ноздри вспыхнули, и он схватил мою руку в сильную хватку, прежде чем я смогла вырваться.
— Нет, Мэдди, мы не можем поговорить позже, потому что ты снова будешь избегать меня, — его хватка усилилась, когда он попытался потащить меня по коридору, но я уперлась пятками, сопротивляясь.
— Скотт, — зашипела я резким тоном, — отпусти меня на хрен. Это не нормально.
Вокруг было достаточно студентов, чтобы мое требование привлекло внимание, и щеки Скотта разгорелись от смущения под их любопытными взглядами. Тем не менее, он не отпустил мою руку.
— Скотт, — шипела я, на этот раз более жестко. — Отпусти.
Его глаза оглядели нашу аудиторию, и он неохотно отцепил свои пальцы от моей руки, на которой наверняка остались синяки. Отлично. Теперь мне придется объяснять это трем моим слишком заботливым теням.
Скотт издал протяжный вздох, но все его тело излучало гнев, когда он смотрел на меня.
— Мэдди, я хочу поговорить с тобой наедине в течение пяти гребаных минут. Неужели я так много прошу? Я поменял универ ради тебя.
Внутри меня вспыхнуло раздражение.
— Я никогда не просила тебя об этом, Скотт. И у меня нет пяти минут, чтобы уделить тебе прямо сейчас, я опаздываю на лекцию по психологии, так что просто… — я покачала головой, желая сказать, что просто оставь меня, черт возьми, в покое.
— Просто что? — огрызнулся он, его руки сжались в кулаки. — Просто стоять в стороне и смотреть, как мою девочку используют три парня, которые думают, что они владеют этим гребаным городом? Они даже не заботятся о тебе, Мэдди. Ты всего лишь последняя в их длинной череде отчаянных шлюх, и как только они закончат трахать тебя, они отбросят тебя в сторону, чтобы найти следующую тугую пизду, которая привлечет их внимание.
Шлепок.
Как оказалось, мне все равно придется пропустить психологию. Моя рука нуждалась в льде после того, как я ударила Арчера, а теперь еще и после того, как ударила Скотта по лицу.