Я вздохнула и посмотрела вниз на свою толстовку, когда Арчер снова повернулся к Коди. Черный текст на моей груди раньше гласил «Лучник», а на спине был стилизованный олень, как уменьшенная версия замысловатой татуировки на спине Арчера. Но теперь? На моей груди было написано «Девушка Лучника. Отвали!»
Сам ублюдок встретил мой взгляд в другом конце комнаты, когда Коди закончил заклеивать его руки и нацарапал маркером подпись на внутренней стороне запястий.
— Ты готов к победе, брат? — спросил Коди, когда Арчер откинул капюшон и сделал быстрый глоток из бутылки с водой.
Арчер сделал небольшую паузу, прежде чем ответить, пробежался взглядом по мне и уставился на свой почерк на моей груди.
— Теперь да.
39
К тому времени, когда мы вчетвером – плюс Джейс, этот склизкий ублюдок – пробились обратно к месту проведения главного события, толпа была в бешеном возбуждении. Знаменитый комментатор отлично проводил время в клетке со своими объявлениями, действительно изображая своего внутреннего Брюса Баффера.
Но мы не обращали на него внимания, пробираясь к боковой стенке клетки, где рефери и официальный представитель проводили обязательную проверку безопасности, проверяя, чтобы капа Арчера была надета, а перчатки были правильно закреплены и подписаны.
Стил скользнул в сторону, заняв одно из мест, которые были зарезервированы для нас, и я начала следовать за ним, но меня дернула назад рука в перчатке на моей шее.
Арчер вытащил капу, затем его губы прижались к моим, его язык проник внутрь в жестком, собственническом, требовательном поцелуе. Когда он отпустил меня, наши лбы на секунду прижались друг к другу, а его взгляд сверлил меня обжигающим жаром.
— Лучше попей воды, малышка. Это будет долгая ночь после того, как я выиграю это дерьмо, — уверенно подмигнув, он заменил капу, затем снял толстовку, бросил ее Коди и вошел в клетку.
Прикоснувшись пальцами к своим распухшим губам, я тяжело вздохнула и опустилась на сиденье рядом со Стилом. Восторженные бабочки порхали внутри меня, словно под действием кислоты, а сердце замирало в горле. Я хотела, чтобы Арчер победил – конечно, хотела, — но мне также не терпелось увидеть хорошую драку. Оставалось надеяться, что его соперник не окажется полным отстоем.
По тому, как Арчер поприветствовал другого парня в клетке, казалось, что они в какой-то степени знают друг друга. Может быть, только по сцене боя?
— Они уже дрались друг с другом? — спросила я Стила, глядя на другого парня и оценивая его телосложение. Он был стройнее Арчера, больше походил на Коди, но его мышцы проступали под загорелой кожей. У него было не так много татуировок, только один огромный кусок с изображением воющего волка на боку, который шел от спины до самого пресса.
— Нет, — ответил Стил, — но они встречались. Алекси – тимбервульф, если татуировки не выдали этого.
Я медленно кивнула, обдумывая эту информацию.
— Я думала, что их больше не существует после… ну, ты понимаешь.
После того, как вы трое уничтожили всю их банду всего за одну кровавую ночь.
— Но это совсем не так, не так ли?
Стил одарил меня знающей улыбкой.
— Они реструктуризировались и теперь держатся подальше от глаз общественности. Новое руководство очень старается поддерживать профессиональное прикрытие своей деятельности, но нет. Они и близко не вымерли, как люди хотят думать.
Я прикусила губу, беспокоясь о том, что это еще один игрок на доске, за которым мы должны следить.
— Мы в хороших отношениях с ними, Чертовка. Нет необходимости выглядеть такой обеспокоенной, — он протянул руку и переплел наши пальцы. — Поверь мне, Тимбервульфы скорее придут нам на помощь, чем нападут. Тебе не стоит напрягаться по этому поводу.
Бойцы постукивали перчатками в центре клетки, а затем начинался бой.
— Я доверюсь тебе в этом вопросе, — пробормотала я Стилу, не отрывая глаз от боя. — Мне не нужно занимать лишние нервы.
— Пятьдесят баксов на то, что все закончится до конца первого раунда, — сказал он мне, меняя тему на бой перед нами. Арчер, конечно, пока что выглядел так, будто у него есть преимущество, нанося свои несколько пробных ударов и блокируя удары, которые Алекси наносил в ответ. Но у меня было ощущение, что Лесной Волк просто выжидает время.
— Я приму эту ставку, — ответила я, чувствуя уверенность. — Третий раунд, Добивание соперника на земле (ground and pound TKO).
Стил рассмеялся.
— Ты просто хочешь увидеть больше насилия, кровожадная женщина. Но ладно, ты в деле.
Первый раунд пролетел незаметно, оба бойца нанесли и получили несколько сильных ударов, но ни один из них не сделал ни одного силового движения, чтобы попытаться закончить бой. К тому времени, как прозвенел гонг, Стил уже стонал.
— Они просто играют друг с другом, — жаловался он, вскидывая руки в отчаянии.
Я понимающе усмехнулась.
— Да, ни хрена подобного. Все эти люди заплатили кучу денег, чтобы увидеть бой. Они бы чертовски разозлились, если бы все закончилось в первом раунде.
Он пробормотал проклятие, но он знал, что я права. На небольшом расстоянии от нас Арчер сидел на своем маленьком табурете, делая случайный глоток воды и даже не выглядя изможденным, пока Коди говорил на максимальной скорости ему в лицо.
Словно зная, что я наблюдаю за ним, Арчер повернул голову и встретился с моими глазами. Он дернул головой, показывая, что хочет, чтобы я подошла, и я отпустила руку Стила, чтобы встать.
Моя походка по короткому проходу к клетке была гораздо более развязной, чем нужно, но то, как потемнели глаза Арчера, стоило того.
— Принцесса, — прорычал он, когда я достигла внешней стороны ринга. — Ты чертова дразнилка.
— И что? — я посмотрела на него мертвым взглядом через проволочное ограждение, и он только вздохнул.
— Вы что, спорили, детка? — спросил Коди со знающей ухмылкой. — Стил выглядит так, будто он уже проиграл.
Я кивнула.
— Так и есть. Он поспорил со мной, что бой закончится в первом раунде.
— Ты хочешь, чтобы я затянул его, да? — спросил Арчер, проводя рукой в перчатке по волосам, которые были едва влажными от пота.
— Как будто ты все равно не собирался, — насмешливо ответила я. — Но да, третий раунд Добивание соперника на земле, был бы замечательным. Разберись с этим, Солнышко.
Он откинул голову назад, издав резкий смешок, а затем покачал головой.
— Видимо, я не могу тебе ни в чем отказать в эти дни, женушка, — пробормотал он, похоже, сам себе не веря. — Ты получишь это.
Он встал, когда рефери окликнул его, показывая, что перерыв окончен, и Коди ободряюще хлопнул его по спине. Оба тренера покинули клетку, прихватив с собой стулья, бутылки с водой и полотенца, а затем бой возобновился для второго раунда.
Прежде чем я успела вернуться на свое место со Стилом, Коди обхватил меня за талию и притянул к себе, прижав меня спиной к себе, так как мы стояли прямо у клетки.
— Оставайся здесь со мной, детка, — прошептал он мне на ухо. — Мне кажется, что я почти не видел тебя на этой неделе.
Я улыбнулась его словам.
— Ты был занят обучением упрямой задницы Арчера. Кроме того, разве ты не должен сейчас кричать ему ободряющие слова и всякую хрень? Разжигать его?
Коди перекинул мои волосы на одно плечо и припал губами к оголенному боку.
— А что, по-твоему, я сейчас делаю? — его рука на моей талии спустилась ниже, нашла мое голое бедро, а затем забралась под длинную толстовку, которую я носила.
— Кодиак Джонс, мы сейчас на виду, — отругала я его, но не сделала никакого движения, чтобы убрать его руку.
Он с усмешкой прижался к моей шее, целуя чувствительное место за моим ухом.
— Нет, это не так, этот район плохо освещен. Единственные люди, которых можно хорошо видеть, сейчас в клетке, и они должны быть заняты, — его рука скользнула выше, нащупывая мое уже ноющее ядро. Ткань моей толстовки была достаточно длинной, чтобы скрыть графические детали, но если бы кто-то смотрел, было бы очевидно, где находится его рука.